Светът на Средновековието
1. Кой период от съвременната хронология се разбира под понятието "Средновековие"? Защо много учени говорят за „европейско средновековие“?
Хронологичната рамка на Средновековието е падането на Западната Римска империя и началото на Великите географски открития. Влиянието и на двете събития е добре проследено в историята на Европа, но при отделянето от нея те преминаха незабелязани. Великите географски открития в крайна сметка доведоха до създаването на огромни колониални империи, които засегнаха почти всички народи на Земята, но изобщо не веднага след началото на самата ера. Следователно е възможно да се говори с увереност за европейското средновековие, но с по-малко увереност да се открои този период в историята на други региони.
Средновековието се свързва с епохата на феодализма. Самият феодализъм може да се проследи добре в Европа, където се формира класическата феодална стълба със съответните форми на собственост върху земята. Но в други региони на планетата се проявява много по-зле или изобщо няма информация за това. Това също кара някои учени да говорят само за европейското средновековие.
2. Какво характеризира мирогледа на един средновековен европеец? Как виждаше света около себе си? Разкажете ни за предколумбовите цивилизации на Америка.
През Средновековието знанията за света около нас варират значително в зависимост от степента на ученост на човека. Някои древни знания бяха запазени. По-специално, европейците никога не са забравяли напълно, че Земята е кръгла. Но тези знания са били пазени от отделни интелектуалци, най-учените хора на своето време. Средновековните представи за света като плосък диск от земята под купола на небето са много по-широко известни днес. Географските карти от онова време са широко известни под формата на трилистна детелина, където Европа е изобразена като венчелистчета,Африка и Азия, а Йерусалим е поставен в центъра на Вселената. Разбира се, беше невъзможно да се направи истинско пътуване по такава карта. По-голямата част от населението на средновековна Европа са били селяни. Като цяло имаха малка представа за света извън околностите на собственото си село. За тях основната идея на света беше векът в постоянната борба на Господа и Дявола за душата на всеки човек поотделно, цялата география отстъпи пред осъзнаването на важността на тази борба и мястото на човека в нея.
Предколумбовите цивилизации на Америка са концентрирани главно по-близо до центъра на двойния континент. Те имаха редица характеристики в сравнение с цивилизациите на Стария свят. Те са формирани в условията на каменната ера, без използването на метални оръдия на труда и войната. Те познаваха колелото, но не го използваха в превозни средства, а само в детски играчки.
3. Според вас „изостанали” ли са или това е специален път на развитие?
4. Защо европейците през Средновековието са знаели малко за народите на Африка? Разкажете ни какво знаете за особеностите на африканските цивилизации.
Европейците през Средновековието са познавали сравнително добре страните от Северна Африка, с които са търгували през Средиземно море, т.е. Кралството на вандалите, византийските провинции, арабските държави, кралство Аксум на територията на съвременна Етиопия и т.н. Но самите страни от Северна Африка са знаели сравнително малко за Тропическа и Южна Африка поради факта, че са били отделени от последната от пустинята Сахара. Но с течение на времето арабските търговци започнаха да търгуват там, движейки се по крайбрежието, но тези сгради все още се излъчваха в Европа малко като ненужни.
Повечето от народите на Тропическа и Южна Африка преди ерата на Великите географски открития са живели в условияпървобитна комунална система. Но в този регион е имало и относително цивилизовани държави. Приблизително от III век. територията от Сенегал до средното течение на Нигер е била заета от държавата Гана. След отслабването й последователно се издигат щатите Мали и Сонхай. Също така на брега на Западна Африка, в басейна на река Конго, Големите езера, както и в междуречието на Замбези и Лимпопо през XV-XVI век. имаше множество малки държави с развити занаяти, които поддържаха известни търговски отношения с Индия и дори Китай.