Теодор Момзен, Нобелова награда за литература - 1902 г., биография
Атмосферата на историческата наука, в която се формира геният на Теодор Момзен, е белязана от нови явления в областта на античните изследвания. През първата половина на 19 век се появяват фундаменталните трудове на Б. Нибур, А. Бак, Й. Дройзен. Първият създаде основата за научното изграждане на историята на Древен Рим, вторият постави основите на ново направление в науката - древната епиграфика, третият създаде нова област на антипознание - историята на елинизма. Следователно, когато Момзен в средата на предишния век започна да публикува своята знаменита Римска история, чийто първи том излезе през 1854 г., той имаше пред себе си блестяща плеяда от изследователи на европейско ниво.
Всеки, който си представя Т. Момзен като пленник на ученето в креслото, ще сгреши. Той винаги се е отличавал не само с широтата на научните си възгледи и културни интереси, но и със своята непосредственост в обществено-политическите дела. „Ако аз“, пише Т. Момзен веднъж за себе си, „заради моите ателиета само забравих за германската родина поне за един ден, бих се сметнал за негоден да живея в нашето голямо време.“
Доказателство за тези думи могат да се считат за някои факти от политическата биография на бъдещия носител на Нобелова награда. Още много млад, през 1848 г., когато започва революцията в Германия, Т. Момзен се присъединява към лагера на реформаторите. Тъй като революцията завърши с поражение, много от нейните участници бяха наказани. Тази горчива чаша не подмина младия учен, току-що завърнал се от научно странстване в Италия. Той трябваше, заедно със свои съмишленици, като участник в бунтовнически действия, да седне на лавата на подсъдимите, но ученият беше оправдан поради "липса на доказателства". Въпреки това саксонското правителство го лиши от професурата като ненадежден и Момзен беше принуден да се премести вШвейцария, до Цюрих. Оттам скитанията му водят първо до Бреслау, а след това до Берлин. През 1861 г. в град Хале, близо до Берлин, е избран за народен представител в българския парламент. Присъединявайки се към партията на "Прогресивните", Т. Момзен участва в известния конституционен конфликт, който се разгръща между парламента и "железния канцлер" - Бисмарк. Този конфликт продължава няколко години - между 1862 и 1866 г. Т. Момзен в този случай излезе в опозиция на Бисмарк.
Като човек с широки мирогледни хоризонти, привърженик на либералните ценности, хуманистичните насоки, Т. Момзен все пак не избягва някои крайности на германския шовинистичен патриотизъм и шовинизъм, особено силно изразен по време на Френско-българската война през 1870-1871 г. За съжаление той беше сред онази част от германския интелектуален елит, която в името на националната идея – победата над французите – не искаше да се спре дори пред възможността да бомбардира Париж. Това със сигурност е неудобство, което може да се обясни най-малкото с факта, че видният учен е бил пламенен привърженик на идеята за обединение на Германия в една държава, процес, който по това време е ръководен от бившия му опонент Бисмарк. Въпреки това той не беше без чисто расистки възгледи, които се проявиха по време на изострянето на националния въпрос в Австро-Унгарската империя. Засягайки славянския аспект на проблема, той пише: „Ако чешкият череп не е достъпен за логиката, то той е напълно привързан към биенето“.
Всичко, което характеризира политическите възгледи на Т. Момзен, се дължи на външни проблеми на националните и национално-държавните отношения. Въпреки това, по отношение на вътрешнополитическите аспекти, неговият национален консервативен възглед вобикновено се премества в лявата страна на либералната част на германския политически спектър. От 1881 г. Т. Момзен, като член на Райхстага, представлява партията на "свободномислещите", оглавявана от Бамбергер. Очевидно това свидетелства за известна еволюция във възгледите на изключителен историк и политик, както се вижда от факта, че той започва активно да се противопоставя на антисемитизма и колониалната политика на правителството. В крайна сметка политическата му философия може да се определи като националлиберализъм. Първият той използва главно за външна употреба, а вторият - за вътрешна употреба.
Връщайки се към научната част от биографията на учения, трябва да отговорим на въпроса, който отдавна тревожи научната общност: защо той не написа своя четвърти том, който трябваше да бъде посветен на историята на Римската империя? Все още е трудно да се отговори положително на този въпрос. Една възможна версия обаче е тази, която се намира в изданието на Новия енциклопедичен речник на Брокхаус и Ефрон, където се казва: „Очевидно усложненията, свързани с неговата теория за силната власт по време на имперския период, са били основната причина той да скочи от третия том към петия, решавайки никога да не се връща към четвъртия.“
Т. Момзен печели Нобелова награда година преди смъртта си, когато е на 85 години! В решението на Нобеловия комитет се отбелязва: „На един от изключителните исторически писатели, написал такова монументално произведение като„ Римска история “.