Условия, влияещи върху разпределението на валежите
Атмосферните валежи са един от метеорологичните елементи, силно зависими от редица характеристики на местния ландшафт.
Нека се опитаме все пак да проследим какви условия влияят на тяхното разпространение.
На първо място е необходимо да се отбележи стойността на температурата на въздуха. Температурата намалява от екватора към полюсите; следователно както интензивността на изпарение, така и влагоемкостта на въздуха намаляват в една и съща посока. В студените райони изпарението е малко и студеният въздух не е в състояние да разтвори много водна пара в себе си; следователно по време на кондензация от него не може да се отдели голямо количество валежи. В топлите райони силното изпарение и високата влажност на въздуха водят до обилни валежи, когато водните пари се кондензират. По този начин на Земята неизбежно трябва да се прояви закономерност, която се състои в това, че в топлите райони има особено много валежи, докато в студените райони те са малко. Тази закономерност действително се проявява, но, подобно на други явления в природата, тя е усложнена, а на места и напълно затъмнена от редица други влияния и преди всичко от циркулацията на атмосферата, характера на разпределението на сушата и морето, релефа, надморската височина и морските течения.
Познавайки условията, необходими за кондензацията на водната пара, е възможно да се предвиди как циркулацията на атмосферата влияе върху разпределението на валежите. Тъй като въздухът е носител на влага и неговото движение обхваща огромни територии на Земята, това неизбежно води до изглаждане на разликите в количеството на валежите поради разпределението на температурите в райони, където въздухът изпитва повдигания (над екватора, в циклони, по наветрените склонове на планински вериги), създава се благоприятна среда за валежи и всички други фактористават подчинени. В местата, където преобладават низходящи въздушни движения (в субтропичните максимуми, в антициклоните като цяло, в областта на пасатите, на подветрените склонове на планините и т.н.), валежите са много по-малко.
Общоприето е, че количеството на валежите в даден район силно зависи от близостта му до морето или разстоянието от него. Всъщност са известни много примери, когато много сухи райони на Земята са разположени на бреговете на океана и, обратно, далеч от морето, във вътрешността (както например на източния склон на Андите в горното течение на Амазонка), пада огромно количество валежи. Въпросът тук не е толкова в разстоянието от морето, а в естеството на циркулацията на атмосферата и структурата на повърхността, тоест в отсъствието или наличието на планински вериги, които пречат на движението на въздушни маси, носещи влага. По време на югозападния мусон в Индия въздушните маси преминават над пустинята Тар, без да я напояват с дъжд, тъй като плоският релеф не пречи на движението на въздуха, а нагрятата пустиня има доста изсушаващ ефект върху въздушните маси. Но същият мусон на наветрения склон на Западните Гати, да не говорим за южните склонове на Хималаите, оставя огромно количество влага.
Необходимостта да се отделят орографските валежи като специален тип свидетелства за изключително голямата роля на структурата на земната повърхност в разпределението на валежите. Вярно е, че в този случай, както и във всички останали, релефът е важен не само сам по себе си, като механично препятствие, но и в комбинация с абсолютната височина и атмосферната циркулация.
Проникването на топли морски течения във високи географски ширини допринася за образуването на валежи поради факта, че циклонната циркулация на атмосферата е свързана с топли течения. Студените течения имат обратен ефект,тъй като шпорите на високо налягане обикновено се развиват над тях.
Разбира се, нито един от тези фактори не влияе на разпределението на валежите независимо от останалите. Във всеки случай утаяването на атмосферна влага се регулира от сложно и понякога противоречиво взаимодействие на общи и местни агенти. Въпреки това, ако оставим настрана подробностите, основните условия, които определят разпределението на валежите в ландшафтната обвивка, все още включват температурата, общата атмосферна циркулация и топографията.