Условия на местообитанията на земните червеи, Главен фермен портал - всичко за бизнеса в селското стопанство
В условията на естествено местообитание видовият състав и броят на земните червеи зависи от вида на почвата. На пасища в глинести, леко глинести и песъчливи почви броят им е максимален и достига до 450 индивида на 1 m2, в глинести много по-малко - до 230 и в кисели почви - 25 индивида на 1 m2.
В централноевропейската зона сенокосите и пасищата по правило се обитават от ограничен брой видове земни червеи. Техният брой и видов състав варират в много широки граници, също в зависимост от влажността, естеството на растителната покривка, релефа и др. В почвите на тревистите горско-степни ценози общият брой на червеите достига 236 индивида на 1 m2. Състои се основно от 5 вида. Видовият състав под покрива на горските насаждения в Тулска и Орловска области е представен от 8 вида, а общият брой достига 346 индивида на 1 m2, в почвите на заливните равнини на реките Клязма и Истра - 11 вида с плътност до 426 индивида на 1 m2 (Т. С. Перел, 1979). Голям брой земни червеи могат да достигнат в интразонални биотопи (т.е. в почвата на ливади, питомни тераси, по склоновете на дерета, близо до жилища, в зеленчукови градини).
Нуждата на земните червеи от азотсъдържаща органична материя е много голяма. Запасите му в почвите са ограничени. Това определя пространствената локализация и нивото на плътност на популациите на червеи в различни области. В богат на азот субстрат скоростта на индивидуален растеж и плодовитостта на червеите се увеличават рязко. Това е една от причините за тяхната концентрация в екскрементите на тревопасните животни и голямото им изобилие в пасищата.
Беше отбелязана селективността на червеите към различни видове листни отпадъци. Факторите, които определят селективността на червеите по отношение на него, все още не са напълно изяснени.Твърди се, че червеите предпочитат храни, по-богати на азот.
Червеите поглъщат не само хумус, съдържащ остатъци от мъртви растения, но и бактерии, водорасли, спори на гъби, протозои и нематоди. Почвената микрофлора и микрофауна са основният източник на азот за земните червеи, те се усвояват почти напълно в храносмилателната им тръба и практически отсъстват в копролитите (Б. Р. Стриганова, 1980).
Броят на бактериите в почвата е огромен. Един грам подзолиста почва на девствени земи съдържа 300,600 милиона микроби, а един грам култивирани черноземи и сиви почви - до 3 млрд. Общото живо тегло на тези микроби, според академик Е. Н. Мишчустин, е приблизително 5,10 тона на 1 ха обработваем слой. Още по-голяма е масата на мъртвите, но все още неразградени клетки от микроорганизми. Има повече от тях в торовите компости. Земните червеи и други почвени животни действат в тази циркулация на веществата като регулатори на дейността на микроорганизмите.
Разграждането на целулозата и усвояването на азотсъдържащи съединения от растителни остатъци и микробни клетки води до частична минерализация на почвената органична материя, нейното обогатяване с азот, калий, калций, фосфор, магнезий и микроби, освободени с копролити (О. В. Чекановская, 1960).
Диетата на земните червеи се определя не само от качеството на храната, тя зависи и от много други условия: хидротермални, киселинност, соленост на почвата, гъстота на населението и др. Особено важно условие за живота на червеите е достатъчно влага в субстрата. Влажност на почвата под 30,35% потиска развитието им, а при влажност 22% загиват за една седмица. При отглеждане на земни червеи в лабораторни условия максималната маса и производство на пашкули се постигат при влажност на субстрата,равно на 70,85%, т.е. близко до съдържанието на вода в тялото на червея.
В среда с киселинност от 5 или повече от 9 pH всички червеи умират в рамките на една седмица. Оптималната за техния растеж е неутрална среда с киселинност 7 pH.
Смята се, че в умерените ширини периодът на активна дейност на червеите продължава 6,5. 7 месеца. Те не отиват в дълбоките слоеве на почвата да презимуват, докато не замръзне с 5,6 cm и не се появи снежна покривка от 8,10 cm, т.е. докато настъпи зимата. В допълнение, размразяването е достатъчно, за да се активират червеите и дори могат да изпълзят в снега. Но, като правило, червеите изпразват червата си при 5 ° C и са близо до състоянието на зимен покой (не се хранят). Те отиват в дълбоките слоеве на почвата и изпадат в "хибернация". През пролетта червеите възобновяват дейността си 10-15 дни преди изчезването на замръзналия слой, т.е. "се събуждат" веднага, щом изворна вода и топъл въздух проникнат до тях през почвените пори в дълбоките слоеве.
Концентрацията на разтворими соли над 0,5% е фатална за червеите. Въпреки това, солите, използвани за коагулация на течни органични торове, като калциев карбонат, железен карбонат, алуминиев сулфат, железен хлорид, са безвредни дори при по-висока концентрация от обичайната в селското стопанство за пречистване на отпадъчни води.
Земните червеи са много плодовити. Всеки зрял индивид, например торни червеи, снася 18,24 пашкула през летния период. Всеки пашкул съдържа от 1 до 21 яйца. След 2,3 седмици от яйцата се излюпват нови индивиди, а след още 7,12 седмици „новородените“ вече могат сами да раждат потомство. Възрастните индивиди живеят 10,15 години, дължината им е от няколко до десетки сантиметра, а теглото им е до десет грама. Младите при достигане на пубертета се претеглятдо 1 година
При недостатъчно хранене растежът и развитието на червеите се забавят значително, смъртта им се увеличава рязко. При оптимални условия в лабораторията темповете на растеж и размножаване могат значително да надвишат тези в полето, където е задължителна сезонната цикличност и широката променливост на факторите на околната среда, които намаляват жизнената активност и възпроизводството на червеите.
Такова бързо възпроизвеждане на земни червеи, непретенциозност по отношение на храненето и поддръжката, бързият растеж на биомасата и високият процент на протеин в тялото им определят възможността и необходимостта от тяхното масово възпроизвеждане чрез промишлени средства за национално стопанство при относително ниска цена, висока рентабилност и екологичност.