Съществуването на бактерии с ДНК на базата на арсен е опровергано - Sur Bere

Веднага две групи изследователи опровергаха съществуването на бактерии, които могат да включват арсен вместо фосфор в своята ДНК: тези микроби са изключителни екстремофили, които могат да оцелеят в екстремни концентрации на арсен, но все още не могат да заменят с него фосфора в биомолекулите.

бактерии

Езерото Моно, дом на екстремофилни бактерии GFAJ-1 (снимка от HiDickBiker).

Преди две години учени от НАСА съобщиха за бактерия, която може да използва арсен вместо фосфор. Целият живот на Земята, както знаем, се основава на шест елемента: водород, въглерод, кислород, азот, сяра и фосфор. Те се състоят от нуклеинови киселини, протеини и липиди. Атомът на арсена е подобен на атома на фосфора, но се случва така, че арсенът е отровен за повечето организми. Докладът, че бактерия (на име GFAJ-1) живее в суперсоленото езеро Моно в Калифорния, която, когато има дефицит на фосфор, може да произвежда ДНК на базата на арсен, вдигна много шум. Това означаваше, че "химическият код" на живота не е толкова универсален, че живот може да се получи не само от биогенните шест елемента.

GFAJ-1 без съмнение е забележителна бактерия, но е забележителна с изключителната си устойчивост към арсенови съединения. Способността му да противодейства на арсена дори след като е попаднал в клетката изисква най-внимателно изследване. Може би това се дължи на способността на бактерията целенасочено да търси фосфор и да работи с него, без да обръща внимание на планините от арсен, подобни на него. Въпреки това, каквито и да са причините, поради които изследователите на НАСА са направили своето „откритие“, те могат да бъдат разбрани от човешка гледна точка: просто една нова екстремофилна бактерия изобщо не е същата като нова форма на живот.