Уран е неправилна планета
Планетата Уран се намира на 2,8 милиарда километра от Слънцето и прави една обиколка около нашата звезда за 84,01 земни години. Екваториалният му диаметър достига около 50 хиляди километра, а масата му е 14,6 земни. С много внушителни размери, Уран прави едно завъртане около оста си само за 17 часа 14 минути 24 секунди. Уран е най-известен с това, че е първата планета, открита с телескоп, и че се върти около оста си „легнал на една страна“.
История на откритията
Самият Уилям Хершел кръщава новооткритата планета на английския крал Джордж III, който по това време управлява страната. Това име обаче не беше разпознато. Но името Уран, предложено от немския астроном Йохан Боде, остана. Очевидно поради причината, че се вписва добре във вече съществуващия пантеон на римските богове в имената на планетите от Слънчевата система.
Сателити
През 1787 г. Хершел открива два големи спътника на Уран - Титания и Оберон, а две години по-късно и пръстен около Уран. Тесен, далеч не толкова добре развит като този на Сатурн, но все пак пръстен. Още два спътника - Ариел и Умбриел - са открити през 1851 г. от друг британски астроном - Уилям Ласел. През 1948 г. американският астроном с холандски произход Джерард Кайпер открива петата голяма луна на Уран, Миранда. Общо 27 сателита на тази планета са известни досега. Всички останали са открити след 1985 г., по време на мисията на автоматичната междупланетна станция Вояджър 2 или с помощта на най-новите: мощни наземни телескопи. Всички те са кръстени на героите на Уилям Шекспир. Последният в този ред, наречен Маргарита, щеше да бъде открит през 2003 г. 13-те вътрешни луни на Уран са тясно свързани с негопръстени, които може да са резултат от разпадането на един или повече малки вътрешни спътници.
Всички те са съставени от воден лед с примес на някакъв тъмен материал - вероятно преобразувана от радиация органична материя. Някои от тях по космически стандарти са истински трохи. И така, деветият спътник, Купидон, има диаметър 18 километра, а тринадесетият, Маб, малко повече - 25 километра. Малките вътрешни сателити постоянно нарушават орбитите си и така системата е хаотична и нестабилна. Изчисленията показват, че в резултат на подобни смущения те могат да навлязат в пресичащи се орбити и да се сблъскат. Така че Дездемона може да се сблъска с Кресида или Жулиета през следващите 100 милиона години. Следните пет големи, сравнително отдавна познати сателита са достатъчно масивни, за да бъдат правилно сферични в хидростатичен баланс. Най-голямата от петте, Титания, е с диаметър 1576 километра. Това е осмата по големина луна в Слънчевата система. Титания е по-голяма от много от големите луни на Юпитер и Сатурн, въпреки че е 20 пъти по-масивна от нашата Луна. Най-малката от големите луни на Уран е Миранда. Диаметърът му е 472 километра. Всички големи луни на Уран са съставени от приблизително равни количества лед и скала, с изключение на Миранда, която е предимно лед. Съставните части на леда могат да бъдат амоняк и въглероден диоксид.
Външните, неправилни луни на Уран имат елиптични и силно наклонени орбити на голямо разстояние от планетата. Така че, ако най-близкият до Уран спътник Корделия се завърти около него само за 0,335 дни, то най-отдалеченият Фердинанд прави едно завъртане за 2887,5 дни, тоест за 7,7 земни години. Сред външните спътници преобладават истинските бебета. Така,диаметърът на 22-ри, Тринкуло, е 10 километра, диаметърът на 24-ти, Маргарита, е 11 километра.
Пръстени
Що се отнася до пръстените на Уран, след Хершел, който очевидно имаше много остро зрение, никой друг не можеше да ги види в продължение на много десетилетия. Пръстените са преоткрити едва през 1977 г. Тогава планетата е наблюдавана в момента, в който се движи на фона на далечна звезда, закривайки нейната светлина. В този случай изчезването на светлината е регистрирано дори преди планетата да скрие звездата. Освен това светлината след това изчезна, след това се появи отново пет пъти подред. Само след тези „намигвания“ той изчезна за дълго време, тъй като самият Уран блокира звездата. След това, когато планетата премина покрай звездата, отваряйки отново светлината си за земния наблюдател, тя отново премигна пет пъти. Освен това, по-задълбочено изследване направи възможно намирането на 11 пръстена в системата на Уран. Почти всички те са много тесни, широки 1-10 километра, като само външният пръстен в най-широката част достига 96 километра.
Странично въртящи се
Изследването на Уран разкри много интересни характеристики в него. Една от тях е много странно разположение на оста на нейното въртене. Оказа се, че има наклон от 98 °. Това означава, че оста на въртене на планетата всъщност е в равнината на нейната орбита. Следователно Уран, подобно на приказния Колобок, се търкаля по своята орбита, обръщайки се от една страна на друга. Едно от последствията от тази ротация е доста необичаен модел на смяна на сезоните. Показва четири годишни сезона: пролет, лято, есен и зима. Всеки има свои собствени характеристики. И така, лятото в северното полукълбо на Уран е един ден, равен по продължителност на 20 земни години. Южното полукълбо по това време е обвито в пълен мрак: там цари дует от полярна зима и полярна нощ. И тукПрез пролетта и есента Слънцето на Уран изгрява и залязва всеки ден.