Съветската външна политика преди Втората световна война
Първата европейска държава, признала Съветска България, е Естония (1920 г.). След това са сключени мирни договори с други държави, отцепили се от Българското царство: Грузия, Литва, Латвия, Финландия. Основното направление на външната политика на СССР през 20-те години на ХХ век. беше укрепването на позициите на международната арена в условията на Версайско-Вашингтонската система.
Версайско-Вашингтонската система е създадена от страните победителки (Англия, Франция, САЩ, Япония) след Първата световна война и е предназначена да поддържа разделението на света, постигнато в резултат на войната. Версайският мирен договор (1919) установява нови граници на европейските държави и създава нова международна организация - Обществото на нациите, предназначена да защитава основните принципи на новия световен ред. В съответствие с решенията на Парижката конференция (1920 г.) източната граница на Съветска България и Полша минава по „линията Кързън“ (по поръчение на британския външен министър, един от организаторите на интервенцията): през градовете Гродно – Немиров – Брест-Литовск. По време на съветско-полската война (1920 г.) Полша, намираща се в критично положение, се съгласява с предложението на Кързън, но според Рижкия мирен договор (1921 г.) налага граници на България на изток от предишните, като обхваща западните части на Украйна и Бяла България. През 1939 г. тези територии отново влизат в състава на СССР.
Първоначално РСФСР отказва да участва в работата на Обществото на народите като империалистическа организация, предназначена да обслужва интересите на международния капитал, противно на интересите на победата на социализма. Въпросът за по-нататъшното дипломатическо признаване на РСФСР беше свързан от западните сили с въпроса за дълговете на царското и временното правителство. На Генуезката международна конференция (1922 г.) Съветска България отказва да признаетези финансови задължения и съветската делегация в отговор представи размера на щетите, причинени от интервенцията, далеч надхвърлящи предвоенните дългове в съответствие с международното право. Чрез дипломатическите усилия на М.М. Литвинов успя да отстрани въпроса.
Понижена от резултатите от Първата световна война до второстепенна сила, Германия подписва Рапалския договор със съветското правителство и става съюзник на Съветска България на международната арена. До средата на 1920 г. Съветският съюз е признат от повечето водещи страни в света, а през 1933 г. и от САЩ.
Германия и Италия, загубили всичките си колонии и военна мощ по силата на Версайския договор, започнаха сериозна подготовка за преразглеждане на резултатите от Първата световна война. Доминирането на реваншистките настроения в победените страни в крайна сметка доведе до идването на власт на националсоциалистите и установяването на фашистки режими в Италия (1922) и Германия (1933). Заплахата от нова война наложи световната общност да обедини силите си за ограничаване на потенциалните агресори.
Още през 1933 г. СССР започва преговори със западните сили за създаване на система за колективна сигурност и подписване на Източния пакт за взаимопомощ срещу евентуална германска агресия. Преговорите обаче скоро стигнаха до задънена улица, тъй като империалистическите страни не искаха да се обвържат със съветската държава и се стремяха да насочат агресията на Германия на изток. Единственият резултат от дипломатическите усилия на СССР е сключването през 1935 г. на два договора за взаимопомощ с Франция и Чехословакия. Договорът с Чехословакия съдържа важна клауза, която прави способността на Съветския съюз да й предоставя помощ зависи от подкрепата на Франция.
Преговорите между СССР и САЩ за създаване на Тихоокеанския пакт срещумилитаристична Япония също стигна до задънена улица. През 1937-1938г. СССР предостави военна помощ на Китай и Монголия и предотврати превземането им от Япония, а също така отблъсна атаката на агресора на нейна територия в района на езерото Хасан. За да се противопостави на Съветския съюз през 1940 г. в Токио е подписан германо-японско-италиански тристранен военен пакт, който дава на Япония свобода на действие в Източна Азия. Още през 1936 г. Япония се присъединява към Антикоминтерновския пакт заедно с Германия и Италия, а сега признава лидерството на Германия и Италия в установяването на "новия ред" в Европа. Страните също така се договориха да се притекат на помощ в случай на нападение от трета сила, която се разбираше като Съединените щати.
През 1940 г. Съветският съюз издейства от Румъния изтеглянето на войските от Северна Буковина и Бесарабия и включва тези територии в своя състав. Повечето от тях образуват Молдовската ССР. Сега Съветският съюз включваше 16 съюзни републики, а западните му граници се преместиха по-на запад. Новите граници обаче не бяха оборудвани правилно.
Държавата предприе мерки за укрепване на отбранителната способност на страната. Годишният ръст на военната индустрия през 1938-1940 г. беше около 40%. Червената армия преминава от териториалния към кадровия принцип на набиране и до началото на войната наброява 5 милиона души.