Стриптийз клубовете в Южен Бронкс ще бъдат ликвидирани
Местните власти на Hunts Point организираха лов на вещици: те се опитват с всички възможни средства да затворят местните стриптийз клубове. Сега те просто отнемат лицензите за продажба на алкохол, като се придържат към най-малките нарушения и неточности в документите.
Куеста затвори Platinum Pleasures преди няколко месеца, когато загуби лиценза си за алкохол. Но всяка седмица той се връщаше с маяк, за да разгледа джентълменския клуб със завеси. В главната зала, в пълен мрак, той можеше да види само това, което осветяваше лъчът на фенера му: червени завеси, метални пилони, издигащи се от пода до тавана, и златен душ в стъклена витрина.
„Това е за ежеседмичните душ шоута“, каза Куеста, „ние бяхме един от малкото клубове в града, които имаха това.“
Platinum Pleasures е последният стриптийз клуб в Южен Бронкс след репресиите срещу стриптийз клубовете, започнати от местни и държавни политици. Техните тактики бяха прости и ефективни, особено в района на Hunts Point в Южен Бронкс: вместо да преследват самите клубове, те преследваха техните лицензи за алкохол.
„От първия ден, в който станах лидер на дистрикта, ние научихме процеса на издаване на лицензи за алкохол“, каза Рафаел Саламанка младши, който служи католидер на общинския съветв Хънтс Пойнт и води борбата за затваряне на клубове в дистрикта. Към момента всичките пет съществуващи стриптийз клуба в Hunts Point са затворени.
Легитимността на методите на Саламанка се поставя под съмнение от изследователи и хора в индустрията, които вярват, че това е по-скоро лов на вещици без реални доказателства за неправомерни действия.
„Всеки ден се борим за това, че клубоветеостана отворен,” Джеф Леви.
Тези, които защитават поддържането на стриптийз клубовете живи, твърдят, чедоктрината за страничните ефекти,правен инструмент, широко използван от правителствени служители, е дала твърде много правомощия на местните власти да ограничават забавленията за възрастни и всъщност е нарушение на Първата поправка на Конституцията на САЩ, която гарантира свободата на словото и печата.
Използвайки доктрината за страничните ефекти, правителствени служители твърдят, че стриптийз клубовете имат странични ефекти като повишена престъпност, проституция и спад в стойността на имотите. Доктрината обаче също така позволява на държавни служители да прикрият неприязънта си към този вид бизнес зад декларацията за вредни ефекти. През 1988 г. съдия Бренънпредупреди, че доктрината "може да насочи съда към път, който ще доведе до обезмасляване на свободите на Първата поправка."
„Има хора, които обичат индустрията, и хора, които я мразят“, каза Джеф Леви, изпълнителен директор на New York City Club Leaders Association, търговска и застъпническа организация.
„Ние се борим всеки ден, за да запазим клубовете отворени“, казва той.
Прочетете на Motherboard: Дори когато правителството сложи спирачка на бизнеса с развлечения за възрастни, репресиите от 2013 г. доведоха до скок в секс индустрията.
За много градове изборът къде да се разреши този вид бизнес е разгорещена политическа борба. Когато става въпрос за зониране на стриптийз клубовете, битката става особено разгорещена.
През 1976 г.Детройт стана един от първите градовев Съединените щати, които приеха закони за зониране, предназначени да обезсърчат групирането на възрастни бизнеси в квартала на червените фенери. Законът забранявашестриптийз клубове, разположени на по-малко от 1000 фута от всяко друго заведение за възрастни или на по-малко от 500 фута от всяко населено място.
Моделът на зониране в Детройт бързо се разпространи в други градове. Бившият кмет на Ню Йорк Руди Джулиани беше откровен относно заведенията за възрастни в Ню Йорк, като веднъж ги нарече „корумпиращи организации“. По време на неговия мандат Градският съвет на Ню Йорк промени някои закони за зониране през 1995 г., за да избегне разполагането на заведения за забавление за възрастни в бизнес райони като Таймс Скуеър, както и да им забрани да работят в рамките на 500 метра от жилища, училища или места за поклонение. Тези ограничителни закони за зониране принудиха стриптийз клубовете да проникнат в райони в покрайнините на града, като например Южен Бронкс, които приличат повече на индустриална зона.
„Трябваше да отговаряте на изискванията на определена зона и ако не сте в тези зони, не можете да работите като заведение за забавление за възрастни“, каза Леви. „Следователно забавленията за възрастни се преместиха в най-лошите зони.“
Ограничен от магистралата Брукнер на запад и север, река Бронкс на изток и Ийст Ривър на юг, Хънтс Пойнт се намира в един от най-бедните избирателни райони в страната. Спечелил си е репутация като разсадник на наркотици и проституция, а 41-во полицейско управление, отговарящо за сигурността в района, постоянно е посочено като имащо едно от най-високите нива на престъпност на глава от населението в града.
„Hunts Point има репутация от години на място, където всичко е разрешено“, каза Саламанка, „огромна част от него е индустриална, така че по закон там е разрешено да има стриптийз клубове.“
Кампанията на Саламанка да отърве квартала си от забавленията топлес е част от по-широката му борба за промяна на възприятията за Хънтс Пойнт както в общността, така и извън нея. Преди година Саламанка облече бронежилетка, когато се присъедини към нощна полицейска акция в два стриптийз клуба Hunts Point. След което насърчи и други членове на местния съвет да направят същото.
Между 2006 и 2009 г. имаше убийство, три нападения, три стрелби и сбиване със счупени бутилки в стриптийз клуб.
Platinum Pleasures са видели своя дял от насилие. Преди да бъде поет от Куеста, имаше стриптийз клуб, наречен BadaBings. Между 2006 и 2009 г. имаше едно убийство, три нападения, три престрелки и бой със счупени бутилки. Често в близост до клуба можеше да се види полицейска кола на 41-ви район, използване на полицейски ресурси, което според Саламанка отвлича вниманието на полицията от други проблеми с качеството на живот в района.
Когато Куеста пое клуба, той засили сигурността и се опита да създаде това, което той нарече "джентълменски клуб от висока класа" - място, където "не можеш да се разхождаш по спортни панталони". Според Куеста нивото на насилие в клуба е намаляло по време на неговото управление, но Саламанка вече иска да напусне.
За Саламанка борбата не е нещо лично и той не таи злоба към собствениците на клубове.
„Това е бизнес и в него има бизнесмени“, казва Саламанка. „Не можете да ги критикувате за това. Въпреки това видовете бизнеси, които искат да отворят, не са приемливи за нашата общност.
„Имахме силни аргументи, когато ставаше въпрос за лицензите за алкохол и защитихме правата си“, каза Рафаел Саламанка младши. Работа с местни избрани представители и работа сСаламанка затвори четири клуба за две години от Комисията за лицензиране на алкохол в щата Ню Йорк(SLA) при отнемане на лиценза.
В случая с Куеста той просто не е казал на властите, че Platinum Pleasures е временно затворен за строителни работи. Поради неуспеха на Куеста да получи разрешение за "съществени промени", той загуби лиценза си за алкохол.
Ако подновяването на лиценза бъде отказано, собствениците трябва да кандидатстват за нов лиценз, който е много по-труден за получаване. Въпреки факта, че момичетата продължават да танцуват дори без лиценз за алкохол, редовните клиенти спряха да идват в Platinum Pleasures и през 2013 г. клубът затвори врати. На тях закачиха гигантска табела „ПРОДАВА СЕ”.
„Те ще направят всичко по силите си, за да окажат натиск върху джентълменските клубове“, каза Леви. „Клиентите няма да дойдат, ако нямате лиценз за продажба на алкохол. Не е много изгодно“.
Една обещаваща танцьорка от Platinum Pleasures беше уволнена поради липса на сигурност на работата, тъй като клубът имаше проблеми с местната власт.
„Беше като превключване – един ден клубът беше отворен, на следващия беше затворен“, казва Зиони, 26-годишна танцьорка с дълга черна коса. „Беше като нередовна работа. В този случай трябва или да изчакате, или да отидете някъде другаде. Когато се върнах, вече беше затворено.
"Никога преди не бях ходил в стриптийз клуб", каза Щуцман, "така че беше някаква лудост."
Когато собственикът на сградата правеше обиколка на Щуцман, те минаха покрай душ в златна клетка. Той не разбираше защо е необходим душ в центъра на бара.
„Попитах собственика какво е това“, каза Щуцман. „Той каза на момчетатазапали се да гледаш момичета, които си вземат душ."
Все пак, дори да стои под душовете, стълбовете за стриптизьорки и бутилките с алкохол, събиращи прах на рафта, Щуцман видя потенциален дом за своята енория и започна да събира пари. Той съобщава плановете си на местното правителство и Саламанка, които веднага го подкрепят.
„Това е нечувано“, казва Саламанка. „Той взема част от недвижим имот, който е имал отрицателно въздействие върху обществото, и го превръща в нещо положително.
Причудливата символика на стриптийз клуба, превръщащ се в църква, не беше загубена за Щуцман. Той използва вниманието, което започна да получава от медиите, за да увеличи видимостта на своята църква.
Все пак основната пречка между Щуцман и новата му църква бяха парите. Той имаше малко. Щуцман каза, че когато се е свързал с Куеста с молба да закупи правото му на наем, Куеста е посочил цената: един милион долара. По-късно той намали цената до 100 000 долара.
След като събра дарения през най-добрия сезон на годината, Stutzman събра само около $50 000. Въпреки че имаше едно голямо дарение от 10 000 долара, повечето дарения бяха само в диапазона от няколкостотин до хиляда долара.
„Наистина чакам Бог да ми изпрати един или двама души, които просто ще кажат: „Вижте, ние искаме това да бъде направено“, казва Щуцман.
Пастор Реджи дори започна да кани паството си да се моли близо до Platinum Pleasures. Малка група хора, наредени пред сградата, слагат ръце на заключените врати и се молят до бързите коли.
Куеста, който се срещна със Щуцман, никога не вярваше, че той ще събере парите, необходими за наема.
„Нямаше пари, нямаше откъде да печелитях“, казва Куеста. „Аз лично смятам, че изходът за него беше да се качи по телевизията, за да поиска дарения.“
Куеста каза, че е готов да работи със Щуцман, за да намали цената.
„Не бях против да се постави там църква, просто ми трябваше определена сума. Намалях цената. Направих всичко, което можах".
Щуцман, все още без дом за своята църква, загуби паство през последните месеци.
Намираме се на изоставено място и е много неудобно“, каза Щуцман. „Тази сграда отдавна е помийна яма за всичко лошо в Hunts Point и просто продължава да бъде трън в очите на всички.“
Когато Куеста е на 18 години, той работи като бияч в нощни клубове в Манхатън и мечтае да отвори собствен клуб. Когато най-накрая отвори свой собствен клуб, макар и "престижен" стриптийз клуб, той почувства, че е намерил пътя си на предприемач. Хареса му енергията и уважението, които получи в стените на Platinum Pleasures.
„Ставаш пълноправна знаменитост в клуба“, казва Куеста. „И те правят много пари. това е една от примамките, поради които хората го правят."
За Куеста битката за спасяването на клуба приключи. За Леви битката тепърва започва.
„Според мен винаги е ставало въпрос за правата, залегнали в Първата поправка на конституцията и способността на възрастен да направи свой собствен избор“, каза Леви. „Тази индустрия не е нищо друго освен част от многоцветна мозайка, наречена Америка.