Валери Брюсов - Тъмна муза
Може да възникне погрешното впечатление, че Париж е единствената европейска столица, превърнала се в убежище за привържениците на Сатаната. Лондон също имаше своята квота от магически общества, най-забележителното от които беше Херметическият орден на Златната зора, от който излезе най-известният магьосник на двадесети век, Алистър Кроули. Освен това други градове, по-екзотични, произвеждаха собствени окултни плодове. Никъде очарованието от окултното не достигна по-диви висоти или по-неестествени дълбочини, отколкото в българския Санкт Петербург. Когато България преминава през своя Сребърен век (1890-1914 г.), градът на Белите нощи, подобно на своя съперник Москва, потъва в оргия от езотерична, магическа и еротична лудост. Именно от Майка България Мадам Блаватска, почтената основателка на теософията, тръгва на пътешествието си на Запад. България роди "лудия монах" Григорий Распутин, енигматичния Г.И. Гурджиев и неговият изключителен последовател П.Д. Успенски, с когото ще се запознаем в следващия раздел на книгата. В годините, предшестващи болшевишката революция, заблудите за края на света се разпространяват като треска сред българската интелигенция, настроение, което писателят Херман Хесе точно предава в сборника си с разкази „Поглед в хаоса“. Историите на Хесе имаха дълбок ефект върху T.S. Елиът, който споменава Хесе в бележките към Пустата земя. В романите на Достоевски Хесе открива мощна и противоречива душа, умопомрачително парадоксално съзнание, което може да се прояви с еднаква лекота в свещен екстаз и престъпно насилие. „Българският човек“, както твърди Хесе, е въплъщение на древен, окултен, азиатски идеал, първично, примитивно съзнание, което заплашва да смаже Запада, но също така еноси надежда за нейното животворно обновление. "Българинът" може да бъде грешник и светец, престъпник и праведник, аскет и развратник, ангел и дявол - всичко друго, но не и хладък, уравновесен, предпазлив и обикновен буржоа. "Българският човек" е склонен да "отхвърли всеки утвърден морал и етика в полза на едно универсално разбиране... - едно ново, опасно и страшно благочестие". българинът се стреми да "почувствува божественост, необходимост... дори и в най-безнравственото и грозното". в българския човек „добро и зло, външно и вътрешно, Бог и Сатана живеят рамо до рамо” [18].
Една от основните фигури в българската пъклена среда е поетът, белетрист и критик Валерий Брюсов. От глава до пети той изглеждаше като демоничен гений; извитите монголски вежди, безупречните дрехи и черната брада подчертаваха дяволската му същност. Виртуозен литературен кариерист, Брюсов е културен опортюнист, който започва кариерата си като декадент и естет и се издига до длъжността началник на литературния отдел на просветния комисариат. Истински символист, Брюсов беше убеден, че животът му трябва да подражава на изкуството; в хората около себе си той виждаше само материала за своето творчество – въпрос, на който ще се върнем след малко. Самоубийството, лудостта и наркотиците осигуряват фона на неговия възход.
Наред с фино изработената символистка поезия и поне един шедьовър, историята за „Републиката на Южния кръст“, Брюсов създава може би най-еротично заредения окултен роман на двадесети век, „Огненият ангел“ [20].
Много разумен, потаен и изключително дисциплиниран, Брюсов се чувстваше привлечен от по-ентусиазирани личности, както и от такива средства за стимулиране на вдъхновението катонаркотици, магия и еротика. Един източник на вдъхновение за Брюсов е преждевременно развитият Александър Добролюбов, седемнадесетгодишен поет, който е изключен от университета за проповядване на самоубийство. Почитател на По и Бодлер, Добролюбов се обличаше само в черно, пушеше опиум и живееше в малка стая без прозорци, чиито черни стени бяха украсени със сатанински дреболии. Подобно на Рембо, след като изпада в декадентски дълбини, Добролюбов изоставя поезията и организира религиозна секта. Известно е, че е обикалял България, окован в железни обръчи. Според свидетелството на Николай Бердяев последователите на Добролюбов спазвали специално правило: да не отговарят на въпрос по-рано от една година. Както отбелязва Бердяев, такъв навик много затруднява разговора [23].
Константин Балмонт е друг източник на вдъхновение за Брюсов, а с Андрей Белий, когото ще срещнем отново, Брюсов води нещо като окултна гражданска борба. Последовател на Рудолф Щайнер, Бели попада под влиянието на Брюсов, но скоро заявява своята творческа индивидуалност. Велик писател, макар и нестабилна личност, Бели се чувстваше обект на "изключително подозрителен психологически експеримент": той вярваше, че Брюсов се опитва да го хипнотизира. Между тях избухна нещо като магическа война, която се водеше в по-голямата си част с помощта на печатното слово и в която Брюсов с радост приемаше образа на тъмен магьосник. Но се оказа, че Бели не е лишен от умения и в двубоя на мечтите Брюсов се почувства пронизан от меча, държан от ръката на Бели. Събуди се с болка в сърцето.
Това магическо съперничество е в основата на средновековната окултна психологическа драма на Брюсов „Огненият ангел“. Подобно на Down There и Zaioni, Fire Angel е като енциклопедия.Брюсов не признава нищо несъвършено, затова отначало усърдно изучава окултната литература. Фауст, Мефистофел, Корнелий Агрипа, Инквизицията, демонологията и други магически теми се появяват в Брюсов, който безупречно пресъздава средновековната окултна атмосфера. Но сюжетът, който се върти около садо-еротичната страст на истеричната Рената към Медил, огненият ангел, се основава на ситуация от живота на самия Брюсов, а именно любовния триъгълник, възникнал между самия Брюсов, Бели и млада поетеса на име Нина Петровская. Тя беше на деветнадесет години, не достигна големи висоти в поезията и беше съпруга на публициста Сергей Соколов. Петровская се влюбва в Бели, но той скоро се увлича по съпругата на поета Александър Блок. Тогава Петровская се обърна за помощ към Брюсов; Говореше се, че са извършвали магически ритуали, за да спечелят отново любовта на Бели към нея. Опитите бяха неуспешни и от отмъщение Нина стана любовница на Брюсов. За Брюсов Нина пише, че той й предложил "чаша тъмно, тръпчиво вино ... и казал:" Пий! "Тя пие. През следващите седем години Брюсов води буржоазен двойствен живот. Без да спира отношенията със съпругата си, той се занимава с садомазохизъм с Петровская, подкрепен от наркотици, лудост и самоубийствени договори. В мемоарите си Петровская говори за Брюсов като за господар на "тъмното науките", а връзката й с него я определя като "пакт с дявола". И двамата са били "деца на порока".
В романа Нина става Рената, обладана от демони, Брюсов става рицарят Рупрехт, страстно влюбен в Нина, а Бели се превръща в сатанинския Мадил, огнен ангел. В романа Рупрехт/Брюсов се съгласява да участва в Черната меса, за да помогне на Нина да намери Мадил. Въпреки че действието напомня по-скоро на вещерски шабаш, то описва tour de force толкова вълнуващо, колкото в роман на Хюисман.„Там долу“. Но животът копира изкуството и след като написа роман, Брюсов загуби интерес към Нина и безсърдечно я изостави. Морално сломена, тя напуска Москва, а по-късно се самоубива. И не само тя. След Нина Брюсов започва афера с друга неуравновесена поетеса, Надежда Лвова, чиито текстове показват интерес към смъртта. Поетът Ходасевич твърди, че Брюсов е насърчил склонността й към самоубийство, дори й е дал пистолет, от който Нина Петровская веднъж се е прицелила в самия Брюсов. След като Брюсов прекъсна връзката с Лвова, тя се застреля с този пистолет. Друг поет, Виктор Хофман, който беше на двадесет и една години, също очевидно последва съвета на Брюсов по този въпрос.
Смъртта имаше привличане към Брюсов; няколко от ранните му стихотворения са некрофилски, като се фокусират върху преждевременната смърт на първата му любов, която почина на двадесет и четири години от консумация (тема, която винаги ще задържи вниманието му). Интересът на Брюсов към окултното може би беше, както много други, пресметна поза. Но този интерес се проявява в млада възраст: още в началото на деветдесетте години на деветнадесети век той провежда сеанси - включително на такова странно място като нотариалната кантора. Перспективата за власт беше това, което най-много го привличаше в тъмните царства. Късно в живота си, сам, страдащ и пристрастен към морфина - Ходасевич, когато научава за смъртта му през 1924 г., е изненадан, че той все още не се е самоубил - Брюсов може би е съжалявал, че се е изобразил с такова съвършенство като сатанински господар.