Съществуващи специализирани ехолоти
Сред съществуващите специализирани ехолокатори най-примитивните са системите за локализиране на звука на пещерни птици и розови прилепи, които могат да служат като пример за резултат от независимото развитие на една и съща черта, в този случай функцията на ехолокация, при представители на различни класове гръбначни животни. Пещерните птици и розетусите използват щраквания като сигнали за местоположение, чиято основна енергия е концентрирана в звуковия честотен диапазон. Тези щракания се правят по прост механичен начин - чрез щракване с клюн или език. Звуковите сигнали причиняват ниската резолюция на такива системи за местоположение. Очевидно на този нов етап от развитието на звуковата ориентация в пространството те изпълняват единствената функция, а именно служат за откриване на големи препятствия и оценка на разстоянието до тях. В комплекса от различни сетивни органи ехолокацията при тези животни играе само подчинена роля с добре развито зрение.
Ехолокационната функция е достигнала най-голямо съвършенство при прилепите от подразред прилепи и при китоподобните от подразред зъбати китове. Качествената разлика между тяхната ехолокация и тази на птиците и плодовите прилепи трябва да се признае като използване на ултразвуков честотен диапазон. И въпреки че ултразвукът, поради голямото си поглъщане, се разпространява на по-къси разстояния от звука, той има голямо предимство за ехолокацията. Факт е, че неговата къса дължина на вълната създава благоприятни условия за получаване на много ясни отражения дори от малки обекти, които са обвити от звукови вълни от звуковия честотен диапазон. Освен това ултразвукът може да се излъчва с тесен, почти паралелен лъч от вълни, което ви позволява да увеличите максимално концентрацията на звукова енергия в правилната посока и по този начин да увеличите обхвата на ехолокация.
Преходът на сигналите за местоположение към ултразвуковия диапазон очевидно се обяснява с необходимостта на ловното животно да открива, преследва и улавя малка, бързо движеща се плячка: прилепите ловят насекоми, делфините ловят риба. По този начин ловът на подвижна плячка в условия на ограничена видимост трябва да се признае като друга причина за развитието на ултразвукова ехолокация при животните. В края на краищата не е случайно, че във всеки такъв отряд, някои от чиито представители използват ехолокация, има големи групи от видове (подразреди), в които няма акустичен метод за ориентация. И въпреки общия произход с техните ехолокиращи роднини, нито други плодови прилепи, нито усати китове използват активно местоположение. Невъзможно е да не се обръща внимание на факта, че и единият, и другият се хранят с неподвижна храна, така да се каже, плодови прилепи - плодове, китове - планктон. По този начин е много вероятно развитието на способността за ултразвукова локация при животните да е тясно свързано с търсенето на подвижна плячка.
Така че, според нашите представи, появата на ехолокация стана възможна едва след разработването на триизмерно пространство от животни - въздух или вода. При такива условия оптичните и други средства, достъпни за животните, не им предоставят информация, която е пълна за тяхното съществуване. В своето развитие биологичните локатори са извървели дълъг път от неволно локализиране, използващо обикновени комуникационни звуци, до много целенасочено използване на ултразвукови сигнали.