Защо Гаев и Раневская се наричат хора от „миналото“ на България (по пиесата на А
Системата от образи на пиесата "Вишнева градина" е нетрадиционна: в нея няма главни и второстепенни, положителни и отрицателни герои. Обичайно е всички образи на комедията да се разделят на три групи: „герои от миналото“, „герои от настоящето“ и „герои от бъдещето“. Леонид Андреевич Гаев и сестра му Любов Андреевна Раневская са собственици на черешова градина, благородници по произход. Това са много двусмислени образи.
Любов Андреевна Раневская страда много в живота си: съпругът й пие и „прави само дългове“, седемгодишният й син се удави в реката месец след смъртта на съпруга й, любовникът, с когото отиде във Франция, я ограби и я изостави. Но Любов Андреевна остана чувствителен, мил човек, когото всички наоколо обичаха. В същото време тя е егоистична, нейното разбиране за красота често се превръща в сълзлива сантименталност, а абстрактната доброта към минувачите се съчетава с безразличие към близките, включително собствената й дъщеря. Тя е щедра до екстравагантност, свикнала е с безделие, не се ограничава в нищо - знае само как да харчи. Също толкова безпомощен е брат й Леонид Андреевич Гаев. Той е добре образован, красноречив, но това не доведе до някаква конкретна дейност. Гаев ходи на клуб, на ресторанти, играе билярд, води празни разговори. „Изхарчил цяло състояние за бонбони“, той се оказва изправен пред финансова разруха, но не може да направи нищо. Давайки празни обещания на Аня, заклевайки се „в честта и живота“, че градината няма да бъде продадена, той може само да мечтае колко добре би било да получи наследство от някого или да се омъжи за Аня за много богат мъж.
И за Гаев, и за Раневская изсичането на градината е неприемливо - унищожаването на красотата, паметта, всичко, свързано с тяхното детство имладост. Но те не могат да променят нищо и кротко приемат новината за продажбата на градината. Как те, свикнали да живеят за сметка на другите, да се впишат в новите условия? Раневская отново отива в Париж, възнамерявайки да живее с парите, изпратени от баба й от Ярославъл, за да купи имение, „и тези пари няма да продължат дълго“. Гаев получи място в банката за шест хиляди на година, но според Лопахин „няма да седи, много е мързелив“.
Съдбата на Раневская и Гаев е типична за цялото благородство, което е загубило почвата под краката си. Ето защо те са наричани "герои от миналото". Финалът на пиесата е пълен с недоизказаност и несигурност. „Животът мина, сякаш не е живял“, казва забравеният Фирс в последната сцена, а думите му са придружени от звън на брадва в черешова градина. Тази сцена има дълбоко символично значение - благородството, което бледнее в миналото, крахът на надеждите и неясното бъдеще, в което няма място за сантиментални спомени от по-добри времена.