Теория на Стокард
Наскоро Workani et al показаха, чедефекти в скелета на ембрионина плъхове могат да бъдат причинени от поддържане на майката на оскъдна или монотонна диета. В допълнение, някои деформации очевидно не са случайни, а могат да бъдат до известна степен предопределени от изключването на определени витамини от диетата.
Стокард в резултат на своите експериментивърху морската риба Fundulusизложи концепция с голямо теоретично значение. Той отбеляза, че различните влияния, приложени в една и съща фаза на развитие, обикновено водят до едни и същи промени, докато едни и същи влияния, приложени в различни фази на развитие, водят до различни дефекти. След по-нататъшен анализ се оказа, че всички увреждащи агенти обикновено причиняват забавяне или спиране на растежа.
Всяко ефективно влияние- понижаване на температурата, понижаване на количеството кислород или значителна промяна в солния състав на морската вода - ще има най-инхибиращ ефект върху всеки процес, който е особено активен в този момент. Добре известно е, че по време на развитието на всяка система от органи има такива периоди на ускорено развитие. Така например има период на изключително бърза промяна в централната нервна система, когато тя се трансформира от удебелена пластина в неврална тръба. Според концепцията на Стокард аномалиите на централната нервна система могат да бъдат причинени от всякакъв вид увреждащи ефекти през този критичен период от нейното формиране. Други системи от органи, които се развиват по-бавно през това време, няма да бъдат засегнати.
Въпреки това, под действиетона един от тези увреждащи фактори в друг момент, когато друг орган навлезе в критична фаза на развитие, неговото образуване ще бъде нарушено. Според Стокард,инхибиращото влияние не трябва да продължи дълго време, тъй като центърът на повишена активност в хода на развитието преминава от един орган в друг. Ако даден орган не успее да се диференцира по време на краткото си метаболитно доминиране, той никога не може да се развие напълно до нормалното си състояние.
Теорията на Стокардзадоволително обяснява огромното мнозинство от експерименталните разстройства на развитието, причинени от излагане на условия на околната среда. Както ще видим по-долу, когато се разглеждат определени дефекти в развитието на нервната система и сърцето, анормалните условия варират много повече, отколкото могат да бъдат обяснени въз основа на просто спиране или инхибиране на развитието в хода на нормален процес. Съществуват обаче други аномалии, свързани с процеси като свръхрастеж, свръхрезорбция, недостатъчна резорбция или растеж, който е количествено нормален, но се появява на необичайно място.
Човек не може даразглеждапричините за аномалиите, без да се спре на възможната роля на болестите. В миналото на вътрематочния сифилис се е отреждала голяма роля във формирането на деформации. Вредното въздействие на сифилиса върху детето е несъмнено, но причиненото увреждане трябва да бъде от характер, специфичен за това заболяване, а не да служи като причина за нарушение на нормалното развитие. Разбира се, ако обширните сифилитични лезии унищожат зоната на растеж, тогава на това място възниква аномалия, но това трябва да се дължи на проявата на болестта, а не на нарушение на развитието.
Досега, когато се изучаваабортирал анормален ембрион, не може да се каже дали той е възникнал например от яйцеклетка с дефектна наследственост и неправилно прикрепена към матката поради недостатъчна способност на зародишниямембрани, за да се диференцира ефективно, или е възникнал от напълно нормално яйце, което не е могло правилно да се прикрепи към матката поради факта, че маточната лигавица не е реагирала правилно на наличието на нормален хорион.
Анормалнотоформиране на тялото на ембрионаможе да се отдаде на същия дефект в яйцеклетката, който е довел до образуването на мембрани, които не са в състояние да осигурят нормално прикрепване. По същия начин може да се дължи на лошо прикрепване, водещо до недостатъчно снабдяване с кислород, което от своя страна ще попречи на развитието на здрав ембрион от потенциално напълно нормално яйце. Успешното разрешаване на тези проблеми ще бъде възможно само ако се вземат предвид всички възможности и се получат надеждни данни.