Технологията за редактиране на гени може да помогне за изкореняването на вируса на херпес, който измъчва човечеството
Картината показва човешко око с херпетичен кератит, заболяване, причинено от повторно активиране на латентен HSV-1 вирус. Това може да доведе до зрителни увреждания и дори до слепота.
Почти всеки човек на Земята е носител на една или друга форма на херпес, а последствията от него могат да бъдат много по-лоши от просто болезнено образуване на устните. Херпесните вируси също могат да причинят херпес зостер и могат да бъдат замесени в слепота, вродени дефекти и дори рак.
Доскоро учените не знаеха как напълно да се отърват от херпеса, докато не насочиха вниманието си към техниките за редактиране на гени.
Но технологията за редактиране на гени може да позволи на специалистите да изпълнят мечтата на милиони и напълно да унищожат тези латентни (скрити) вируси. Робърт Ян Лебинк и неговите колеги от Медицинския център на университета в Утрехт в Холандия разработват лечение, което може безопасно да премахне определени херпесни вируси от човешкото тяло, като ги „разваля“ малко.
Изследователският екип експериментира с CRISPR, технология за редактиране на гени, която се използва за "отрязване" на ДНК в точно определени точки в двойна последователност. Отбелязва се, че когато веригата на ДНК е прекъсната, повредата обикновено се възстановява, но в този момент могат да възникнат мутации или грешки.
Редактирането на гени може да помогне за изкореняването на латентни вируси, твърдят учени. Ако CRISPR се използва за „разрязване“ на вирусната ДНК на две или повече места, тогава има голям шанс ДНК да не бъде правилно поправена и следователно вирусът да не може да функционира.
Изследователите приложиха тази технология към маймунски и човешки клетки,заразени с вируса на Epstein-Barr (един от най-често срещаните вируси сред хората). Имайте предвид, че този тип херпес причинява жлезиста треска и се свързва с редица ракови заболявания.
Учените са установили, че когато ДНК на вируса е счупена само на едно място, неговата активност намалява с около 50 процента, а когато е счупена на две места, до 95 процента от "спящите" вируси изчезват от клетките.
Нещо повече, терапията изглежда има минимален ефект върху човешките клетки, носители на вируса. Този фактор има значение, когато става въпрос за изчистване на херпесния вирус от органи като мозъка например.
Установено е, че латентният HSV-1, херпесният вирус, който най-често се свързва с неприятния херпес, е по-устойчив на намесата на CRISPR. Генното редактиране обаче все още предотвратява активното възпроизвеждане на вируса.
Лебинк вярва, че латентната вирусна ДНК може да е в по-компресирана форма, което затруднява CRISPR да я открие и допълнително да я редактира, докато е латентна.
„Насочването към латентния геном е нашата основна грижа“, казва Роб Уайт от Imperial College London. Според него по-ранна работа на учените е показала, че техниката CRISPR може да се бори с "спящите" херпесни вируси.
Въпреки това сериозните проблеми, пред които са изправени лекарите, все още не са решени. По този начин важна задача е доставянето на тези "молекулярни ножици" до заразените клетки.
„Доставката и безопасността на използването на метода са ключови проблеми, които трябва да бъдат разгледани“, заключава Лебинк, отбелязвайки, че напредъкът в прилагането на технологията е забележим.
Добавяме, че "Vesti.Nauka" говори за друг важен резултат, който учените са постигнали чрез генетичниинженерство: генетично модифицираните комари вече не пренасят малария.