Урбанизационни процеси
Урбанизацията е процес на нарастване на градското население, увеличаване на броя на градовете и тяхната консолидация, появата на мрежи и системи от градове, както и нарастващата роля на градовете в съвременния свят.
Урбанизацията като глобален процес има общи черти, които са характерни за повечето страни.
Докато има общи черти, процесът на урбанизация в различните страни има свои характеристики, които се изразяват в нивото и темповете на урбанизация.
Нивото на урбанизация в различните региони на света е различно. Най-висок е в Северна Америка, чужда Европа, Латинска Америка и Австралия (71-75%); ниско ниво е в чужда Азия (особено в Южна и Югоизточна) и Африка (27-34%).
Степента на урбанизация се различава рязко между развитите и развиващите се страни. В развиващите се страни темпът на нарастване на градското население е 4,5 пъти по-висок от този в развитите страни. Те са най-високи в Африка и чужда Азия, в страните, където нивото на урбанизация днес е най-ниско. Високият темп на нарастване на броя на жителите на градовете в развиващите се страни е наречен "градска експлозия". То е придружено от увеличаване на броя на големите градове и градовете милионери.
Степента на урбанизация е пряко свързана с нейното ниво. В развитите страни нивото на урбанизация е високо, делът на градското население в много страни достига 80% или повече, така че по-нататъшното нарастване на дела на градското население е почти невъзможно.
Характеристика на процеса на урбанизация в развитите страни се превърна в явлението субурбанизация - преместването на част от градското население в предградията. В САЩ 60% от жителите на агломерациите живеят в предградията. Това се дължи на влошаването на екологичните условия в големите градове, повишаването на разходите за инфраструктура.