ТОАЛЕТНА. Handy - бащата на блуса
Много джазмени и блусмени в Америка имат великолепни прякори - тук имате крале, херцози, графове, президенти и дори императрица. Но Хенди е специален случай - наричат го скромно и с вкус - "Бащата на блуса" (Father of Blues). И всички тези почести бяха дадени на Уилям Кристофър Хенди по заслуги, има само една неточност: той все пак не беше бащата на блуса. И не можеше да бъде! Можете ли например да посочите бащата на българската песен? Или човекът, който е изобретил тувинското гърлено пеене? Или тиролски йодли? Фолклорните тенденции в музиката (а блусът несъмнено произхожда именно от фолклора) са като странни реки, към чиито извори може да се подходи с различна степен на точност, но не може да се открие потокът, който е започнал всичко. Но каква е тогава заслугата на Handy, довела до появата на такъв почетен прякор? Тук има смисъл да се разбере по-подробно.
Първо, нека се споразумеем как да наречем този човек. Подобна формулировка на въпроса може да изглежда малко странна, но факт е, че американците понякога не дават името на човек, вместо това използват само неговите инициали, а Handy в литературата обикновено се споменава като: W. C. Handy, което на теория би трябвало да се произнася като Double Yu Xi Handy. Съгласете се, на български някак не звучи, така че нека се ограничим до фамилия: просто Хенди. Така се нарича най-често.
Предимно музикални - други видове култура почти не бяха усвоени от тях. Те отнеха мелодиите на религиозни песни - спиричуълс, които толкова прочувствено се изпълняваха от хора на молитвени събрания в родния им юг. Те отнеха мелодиите на Трудовите песни, трудовите песни, които се пееха в хор и улесняваха работата на плантациите. Но в своите скитания - на юг, север и запад - тези хора се откъснаха от родната си общност,чувствах най-тежката самота пред лицето на различни проблеми, понякога водещи до отчаяние. Това отчаяние породи нова музика, в която старите познати мелодии бяха претопени - биха я нарекли блус.
Но малката Хенди още не го знаеше. Той израства в дълбоко религиозно семейство: и дядо му, и баща му са пастори на Африканската методистка епископална църква. От детството си е научен да работи, той усвоява основите както на дърводелството, така и на обущарството. В училище Хенди беше сред първите ученици: всичко беше лесно за него, той несъмнено беше разнообразно надарено дете. От детството си той също се влюбва в музиката, за щастие тя постоянно звучи в църквата. В същото време момчето се отличаваше с абсолютна височина и феноменална музикална памет - всичко това ще му помогне много в бъдеще. Разбира се, той стана вярващ до края на живота си, само неговите възгледи за позволеното и непозволеното за истинския християнин се различаваха от баща му. Вече като тийнейджър, той имаше силно желание да има китара, видяна на витрината на местен магазин. Парите са натрупани от бране и продажба на горски плодове и ядки, собственоръчно правене на сапун. Когато гордият и щастлив Хенди донесъл така жадуваната китара у дома, там го чакала тежка сцена. Домакинството беше вцепенено от ужас и бащата попита с леден тон: „Как смееш да внасяш нещо толкова греховно в християнски дом?“ След това му беше наредено да занесе страховития предмет обратно там, където го взе, и в замяна да купи голям английски речник. Самият Хенди цитира цялата тази история в своята автобиография, публикувана половин век след описаните събития. Това са нравите в края на 19-ти век, които царят в едно уважавано семейство, което заема доста високо място в черната общност на своя град. М-да, бих искал да прехвърля Хенди-татко с машина на времето около сто години напред и да му покажа концерт,кажи Ози Озбърн...
Въпреки това, Хенди-татко направи изводи от тази история, оценявайки степента на интерес на сина си към музиката. Известно време, с подаването си, Хенди се учи да свири на църковен орган, но скоро премина към свирене на тромпет, по-точно на корнет. Той също така усвои музикална нотация, което тогава беше рядко явление и значително повлия на бъдещата му съдба. Тайно от баща си той свири в местния ансамбъл, но скоро нуждата от това изчезна. На 19-годишна възраст Хенди заминава за Бирмингам (не английски, но в същата Алабама), лесно издържа изпитите за учителска позиция там и остава да преподава в този град. Но очевидно работата на учителя още тогава не е била оценена, защото в търсене на по-висока заплата Хенди скоро получава работа в завод за валцуване на тръби в Бесемер. Но светът на музиката все още беше по-силен от меркантилните съображения. Още през 1893 г. Хенди организира първия си ансамбъл, Квартет Лазета. Той беше предопределен за кратък живот, въпреки че Хенди и колегите му се опитаха, заедно с други музиканти, да се покажат на Световното изложение в Чикаго. Въпреки това музиката най-накрая беше избрана от него като основен бизнес в живота.
Какво изпълняват Mahara's Colored Minstrels и други групи, за които Хенди е работил? Това са т. нар. minstrel shows, най-популярният жанр в американското вариете през 19 век. „Менестрелите“ първоначално са били бели художници, боядисани в черно, за да изглеждат като чернокожи, а след това и самите афроамериканци. В преувеличена комедийна форма те изобразяват на сцената живота, песните и танците на черната общност на Америка. Техните герои бяха малоумни, самохвални, вечно възбудени черни псевдо-джентълмени и псевдо-дами. От днешни позиции тези идеи имаха ясна расистка миризма. Но не само. Черните художници често едва доловимо се присмиваха на своите бели.от публиката, изобразявайки действително възприетия от тях начин на поведение. Освен това, заедно с елементи от класическа европейска лека музика и англосаксонски фолклорни балади, истинската музика и танци на черната общност също проникват в музиката на менестрелите. Менестрелските групи повлияха до голяма степен на раждането на рагтайм, джаз и блус. За тези, които се интересуват от тази тема, горещо препоръчвам отличната работа на нашия изключителен музиковед Валентина Йосифовна Конен „Раждането на джаза“ - безкрайно уважавам този изследовател, който успя да напише дълбоки книги в най-„застоялите“ години, напълно освободени от опортюнистични моменти в духа на съветската пропаганда.
Самият Хенди по-късно пише в автобиографията си „Бащата на блуса“: „За повечето негри от висшата класа менестрелите бяха хора, които не заслужаваха уважение, но въпреки това най-добрите таланти идваха от тях. Всички искаха да имитират изпълнения на менестрели: композитори, певци, музиканти, артисти, актьори...”. Не е трудно да се досетите, че, говорейки за "негрите от висшите класи", Хенди имаше предвид себе си. Пътувайки из страната с Менестрелите на Махара, а по-късно и с Рицарите на Пития (той ръководи тази група от 1903 до 1909 г.), той не само свири пред публиката, както бяла, така и черна, но и слуша музиката, която звучи извън сцената на „шоутата на менестрелите“. Интелигентен, талантлив и наблюдателен човек, той не можеше да не оцени красотата и свежестта на музиката, изпълнявана по улиците и в таверните на градовете на Юга и Средния Запад от прости чернокожи музиканти с китара, банджо или по-рядко пиано. Тази музика, ранните, архаични форми на блуса, го привличат и се запечатват здраво в паметта му. Случаят помогна на Хенди да се убеди в значителния си потенциал. На един от концертите пред бяла публика публиката попита Хенди и неговитеколегите да „направят нещо свое“. Но когато музикантите започнаха да свирят, се оказа, че това изобщо не е очакваното от публиката. Трима местни мургави музиканти с китари и банджо се издигнаха на сцената, натискайки екипа на Хенди, и за голямо удоволствие на публиката започнаха да свирят нещо много подобно на "уличната музика", която Хенди вече беше чувал неведнъж. Хенди направи изводи: той започна да записва мелодиите, които чуваше по памет, започна да се опитва да композира свои собствени композиции в този стил. Скоро случаят му помогна да реализира своите "домашни препарати".
През 1909 г. неговата трупа се премества в Мемфис, Тенеси и се установява в една от къщите на улица Бийл (Beale Street). Точно по това време в града кипеше предизборната кампания за кметския стол. Един от най-вероятните претенденти беше местен политик на име Едуард Крамп. Хората от неговия щаб се обърнаха към Хенди с молба да композира песен в подкрепа на техния кандидат - както виждате, традицията да се използват артисти в политическата борба има много древна история. Имаше една песен, наречена Mr. Крамп. Честно казано, текстът й прилича повече на призив „Забравете!“, отколкото на „Гласувайте, иначе ще загубите!“:
Г-н. Crump doan не позволява лесни ездачи тук. Нас ни интересува какво Mr. Crump doan allow, Ние така или иначе ще си направим Barrel-house. г-н Кръмп може да отиде и да си поеме малко въздух.
Но успоредно с успеха в творчеството и признанието в обществото, проблемите в личния живот на Хенди растат. Те са свързани със здравето. От детството Хенди има лошо зрение. През 20-те и 30-те години на миналия век зрителните увреждания започват да прогресират. През 1943 г. той се спъва и пада от платформата на метростанция. Това доведе до пълна слепота. По това време Хенди вече беше вдовец. Съпругата на Елизабет умира през 1937 г. С очите си, както честоговори, стана секретар, Ирма Луиз Логан. През 1954 г. Ирма Луиз и 80-годишният Хенди се женят. Година по-късно го очаква нов удар - този път в буквалния смисъл. В резултат на инсулта Хенди остана парализиран и принуден да се придвижи до инвалидна количка.
В годината на смъртта на Хенди, нов филм, наречен St. Louis Blues - този път това беше биографичен филм, който разказва за живота и работата му. Ролята на Handy изигра легендарния Nat King Cole, а други роли бяха изиграни от звезди на афро-американската сцена като Mahalia Jackson, Cab Calloway, Ella Fitzgerald. Той не беше забравен и в бъдещето. През 1969 г. пощенската служба на САЩ издава марка с портрета на Хенди. Както вече споменахме, дълги години наградата, учредена от Blues Foundation за най-добри албуми и изпълнения в блуса в края на годината, носеше името на Хенди. Тази награда се връчва всяка година в Мемфис, Тенеси, град, който е изиграл толкова важна роля в живота на Хенди. През 1993 г. Хенди е удостоен посмъртно със специалната награда Грами за цялостно творчество като „Бащата на блуса“. Да, Хенди, разбира се, не беше бащата на блуса в буквалния смисъл, но със сигурност беше приемен родител - това е сигурно. Той беше този, който взе бездомно „момче“ на тъмнокожа улица, отгледа го, среса го, облече го по европейски и го пусна сред хората - на пътя, който всяка година става по-широк и се разклонява на много други пътища. А паметници на човек на име Хенди по този път, честно казано, са повече от подходящи!