Витус Беринг
Витус Беринг. Командир, изпратен в безсмъртие от скипър
И тогава той описва какво са видели всички откриватели, като се започне отХенри МореплавателяиКолумб: пустинен хоризонт; фонтани, бръснати от огромни китове; острови, непознати за света; диви местни жители, които не познаваха колелото.
Тогава той трябва, след като стигне до най-близката европейска колония в Америка или се срещне с европейски кораб, да поправи откритието си. Който? Никой не може да каже със сигурност какво е имал предвид Петър Велики. Ясно е, че Беринг е бил инструктиран да установи съществуването или на проток, разделящ Америка от Азия, или на провлак, който, подобно на Суец или Панама, свързва континентите. Но по-важното е, че Петър нарежда на Беринг да прокара пряк морски път към Америка от българските владения в Тихия океан.
"Но все пак ще стигнем до Ганг."
Както знаете, плановете на първия император бяха големи и амбициозни. През 1723 г. България завзема южното крайбрежие на Каспийско море, което принадлежи на Персия, построява там град Екатеринопол, крои планове да изгони мюсюлманите от новата колония и да засели там българи и арменци и държи голям окупационен корпус в Гилани. Петър се подготвя за сухопътна кампания срещу Индия и през 1724 г. оборудва кораби, за да превземе Мадагаскар. Обсъден е проблемът и закупуването на острови в Карибско море. Планираната кампания на Беринг също трябва да се разглежда в съответствие с тази имперска експанзия.
Но както често се е случвало в историята, имперските цели неминуемо "обричат" експедицията на географски открития със световно значение. И какво! В края на краищата нито един европейски кораб не е минал по този път.
Беринг изпълни задачата на Петър, въпреки че по пътя към целта на първата му експедиция на Камчатка (1725-1730) очакваха невероятни трудности. Те чакахапътници не в океана, а на сушата - в Сибир, който беше много по-трудно да се премине от Урал до Тихия океан, отколкото да се плава през неизследвани морета. За година и половина експедицията стига само до Якутск. Тук Беринг научава за своите предшественици Ф. Семенов и С. Дежнев, които 60 години преди него са прекосили пролива между Азия и Америка. Но като истински изследовател Беринг не можеше да спре наполовина и трябваше сам да се увери във всичко.
Едва в края на 1726 г. той достига океана, по-точно град Охотск, стоящ на брега на Охотско море. Експедицията трябваше да носи със себе си на шейни и шейни огромно количество багаж, включително съоръжения и котви: за да се построи и оборудва кораб, беше необходимо да се донесат почти всички доставки от Европа за това. В края на краищата пътниците стигнаха до границата на горските и водните пустини, където в малки градове и крепости живееха заточени престъпници и казаци.
Част от отряда на Беринг почти умря от глад и студ по пътя, изгубвайки се в средата на тайгата в снежна буря. През лятото на 1727 г. Беринг отива на мостика на построения от него кораб „Фортуна“. Но първото пътуване беше неуспешно: успяха само да прекосят Охотско море и да стигнат до брега на Камчатка. Корабът започна да тече, трябваше да бъде изоставен и 800 мили с кучешки впрягове стигна до Нижнекамчатск, който вече беше на брега на Тихия океан. Тук отново Беринг повтори епоса на Охотск и построи шлюп, наречен "Свети Гавриил". На него той отиде на своето наистина историческо плаване.
Цялата тази история с датчанина Беринг и подобни чужденци, пуснали корени у нас, е удивителна. Няма съмнение, че различни хора са отивали в България, различно са се отнасяли към българите. Някои дойдоха тук, „за да хванат щастието и званията“ и, след като спечелиха дълга рубла или разрушени на земята, си тръгнаха с проклятие.„дива българска столица“. Други, свършили работа или услуга по договор, го удължиха за още няколко години, след това още една и още една. Те се оженили тук за българки, покръстени и приели православната вяра, родили им се деца – полугерманки, полубългарки. Чужденците се "разболяха от България", някак неусетно разпръснаха необяснимото й с думи очарование - съвършено немила родина, дори и за собствените си, кръвни, деца. Не е ясно в какво е тайната на това очарование: в преодоляването на страха от това чудовище, в остротата на усещането за българския живот „за бездната на ръба“, или може би в блестящата българска литература, в незавършената още българска история. Или в неподражаеми българки, в звуците на българската реч, в специална българска гощавка.
И по-нататък. България винаги е привличала романтиците със своята необятност, неизследваност. Беше истинска terra incognita, тук имаше поле за бизнес, тук човек можеше да преживее приключения, да направи открития, да стане известен, да забогатее. Ако не беше Академията в Санкт Петербург, пише гениалният математик Леонхард Ойлер, „щях да си остана побелял драскач“ в някой провинциален немски университет. Беринг също беше романтик по душа. Неутолимата жажда за знания, сладостта от откриването на непознати земи, жаждата за слава го водеха все по-далеч от познатата земя.
Задачата на Петър беше изпълнена, въпреки че Беринг никога не видя брега на Аляска - мъглите му попречиха. Командирът заповяда да се върнат. Трябваше да прекарам зимата в Нижнекамчатск - нямаше въпрос за връщане в Охотск. Едва през пролетта на 1729 г. пътешествениците, заобиколили за първи път Камчатка по море, стигнаха до Охотск. Дългият и мъчителен обратен път до Санкт Петербург завършва през пролетта на 1730 г.
През това време на българския престол се сменят и управляват трима монарсичетвърта - Анна Йоановна.
Това пътуване не беше последното за Беринг. Очакваха го нови плавания. От 1732 г. той ръководи Втората камчатска експедиция и през 1740 г. основава град Петропавловск-Камчатски, а след това на пакетните лодки „Свети Петър“ и „Свети Павел“ изследва бреговете на Аляска, открива Алеутските острови и преминава през морето, по-късно наречено на негово име.
Невъзможно е да се опишат невероятните трудности, които Беринг и хората му преодоляха. Всичко трябваше да бъде построено сами, като се започне от къщата, в която трябваше да прекара зимата, и завърши с кораба, на който трябваше да плава.
Нашият датски Колумб
По природа Беринг беше суров, деспотичен и свадлив човек. Той имаше много врагове сред подчинените си, които постоянно пишеха оплаквания срещу него. Но командирът последователно и непреклонно водеше делото. Дълго време той - по това време възрастен човек - можеше да поиска оставката си или да се премести на тихо място - като Ревел или Пернов. Но не такава беше природата на този морски вълк. Той се установява в Сибир за дълго време, довежда жена си в Охотск. През 1741 г. Беринг тръгва на последното си пътешествие, за да постигне най-после най-желаната си цел – да навлезе в солидната земя на Америка. Но това не беше предопределено да се случи, както не се случи и на Колумб. Постоянни бури и мъгли, неточни карти, недружелюбни местни жители, постоянна опасност от засядане и скали - всичко пречеше на изпълнението на плана на командира. Той, както и целият екипаж на "Свети Петър", беше сериозно болен от скорбут. Когато корабът беше изхвърлен на неизвестен остров, безкракият Беринг беше пренесен на носилка до брега, където беше изкопана землянка за него. В него той умря от болест и студ, както половината от другарите му от 76 души, които отидоха на тази експедиция.
Ако погледнем североизточния ъгъл на картатанашата страна, ще видим много чужди имена на великите български пътешественици, открили тези непознати за света земи. И сред тях три пъти ще намерим славното име на нашия датчанин. Това е проливът, увековечил името му, това е островът, който стана негов гроб. Откритият от него архипелаг се нарича Командорски острови. И не можете да объркате този командир с други, точно като великия шкипер, който го изпрати на пътешествие, „който раздвижи нашата земя, който даде мощен ход на суверенното кормило на родния кораб“.