Списание "Светът на чудесата", януари-февруари 2004 г., Астрономическите познания на древните
В различни епохи в района в долината на реките Тигър и Ефрат (Месопотамия), както и в съседните земи са живели много народи, някои от които са останали в историята като велики. Това са преди всичко асирийците, шумерите и вавилонците. Но първото, което се появи на тези земи, беше мистериозното племе на акадците, чиито знания изненадват дори съвременните учени. Те наблюдаваха движението на Луната, Слънцето и звездите. Смята се, че именно техните знания по-късно са предадени на жителите на древен Вавилон.
Древните асирийци са се покланяли на луната. Подобно на троновете на своите богове, те построиха стъпаловидни кули - зигурати, които по форма наподобяваха древните египетски пирамиди и бяха също толкова огромни и величествени. Зигуратите стават обсерваториите на асирийците. Жреците наблюдавали смяната на фазите на луната, а самото име на лунното божество – Сарпу – много напомня на българската дума „сърп“. Асирийците са изчислили времето на въртене на Луната около Земята с такава невероятна точност, че днес учените, въоръжени с най-съвременни инструменти, са коригирали тази стойност само с 0,4 секунди! Но древните жители на Месопотамия не са притежавали нито гониометрични инструменти, нито хронометрични часовници. И все пак, защо им е нужна такава точност?
Вавилонска астрономическа плоча
Околните народи наричали древните вавилонци халдейци. В много музеи по света се съхраняват така наречените "халдейски таблици". Това са глинени плочи, които описват движението на Луната и планетите. Наблюдавайки Слънцето, халдейците разделят кръга на 360 градуса. 1 градус е бил равен на "стъпката на Слънцето" в небето. През деня Слънцето описва полукръг в небето от 180 стъпки. Така възниква "шестдесетичната" система на смятане
Вавилонците са тези, които разделят часа на 60 минути, а минутата на 60.секунди. Денят беше разделен на 12 двойни часа.
„Халдейските таблици“ показват очакваните дати на слънчевите и лунните затъмнения. Те се оказаха толкова трудни за човек от Средновековието, че беше възможно да ги дешифрирате едва през 19 век.
Вавилонците имат интересна легенда. Един ден крал Етан помолил орел да го вдигне високо над земята, за да стигне до Рая. Той се издигна в небето и Итън видя земята малка като кошница, моретата като локви, реките като потоци, а след това земята напълно изчезна от погледа. Царят се уплашил и помолил орела да се върне на Земята. Той хвърли орела на Етан и падна на земята, никога не достигайки небето и не получавайки благословията на богинята Ищар. Звучи много като описание на космически полет, нали?
Астрономически часовник, построен от Су Сонг, Китай, края на 11 век
АСТРОНОМИЧЕСКИ ПОЗНАНИЯ НА ДРЕВНИТЕ КИТАЙЦИ
Най-забележителната цивилизация на Изтока беше китайската. Китайците са станали известни като опитни изобретатели. Именно те са изобретили колелото, барута, порцелана, коприната, лупата, хартията, компаса и много други.
Тъй като са далеч от други центрове на древна цивилизация - Египет и Месопотамия - древните китайци създават своя собствена философия, с помощта на която се опитват да обяснят законите на Вселената. Неслучайно първият календар според археолозите е създаден от китайците. Беше около 1300 г. пр.н.е. Но много по-рано китайците започнаха да наблюдават звездното небе. През 1973 г. по време на археологически разкопки учените откриват Копринената книга, която се оказва първият подробен атлас на кометите - опашати гости на Слънчевата система. Книгата представляваше широка копринена лента с дължина повече от метър, върху която неизвестен художник нарисува изображения на 29 вида комети с подробно описание на бедствията, които носят.
INВ град Тунхуанг е открита звездна карта, начертана на хартия, създадена през 940 г. сл. Хр. На него ясно се виждат основните съзвездия на северното полукълбо - Голяма мечка, Касиопея, Дракон.
Китайците празнуваха настъпването на пролетта с изгряването на Огнената звезда - червения Антарес. През 4 век пр. н. е. астрономите Ган Гун и Ши Шен съставят описание на всички звезди, които са им известни. Общо бяха наименувани около 800 небесни тела, като за много от тях бяха отбелязани точните координати.
Едно от най-забележителните изобретения на китайците е посвещаването на всяка календарна година на животно. Китайците вярвали, че Тайсуй, богът на времето, живее на планетата, която днес наричаме Юпитер. Докато планетата прави пълен оборот около Слънцето, минават дванадесет години. Taisui има дванадесет zhi - свещени животни, всеки от които управлява своята година. Това са плъх, вол, тигър, заек, дракон, змия, кон, овен, маймуна, петел, куче и прасе.
В света, създаден от китайските богове, има пет основни елемента: метал, дърво, вода, огън и земя. Съответно всяко от животните на свой ред се потапя в един от елементите. Когато изминат пет цикъла от дванадесет години, тоест шестдесет години, китайците казват, че е изминал един „век“.
Смесвайки сяра, селитра и някои други компоненти, древните китайци открили, че получената смес, ако се запали, експлодира. Така е изобретен барута. Не е известно на кого е хрумнала идеята да напълни куха бамбукова тръба с барут и да запали фитила. Представете си изражението на лицето на новоизсечен изобретател, когато видя как въображението му се отнася в небето, оставяйки огнена следа след себе си! Това беше първата ракета. Впоследствие китайците започнаха да използват ракети на празници, организирайки фойерверки.
Има и легенда за първите китайци"астронавт". Известен китайски благородник, мандаринът Ван Гу, завърза куп празнични ракети около бамбуков стол и ги запали едновременно. Със страшен рев столът се издигна във въздуха. Вярно, както разбирате, благородникът не можеше да лети далеч, неговият „кораб“ падна на няколко километра от мястото за изстрелване.
Египетски астроном. Стенна рисунка от гробница, ок. 1400 г. пр.н.е
ЕГИПТЯНИТЕ И МАИТЕ - ПОИМЕННА ПРОГРАМА НА ЦИВИЛИЗАЦИИТЕ
Историята на Египет ни е известна по-добре от другите държави от древния свят. Египтяните са живели в плодородната долина на река Нил, която носи водите си към Средиземно море. Занимавали се със скотовъдство и земеделие. За успешното земеделие беше важно да се знае кога ще дойде дългоочакваният разлив на Нил, който ще донесе плодородна тиня на нивите.
Първите заинтересовани наблюдатели на звездното небе били овчарите, които забелязали, че Луната, вечният спътник на Земята, непрекъснато мени облика си. Или се оказва кръгла, като палачинка, или приема формата на сърп с рога. Забелязвайки времето между две пълнолуния, овчарите „изобретили“ месеца.
Но фермерите се нуждаеха от още по-дълъг период - една година - времето, през което сезоните се сменят един след друг: зима, пролет, лято и есен.
Богинята Нут, "великата майка на звездите"
Жреците, за да държат обикновените хора в подчинение и да възвеличават славата на своите богове, трябваше да разберат. Те изчислили, че лятото започва и свършва, когато продължителността на деня и нощта са еднакви. Разливът на Нил настъпва, след като най-ярката звезда в небето, Сотис, се появява на небето сутрин, преди изгрев слънце. Изчислявайки времето между двата наводнения на Нил, свещениците са получили интервал от 360 дни. Вярно, всяка година изтичаха още пет дни, което доведе свещениците до объркване. Те не знаеха какво им е.и в крайна сметка излязоха с красив мит и „грешните“ дни започнаха да се считат за празници в чест на раждането на боговете.
Египетската цивилизация съществува от много дълго време и знанията се предават от свещеници от поколение на поколение. И след известно време трябваше да направя нови корекции в календара. Оказа се, че звездата Сотис (която сега наричаме Сириус) изгрява над хоризонта на всеки четири години със закъснение от един ден. Разбира се, египтяните не са знаели, че годината се състои от 365 пълни дни и още 8 часа, така че денят постепенно се натрупва, който добавяме към високосната година. Египетските свещеници изчислиха, че след 1460 години всичко отново ще се върне към нормалното и Сотис ще се издигне както трябва. Те нарекоха този период от време "периода на Сотис". По същото време е измислена легенда за свещената птица Феникс, която се изгаря при залез слънце, за да се прероди отново с първите лъчи на утринната звезда.
Човек може само да се изненада от астрономическите познания на древните народи, някои от които са безвъзвратно изгубени и „изобретени“ отново едва през Средновековието. Кой знае, ако съвременната цивилизация беше запазила това знание и космическата ера щеше да дойде много по-рано?