Вирусът на СПИН структурата на вируса, механизмът на инфекция на тялото - на
През 1982 г. учените успяха да открият, че причината за СПИН е вирус, който заразява клетките на човешката имунна система, което ги прави неспособни да защитят тялото от болести. Вече второ десетилетие човечеството се опитва да овладее този примитивен, но коварен микроорганизъм - вируса на човешката имунна недостатъчност. Въпреки че някои аспекти на ХИВ инфекцията все още не са напълно разбрани, като например как точно вирусът разрушава имунната система и защо някои хора с ХИВ остават напълно здрави за дълго време, въпреки това ХИВ е един от най-задълбочено изследваните вируси в човешката история.
Вирусът на имунната недостатъчност принадлежи към лентивирусите (бавни вируси), подгрупа на ретровирусите. Тя е изобразена като подобна на противоподводна мина, на повърхността на която има гликопротеинови „гъби“, които служат като главен ключ за проникването на вируса в човешка кръвна клетка. Структурата на вируса е примитивна: обвивка от двоен слой мастни молекули, гликопротеинови "гъби", израстващи от него, вътре - две РНК вериги, съдържащи генетичната програма на вируса, и протеини - обратна транскриптаза, интеграза и протеаза. Освен този оскъден багаж, вирусът не се нуждае от нищо: той използва клетката гостоприемник, за да се размножава. Ядрото на Т-лимфоцит - клетката, атакувана от ХИВ - съдържа 100 000 пъти повече генетична информация от самия вирус. Клетката обаче не е в състояние да се справи с вируса, който е проникнал вътре. Въпреки че в човешката клетка има 100 000 пъти повече генетична информация, отколкото в самия вирус, ХИВ побеждава и след като завладява клетката, я унищожава.
Спасението от вируса е, че инфекцията възниква само в определени ситуации и може да бъде предотвратена. Дори ако ХИВ е влязълорганизъм, съвременните лекарства са в състояние да спрат размножаването му.
Веднъж попаднал в тялото, ХИВ атакува определени кръвни клетки: Т-лимфоцити – „помощници“. На повърхността на тези лимфоцити има CD-4 молекули, така че те се наричат още Т-4 лимфоцити и CD-4 лимфоцити (или CD-4 клетки). Вирусът среща клетка с CD-4 молекула на повърхността си. Гликопротеиновите „гъби“ се прикрепят плътно към тези молекули, „отваряйки“ клетката гостоприемник като скелетен ключ. По-точно, обвивката на вируса и клетките се сливат и генетичният материал на вируса навлиза в клетката. Изследванията на ваксините се фокусират върху инвазията на ХИВ в клетката.
ХИВ принадлежи към специална група вируси, наречени ретровируси. Генетичната информация на повечето естествено срещащи се клетки и вируси е кодирана в ДНК. При ХИВ той е кодиран в РНК. Вирусът трябва да преведе своята генетична информация на език, разбираем за клетката гостоприемник, тоест да преведе своята РНК в ДНК. За да направи това, вирусът използва ензим, наречен обратна транскриптаза, който превръща РНК в ДНК. След такава трансформация клетката гостоприемник приема ДНК на вируса „като естествена“. Този процес обикновено се случва в рамките на 12 часа след заразяването.
На този етап вирусът може да бъде предотвратен. Този ефект се упражнява от антиретровирусни лекарства - AZT, ddI, ddC, d4T, 3TC, невирапин и други - които се наричат инхибитори на обратната транскриптаза.
Новосъздадената ДНК на вируса навлиза в ядрото на клетката гостоприемник, където се интегрира в ДНК на клетката с помощта на ензима интеграза. След като по този начин завладява "центра" на клетката гостоприемник, ХИВ започва да дава заповеди и клетката е принудена да се подчинява. При HIV инфекцията милиарди кръвни клетки съдържат генетичния материал на вируса.
подчинявайки сеХИВ генетична програма, клетката започва да произвежда различни компоненти на вируса, след което на същото място, в клетката, се извършва предварително грубо "сглобяване" и нов вирус, който все още не е узрял и не е способен на инфекция, се пъпки от клетката гостоприемник. След това друг ензим на вируса, протеаза, започва своята работа. Той "подрежда нещата" в обвивката на нов вирус, след което той става способен да зарази друга клетка. На този етап протеазните инхибитори - индинавир, саквинавир, ритонавир и други - могат да попречат на вируса да се формира напълно.
Вирусът инфектира не само Т-лимфоцитите, но и други клетки, съдържащи CD-4 рецептора, включително дългоживеещи клетки като моноцити и макрофаги, които могат да съхраняват големи количества от вируса, без да умрат. Те служат като резервоар за вируса. Вирусът в такива резервоари е неактивен и имунитет към съществуващите антивирусни лекарства. Това е една от основните пречки за пълното елиминиране на ХИВ от тялото.
Мащабни проучвания, проведени в западните страни, показват, че средното време от момента на заразяване до появата на симптомите на СПИН е 10 години без специално антивирусно лечение. Разликата в скоростта на прогресиране на заболяването обаче е много голяма. Около 10% от пациентите развиват СПИН през първите две до три години след заразяването, останалите 10% са безсимптомни след 12 или повече години. Факторите, влияещи върху прогресията на ХИВ заболяването, са разнообразни: генетични характеристики, щам на вируса, психологическо състояние на пациента, условия на живот и др.
Инфекцията може да възникне, когато заразена кръв навлезе в кръвния поток на неинфектиран човек (чрез инжектиране с нестерилна спринцовка, трансфузия на заразени кръвни продукти) или чрез полов контакт. При заразяванепо полов път вирусът навлиза в тялото през лигавиците на вагината, пениса, ректума или много по-рядко през устната кухина. Рани по лигавицата, рани, възпаления увеличават вероятността от инфекция. Проучванията показват, че собствените клетки на човешката имунна система, така наречените дендритни клетки, действайки по обичайния си начин, улавят вируса от повърхността на лигавицата и го пренасят вътре, до лимфните възли, където всички чужди елементи трябва да бъдат унищожени. Въпреки това, противно на плана, ХИВ не умира там, а напротив, заразява много клетки.
При повечето хора малко след инфекцията настъпва период на остра инфекция: количеството на вируса в кръвта (виремия) рязко се увеличава, а броят на Т-4 лимфоцитите намалява с 20-40%. Често, но не във всички случаи, се развиват грипоподобни симптоми. Острият период скоро преминава; 1-3 месеца след инфекцията в тялото се произвеждат антитела срещу HIV, количеството на вируса значително намалява и Т-4 лимфоцитите се възстановяват до 80-90% от предишното ниво. ХИВ продължава да се размножава, произвеждайки милиарди нови вируси всеки ден, а имунната система активно се бори с инфекцията, за да я държи под контрол. Въпреки това, човек, в чието тяло се води борба с болестта, най-често дори не осъзнава това, тъй като не усеща никакви симптоми.