В България се срещат шест вида жерави - обикновен жерав, пясъчен жерав, черен жерав, белошип жерав
ЖЕРАВ КРАН (Grus canadensis) както подсказва името, обитател на Северна Америка, където играе приблизително същата роля като нашата сива. Това е най-многобройният вид кран изобщо - има повече от 300 хиляди индивида! Външният вид на пясъчния кран е неестетичен - цялото му оперение има обикновен сив цвят, който на гърба преминава в ръждиво-кафяв. Ръждивият цвят обаче е второстепенно явление, птиците в района на гнездене се „боядисват“ с разтворени във вода железни оксиди, избърсвайки главите и вратовете си, намазани с тиня по гърба. Може би това е някаква маскировка. Височината на пясъчния кран е 105-110 см, теглото е около 4,5 кг, на главата се образува „шапка“, образувана от червена, неоперена област на кожата. Пясъчният кран обитава целия северноамерикански континент, от тундрите на канадската Арктика до бреговете на Мексиканския залив и Куба. Освен в Америка, този вид гнезди и в Азия - на Чукотския полуостров, по северното му крайбрежие от Узлен до Чаунската низина и в Анадирската низина и прилежащите райони. В съответствие с огромния си обхват, Sandhill Crane се размножава в голямо разнообразие от условия. В тундрите на Канада и Чукотка териториите за гнездене са ограничени до речни долини или добре дренирани междупланински падини. Гнездата са напълно отворени. Понякога гнездото е изградено от клоните на джуджета и върбата, но понякога изобщо няма гнездо - само дупка в мъха. В обширните блатисти долини, където гнезди пясъчният жерав в централните щати на Съединените щати, гнездата вече са типично кранови на вид: уплътнена ниска платформа, изработена от стъбла на тръстика и острица и разположена близо до или дори във водата. Във Флоридаа в Куба пясъчният жерав гнезди в непроходими блата и гори с чисто тропически вид. С други думи, пясъчният жерав, както и сивият жерав, е един от екологично пластичните видове. Северните популации на Sandhill Crane са мигриращи, докато южните са заседнали. През есента, по време на миграция, северните жерави образуват огромни концентрации на постоянни места по миграционния път, където се стичат потоци птици от канадската Арктика, от бреговете на залива Хъдсън, от безбройните ливади и блата на Северна и Южна Дакота, Уайоминг, Монтана, Небраска и други американски щати. Такова традиционно място за събиране е долината на река Плат в Небраска, където е създаден специален резерват. С настъпването на студеното време жеравите се преместват на юг и зимуват в Калифорния, Тексас, Ню Мексико и Луизиана, в полета и ливади по крайбрежието на Мексиканския залив. Кранове от Чукотка пресичат Беринговия проток и, завивайки на юг, достигат до Калифорния. Пясъчните жерави, подобно на други видове кранове, се хранят с голямо разнообразие от храни. В тундрата на Канада той дори унищожава гнездата на бели гъски, яде яйца и понякога открадва пухени гъски от люпила, влизайки в битка с родителите им. По време на миграция и зимуване обаче семената на царевицата и пшеницата са почти единствената храна за жеравите. В САЩ и Канада пясъчният жерав е легален дивеч и по време на есенната миграция се отстрелват около 15 000 птици годишно. У нас ловът на пясъчни жерави, както и всички останали, е забранен, въпреки че общият брой е доста стабилен и възлиза на около 20 хиляди птици. (ПРИЛОЖЕНИЕ 2)
ЧЕРЕН ЖЕРАВ (Grus monacha) систематично много близо до сивото. Това е един от най-малките видове жерави - растежът му е само 110-115 см, а теглото му е от 3 до 4,5 кг. Оцветяването е еднородно, тъмно, шистово-сиво с кафеникав оттенък, шията и главата са бели, има петна по челото.червена гола кожа. Доскоро той се ползваше с репутацията на „мистериозна“ птица. Всъщност гнездото с зидария е намерено за първи път едва през 1974 г. от ленинградския орнитолог Ю. Б. Пукински. Дълго време подробностите за разпространението на този вид бяха напълно неизвестни и едва през последните години картината донякъде се изясни, въпреки че далеч не е пълна. Стана известно, че черният кран гнезди в голяма зона на юг от Якутия, в Амурска област, в Хабаровски и Приморски територии. Ареалът има мозаечен характер, което се обяснява с неравномерното разполагане на подходящи места за гнездене. Очевидно гнездовият район почти не излиза извън границите на страната ни. Основните места за гнездене на черния жерав са повдигнати мъхови блата от средната и южната тайга с потисната дървесна растителност, състояща се главно от лиственица. Черният жерав избягва както открити места, така и затворени гори. Пази се тайно, рядко дава глас и не е лесно да го откриете. Местата за гнездене на тези птици почти не са засегнати от човешка дейност. Те са труднодостъпни, сечта там се извършва само през зимата и не нанася преки щети нито на самите птици, нито на техните гнезда. В същото време обраслите и блатисти сечища просто създават благоприятни условия за гнездене на черния кран: тези земи са извадени от стопанската циркулация за дълго време и крановете са свободни там. Според естеството на гнездене, хранене и други биологични характеристики черният кран почти не се различава от сивия. Но докато летят, черните жерави обикновено се придържат към открити степни зони, често почивайки в покрайнините на езерата. Местата за зимуване се намират в Япония, в южната част на остров Кюшу и на остров Хоншу. В Кюшу те зимуват близо до хранителната станция Изуми, където се хранят със специално разпръснати затях с жито и царевица. Общият брой на черните жерави в света е около 3-3,5 хиляди и е възможно да расте. Въпреки това черният жерав все още е малък вид. (ПРИЛОЖЕНИЕ 3)