Тайната история на скъпоценните камъни
Брой гласове: 0
Когато Шотландският съвет за национално наследство, тридесет и една години след богатството на Абърнати, забрани бисерите, Еди ликуваше:
„Внуците ми растат. Искам реките да имат достатъчно бисери за тях и техните правнуци.
Не за първи път шотландските реки трябваше да бъдат защитени със закон, тъй като още през 17 век е открита огромна перла, която поставя сладководните миди на ръба на изчезване. През 1620 г. красива перла е изловена от приток на река Итън в Абърдийншир. Шотландският крал Джеймс VI украси короната си с него, а малко след това неговите съветници обявиха, че всички ловци на перли трябва да получат специално разрешение от краля, което на практика означава забрана за гмуркане на перли. Този закон обаче, макар и роден от алчност, защити за известно време колониите от сладководни миди. Вярно е, че през 60-те години на 17-ти век, въпреки забраната, в Шотландия започват да пристигат цели орди ловци на перли и мидите отново са под заплахата от пълно изчезване. През 1769 г. Томас Пенант, писател и натуралист, публикува „Обиколка на Шотландия“, в която той възмутено говори за алчността на местните ловци на перли: „Перли на стойност десет хиляди лири бяха изпратени в Лондон между 1761 и 1764 г. и в резултат на това богатството на реките сега е силно изчерпано поради човешката алчност.“
Най-тъжното, както обясни Еди, докато палеше поредната цигара, беше, че щетите са нанесени на природата напразно.
- Не е необходимо да отваряте хиляди черупки подред. Професионалистите разбират дали вътре има перла, само като погледнат мидата.
Той стана от мястото си, очевидно търсейки нещоилюстрира казаното, но не може да намери това, което търси. Стаята беше плътна от дим от ръчно свити цигари, които и тримата пушеха сега, въпреки че бях толкова увлечен, че дори не го забелязах. Станах да помогна на собственика.
- Едва виждам. Не се лекува. Лекарите казват, че операцията няма да помогне.
Вглеждайки се по-внимателно, забелязах, че зениците на Еди са мътни, като онези стъкла в банята, през които не се вижда красивият пейзаж. През 16 век катарактата е била наричана Перлена болест, а сега старият ловец на перли е виждал света сякаш през тънък слой седеф.
Тайната на ловците на перли
Най-накрая Еди намери това, което търсеше - две половини от черупки. Тази перла е единственият сувенир, останал от старите дни, тъй като Еди не можеше да си позволи да оставя перли. Това е мидена черупка от вида Margaritifera margaritifera, или европейска перлена мида. Всъщност в името на вида думата „перлена стрида“ просто се повтаря два пъти. Според една версия думата "Маргарита", която също означава "перла", идва през Гърция от санскрит, където съгласната дума обозначава пъпка на растение. Други изследователи смятат, че идва от латинското marinus ("морски"), тъй като перлите се вадят от водата. Има и трета теория, която най-много ми харесва: че етимологията на тази дума се връща към персийската murwari, което означава „дете на светлината“. В много европейски езици има името Маргарита с всякакви умалителни форми. Испанската кралица Маргарита в края на 19 век носела толкова много нишки перли, че те „започвали под брадичката и завършвали на коленете“. Нейният любящ съпруг, крал Умберто, й подаряваше нов конец за всеки рожден ден и Маргарита, очевидно, смяташе за свое задължение да ги носи всичките едновременно.
Британците до 18 век са използвализа перлите, името "Маргарита", а след това те започнаха да наричат перлите перли. Това ново име има много странна етимология: предполага се, че идва от латинската дума regpa, което означава „свинска шунка“. Не разбрах връзката, докато не видях миди в хола на Еди, които се използват за правене на перли. Те са пет пъти по-големи от обикновените миди, които можете да купите в рибния магазин, широки и леко извити, като свински бут. Изненадах се обаче не само от размера им. Корпусните врати, които Еди ми показа, са на ивици и на ивици, леко извити и не се затварят добре, сякаш са претърпели инцидент. С една дума, тези черупки изобщо не ми се сториха красиви - това беше тайната, за която говореше Еди: колкото по-грозна е черупката, толкова повече петна има по нея, толкова по-вероятно е. какво има вътре в една перла.
Красивата легенда за песъчинка, която падна в мида и се превърна в перла, най-вероятно се появи благодарение на продавачи, които искаха да създадат аура на романтика около своя продукт, но всъщност няма значение дали говорим за речни или морски перли, най-често перлите се раждат, когато малък паразит умре вътре в черупката. В реките процесът започва с факта, че паразитът се промъква през пукнатина между деформирани клапи на черупката с надеждата да спечели от месото на мидите.
- Мидия разбира, че нещо е влязло вътре и се опитва да се отърве от непознатия. Паразитът в паника започва да се търкаля напред-назад... - С тези думи Еди претърколи черупката, а аз си представих, че нещо вътре в нея рита и се върти като неподвижно дете. - Когато паразитът се умори, мидата започва да го покрива със слоеве седеф, за да не пречи толкова много. И така до края на живота...
В края на 19 век френският натуралист Рафаел Дюбоа, говорейки вАкадемията на науките каза, че любовта ни към перлите се дължи на липсата на знания за произхода им, защото „най-красивата перла е просто седефен саркофаг за червей“.
„Други миди презират грозните си двойници, сякаш са хора с проказа“, каза Еди, „и трябва да се крият под големи камъни, което улеснява ловците на перли.
Налага метафора. Подобно на дракони, гноми и други приказни създания, перлените стриди са грозни, те са презирани и принудени да се крият, те страдат и чувстват цялата тежест на отговорността за опазването на съкровището. Освен това може да се направи още един паралел: със самите търсачи на перли, които винаги са били изгнаници, защото са били различни от другите.
- Кръстиха ни „седефени копчета”, но това още не е обидно, чувал съм прякори и по-лоши.
— Какъв е смисълът да продължаваме по-нататък? Все пак ще се върнеш с празни ръце.
На езика на гмуркачите на перли, който е диалект на галски, перлите буквално се наричат „големи водни неща“. Най-вероятно подобна фраза е въведена в ежедневието от оптимисти, които, когато се прибираха у дома, гордо показваха на близките си размера на улова с помощта на палеца и показалеца си: „И днес хванах уау-а-а-а-а перла.“ Всички живееха с надеждата да намерят съвпадение на перлата на Абърнати, но най-голямата, уловена от семейството на господаря ми, беше наполовина по-малка от нея, въпреки че беше идеално кръгла и бяла. Един от чичовците на Еди я видя, когато кобилата му влезе в реката, оттогава кобилата е удостоена с титлата късметлия.
„Тази перла струваше няколкостотин лири, а чичо ми я продаде за шестдесет“, спомня си Алек. Ето защо никой от нас не забогатя.
Приех това като сигнал и предложих пари, коитопредварително подготвени; моите събеседници се смутиха, но взеха парите. В този момент се опитах да стана и да си тръгна, но стопаните ме погледнаха учудено и ми наредиха да седна, защото краят на историята беше още далеч. Ангъс направи кафе, Еди запали електрическия огън и историите за призраци започнаха. Един от тях се случи близо до река Орнер преди много години.