Таблото на София Алексеевна

За разлика от всички български княгини - отшелници от царските кули, които прекарваха цялото си време в досадно безделие с майки, домакини и кули момичета, София Алексеевна беше активен човек.

Ученичка на учения монах Симеон Полоцки, тя получава добро образование и много чете. Симеон Полоцки възпитава у нея интерес към „латинския“ език и култура. Жадна за власт и горда, София се стремеше към автократично управление и беше погълната от грижи за укрепване на собствената си власт.

Поемайки юздите на управлението в свои ръце, София почувства колко скъпа й е властта и се стремеше да я запази за себе си на всяка цена. В трудната борба за запазване на властта София разчита преди всичко на своя фаворит или, както се казваше тогава, "галантен" - Василий Василиевич Голицин. На този интелигентен и образован държавник се приписват редица трансформации и много планове, които говорят за неговата далновидност и биха могли да направят чест на фигурите дори от по-късно време.

Чужденецът Невил съобщава, че в разговор с него Голицин споделил плана си за преобразуване на българската армия. За тази цел Голицин, според Невил, смята за необходимо да промени положението на държавните селяни, като им предостави земя и им наложи специален държавен данък. Много други „проекти“ се роят в главата на „великия Голицин“, както го нарича Невил. Тези планове се раждаха в тишината на стаите, по чиито стени, противно на старите български болярски обичаи, бяха наредени лавици, закачени с географски карти, часовници и термометри.

Този човек би могъл да намери своето място сред съратниците на Петър, ако не свърже съдбата си с политическата кариера на властолюбивия владетел. София същотя цени властта, за да симпатизира на реформаторските планове на Голицин, чието изпълнение би възстановило срещу нея болярите, които ревниво спазваха „древното благочестие“ и родната си древност.

Що се отнася до външната политика на софийското правителство, тя не беше успешна. Вярно е, че сключването на „вечния мир“ с Полша през 1686 г., по силата на който Киев е приписан на България, удовлетворява благородниците. Но последвалата борба с Кримското ханство, предвидена и от условията на „вечния мир“ с Полша, завърши с неуспех.

За София поражението на Голицин беше голям удар: тя знаеше непопулярността на своя „галант“ сред добре родените московски боляри.

За да възстанови престижа на Голицин и да укрепи собствената си позиция, София е принудена да даде заповед за подготовка за нова кампания срещу Турция.

На 20 май се появи Перекоп. Укрепленията на Перекоп се оказаха непревземаеми. Голицин не посмя да ги щурмува и, виждайки безполезността на усилията си, заповяда отстъпление. Българската армия започва да се връща назад, губейки стотици и хиляди ранени, болни и изостанали, страдащи от глад и жажда, болести и набези на татарските чамбули.

Връщайки се в Москва от втората кампания, Голицин осъзнава, че на кариерата му е нанесен съкрушителен удар. София също разбираше несигурността на положението си. Владетелката се видя сама: зад нея стоеше само част от болярската благородна аристокрация, но тази част също беше бездействена. Благородството, което спаси София от жестоки и умишлени стрелци, получавайки отначало и „чест“, и „заплата“, след това беше забравено от нея и мърмореше приглушено. Преговорите с йезуитите и хугенотите, "латинските прелести" и приятелството с чужденците възстановяват българската църква начело с патриарх Йоаким срещу София и Голицин.

Рослонедоволство сред хората. Тук-там избухват бунтове. „Крадливите“ казаци на Матвей Скалозуб се издигнаха до Дон. В отговор на правителственото преследване на разколниците, ревнители на „старата вяра“ отидоха на север, в далечни Заволги и северни скитове. Броят на "пожарите" се увеличи. Разколниците също повдигат въстания (както например в Донец, където старейшина Йосиф, подкрепен от казаците, говори). В Конотоп Афанасий Беляев говори за предстоящото въстание в Путивъл.

Държавната власт не успя да се справи с престъпленията и грабежите. Дори такива благородни хора като княз Лобанов-Ростовски, Петър Кикин, Иван Микулин ограбиха.

София все още не се раздели с мисълта си. Тя все по-често се появяваше на церемониални изходи, опитвайки се да спечели любовта на хората. В официалните документи София се нарича: „Всички Велики, Малки и Бели Самодържци на България“. С това тя провокира въпроса на раздразнената Наталия Кириловна: „Защо започна да пише заедно с великите суверени? Имаме хора и те няма да напуснат този бизнес.”

И двете страни се опитваха да поддържат вид на добри отношения, спазваха благоприличие и блясък, но раздразнението един срещу друг, макар и внимателно скрито, нарастваше и все по-често избухваше.

Василий Василиевич Голицин се оплака (това подхождаше на неговата мечтателна природа като „проектор“) и каза: „Жалко, че кралица Наталия не влезе в бунта за стрелба с лък ...“. Човек на делата, а не на думите, решителният Шакловити смяташе, че въпросът е поправен и увещава София: „Защо не бъдете, императрица, по-добре е да варите кралицата.“ Стрелците, поставени от София, мърмореха. Един от тях, Черемной, каза, че е необходимо „да напусне старата царица, мечката“ и ако Петър се застъпи за майка си, тогава „какво трябва да разочарова? Какво стана?"

София се нахвърли върху стрелците,казвайки, че царицата и патриархът "зачеват" както срещу нея и брат й, така и срещу стрелците. Владетелят не се спря на най-грубите средства. Така например писарят Шошин, посветен на София, облечен в точно същата рокля, каквато носеше Лев Кирилович Наришкин, пътуваше из Москва с преоблечени стрелци и биеше стрелците, докато неговите другари силно го наричаха „Лев Кирилович“. София действаше изпреварващо, за да постигне целта си - царския трон.

Междувременно Шакловити насочваше стрелците към Петър и те чакаха цял час, когато ще бъдат изпратени да „плашат в Преображенски“.