Заек - символи на славяните
C е изплетена с еротични символи и надарена с демонични свойства. Любовно-брачната мъжка символика на заека се проявява в сватбената обредност и песните. На сватбата беларусите изобразяват скачащ заек, а украинците танцуват танца „заек“ със стръкове слама в зъбите като заешки мустаци. Как се обръща заекът към младоженеца в българските сватбени величия. В българските хороводи заекът е младоженец, който си избира булката. Мотивът за женитбата на заек с куница или бухал се среща в белобългарски и украински смешни песни и приказки; образът на заека се появява в белобългарските и полските песни с любовна и брачна тематика.
Еротично-фалическата символика на заека е представена в сръбските анекдоти. в българския песенен фолклор се среща мотив за съвокупление на заек с девойка. Източните славяни имат приказки за заек, който опозорил лисица или вълчица. ср също гатанка за сняг върху зимнина: „Зайче бяло! Легнете върху мен; въпреки че е трудно за теб, за мен е добре. В Украйна младите хора след брачната си нощ идват с плюшен заек и го „доят“ като крава, което е придружено от еротични шеги. Символиката на съвокуплението се предава от фолклорни мотиви за чупене на зеле от заек (при източните славяни), ухапване от заек и лов на заек (при поляците), комичен моравски израз „да изгони зайци от дупката им“ и др.
Заекът олицетворява плодотворното начало: на децата се казва, че заек ги носи (сред украинците, кашубите); заешка кръв се използва за безплодие, а родилките се смазват със заешка мазнина по време на трудно раждане (сред сърбите), пилетата се хранят със заешки изпражнения, за да се втурнат по-добре (сред беларусите, българите). В една бяла българска приказка, за да засее нивата, тиган купува от селянин „севчик”, който се оказва заек. В Белобългария и Македония сънят за уловен заек предвещава бременност и раждане.син
Фалическата символика на заека е представена в историята за заека овчарка, в украинското наименование на пестик за изстискване на растително масло „заек“.
При южните славяни същата символика се реализира в метода за лечение на сифилис със заешки изпражнения (в Босна и Херцеговина).
Заекът се свързва със зли духове. Според българските вярвания таласъмът може да настигне или открадне зайци, да ги загуби на карти от съседния таласъм. Източнославянската забрана да се споменава заек във водата по време на риболов се обяснява с факта, че заекът е подчинен на гоблина и не е подчинен на водата. Украинците вярват, че заекът е създаден от дявола и му служи. В една българска приказка дяволът язди заек. Дяволът приема формата на заек: тича през пътя, примамва го в гъсталака (в биличките на източните славяни), преследва ловеца, предлага да целуне задника му, не го хващат куршуми (сред западните славяни) и т.н. При сърбите за талисман срещу заек върколак ловецът трябва да има черно куче без нито едно светло петно. Със заешка опашка поляците си представят дявола, българите – вещицата. В Украйна и Белобългария вярват, че вещиците и магьосниците се появяват под формата на заек. Браунито се превръща в заек (сред беларусите) и дух, който носи пари на собственика (сред хърватите). Да срещнеш заек навсякъде се смята за нещастна поличба.
Връзката с огъня се дължи на бързината на заека (срв. в гатанката: „Бяга като огън”). Думите "заенка", "зай", "зайко" българите наричат огъня в разговор с децата. Появата на заек близо до жилище е предвестник на пожар.
Някои признаци на заек се използват в народната метеорология. Знаците "бял" и "пухкав" са актуализирани на руски език. "зайци" - снежни люспи, скреж, скреж в колибата; "заек" - клуб бяла пара, излизащ от топла стая през зимата. рус. "заек", "зайче", "зайче", "зайци" обозначаватбяла пяна на гребена на вълните. Сред южните славяни подобни имена означават вълни, повдигнати от вятъра.
Заекът се споменава във връзка с луната в източнославянските детски песнички, заклинания и броилки. Обикновено тези образи са свързани помежду си метафорично: „Зайко, къде си? - В лисицата "(сред украинците); “Заекът-месец / Трева скубях, / Под пейката го сложих” (на български) и др. Връзката между образите на заека и месеца се потвърждава и от някои южнославянски паралели. Общо за заек и месец (особено млад) е тяхната мъжка и брачно-еротична символика. ср пример за комбинация от двата символа върху полиска сватбена питка: горната й част е украсена с фигури на заек, месец и тестени шишарки.
Според народните вярвания заекът спи с отворени очи. Изразите „спи като заек“, „заешки сън“ се използват от всички славяни за обозначаване на лек сън. Затова бременната жена не трябва да яде и да вижда заек, за да не спи нероденото дете с отворени очи. Заекът може да причини както сън, така и безсъние. Сърбите използват заешка кожа срещу сънливост, украинците избягват да ядат заек при безсъние и изобщо не споменават заека, за да не изгубят съня и да не нападне сънливостта. Образът на заек в приспивните песни също се свързва с влиянието на заек върху съня.