Тамплиери, хоспиталиери и др

През XI век. възникват рицарски ордени, за да защитават нови държави на Изток, както и да се грижат за болни рицари и да помагат на поклонниците. Рицарите стават монаси, съчетавайки кръста и меча в службата си. Образът на рицарството, достигнал до нашето време, се оформя в европейската литература в края на 12 век.

Първият орден на тамплиерите или тамплиерите е основан през 1118 г. от френски рицари и е подчинен на папата. Хартата за тях е написана от Бернар от Клерво, а облеклото - бяло наметало с червен кръст - е предписано от него. Освен три обета, бедност, целомъдрие и послушание, те положиха и четвърти обет – да пазят светите места и поклонниците. По привилегията на папата те разполагат с всички пари за кръстоносните походи и сто години по-късно натрупват огромно богатство и стават най-големите банкери на папи и крале. В бъдеще това изигра фатална роля в съдбата на ордена.

Орденът на Св. Йоан или Орденът на рицарите на хоспиталиерите също е основан от французите през 1120 г. и носи името си от болницата Св. Йоан за грижите за болните. Хоспиталиерите носели черни или червени наметала с бял кръст. След падането на Ака през 1291 г. те се преместват в Родос, след това в Малта и стават известни като малтийците.

Орденът на немските магистри или Тевтонският орден е основан през 1190 г. от немски рицари въз основа на хартата на тамплиерите. От Светите земи те се преселили в Европа, където се заели с християнизацията на езичниците - полабски славяни, българи и литовци. Установили се на техните земи, те образуват българската държава на Тевтонския орден. Тевтонските рицари носели бяло наметало с черен кръст. Кампаниите в източногерманските региони започват да се приравняват в техните „изкупителни действия“ с кръстоносните походи в Палестина.

ЕпископЗа да християнизира и колонизира балтите, Алберт от Рига през 1202 г. основава Ордена на меча или Ливонския орден и завладява част от днешна Латвия и Естония. Враждата между ордена и литовско-полското княжество завършва с поражението на тевтонците през 1410 г.