Убивайки целия живот по пътя си, "сталактитите на смъртта" могат да предизвикат раждането на живот на Земята
Резултатите от скорошно проучване предполагат, че животът на Земята може да се е зародил в полярните морета, благодарение на феномен, известен като "ледените висулки на смъртта".
Според учените "ледените висулки" или морските сталактити могат да създадат необходимите условия за появата на първия живот.
Съществуването на морски сталактити е открито за първи път през 60-те години на миналия век и е документирано за първи път през 2011 г. Тези ледени висулки растат надолу от леда, тъй като солта се извлича от морската вода, докато замръзва. Те представляват куха тръба, пълна със супер солена вода и са много крехки в началото – докато ледът се втвърди и сталактитът стане по-стабилен. Ледът на тези сталактити е порест и много подобен на гъба, тъй като трябва да „изхвърли“ солта от морската вода. Тъй като солта се изхвърля, околните води стават все по-солени, което понижава точката им на замръзване и увеличава тяхната плътност. Водата обаче не замръзва моментално, а поради повишената си плътност потъва, образувайки така наречените солни канали.
По-студената солена вода създава повече лед, докато достига незамръзналите слоеве и по този начин расте надолу. Външните ръбове на конструкцията започват да натрупват слой лед и се образува сталактит.
„Ледените висулки на смъртта“ получиха името си поради факта, че когато солният сталактит расте до дъното, от него се разпространява ледена мрежа, която убива морски звезди и таралежи. Освен това, както казват очевидци, растежът му е толкова бърз, че се вижда с просто око.
И, колкото и да е странно, условията, създадени от сталактити, могат да бъдат сравнени с „химическитеградина”, която се среща в близост до подводни геотермални гейзери. Извличайки соли от морския лед и по този начин пречиствайки водата, ледените висулки могат да създадат условия, подходящи за появата на първия живот на нашата планета. Тази гледна точка - че животът може да се е зародил в полярните морета - е противоположна на теорията за произхода на живота в горещи геотермални извори и има своите привърженици.