Животът на изповедник Сергий Анатолиевич Правдолюбов
Детството му преминава в провинция Рязан - в село Макавеево и град Касимов, където скоро след раждането на Сергий отец Анатолий започва да служи в църквата "Успение Богородично".
Протойерей Анатолий Авдеевич не само е служил в църквата „Успение Богородично“, но е бил и наблюдател на духовните училища в Касимовска околия, учител в Духовното училище и духовните училища в град Касимов.
- Салфетът, който лежеше върху мощите на св. Теодосий Божи, беше донесен от дядото заедно с елей от светилището на светеца. Тя беше положена от него с вяра върху главата на моя глух баща, болно шестгодишно момче; Дядо наля масло в възпалените му уши и той беше напълно излекуван и след това чу перфектно през целия си живот.
Отец Сергий по природа беше много надарен човек, но в същото време получи отлично образование. В юношеска възраст той завършва духовното училище Касимов, където преподава баща му, след това Рязанската духовна семинария и накрая Киевската императорска духовна академия с присъждане на степента кандидат на богословието. Темата на кандидатстудентското му есе беше апологетиката – защитата на православната вяра от инославието.
През 1913 г., докато е още студент в Духовната академия, Сергий Анатолиевич се жени за Лидия Дмитриевна Федотиева, дъщеря на протоиерей Димитрий Федотиев от Касимов. Те се ожениха в малкото село Панино, провинция Рязан, Спаски район, където са служили роднини на Лидия Дмитриевна Федотиев.
Отец Сергий и Лидия Дмитриевна имат седем деца: Анатолий (по-късно протоиерей; 1914–1981), Владимир (1916–1918), Виктор (1919–1943; загинал на фронта), Вера, сега жива (родена през 1922 г.), Сергий (1925–1943; загинал на фронта), София, сега жива (родена през 1927 г.) и Владимир, сега протоиерей (роден през 1931 г.).
Протойерей Анатолий, син на отец Сергий, по-късно пише в мемоарите си за това време и за баща си: „Протойерей Сергий отлично ръководеше както притчите на катедралата, така и катедралата на свещениците от целия град и окръг, когато се събираше на големи празници. Отец беше ценител на архиерейското служение и всяко друго - както ежедневно, така и празнично. Той уреди такъв разкош в службата, че тогава всички го харесаха. Най-привлекателна беше силата на неговото проповядване, естествен талант, излъскан от висше образование. „Благословен е Бог, Който излива благодатта Си върху Своите свещеници...”, „И никой не приема почит за себе си, освен онзи, който е призован от Бога, като Аарон” (Евр.5.4). Тези Божествени думи се сбъднаха върху отец Сергий.
Но протойерей Сергий не служи дълго във Вятската епархия - през 1923 г. се премества в град Касимов, Рязанска епархия, където е назначен за ректор на Троицката църква.
Но град Касимов беше известен не само със своите камбани. Във всеки от храмовете имаше много старинни одежди, икони, хоругви, във всеки храм имаше певчески хор, ръководен от опитни хористи, обучени в Москва и Санкт Петербург.
През тези години протойерей Сергий произнесе много дълга поредица от проповеди, наречени "Разяснение на божествената литургия". Запазени са много подробни записи на тези проповеди, които и сега удивляват с дълбочината на вярата на отец Сергий, с красотата на словото и в същото време с достъпността за всеки слушател на тези високи богословски истини, които са изложени в тях.
Протойерей Сергий също трябваше да участва в публични диспути с атеисти, на които присъстваха много хора. Самите власти задължиха духовенството да говори на такива диспути, но много скоро диспутите бяха забранени, тъй като атеистите неизменно издържахасъкрушителни поражения.
Реновационният разкол, който тогава се разпространи навсякъде, също донесе много беди. Но в Касимов реноваторите не постигнаха успех до голяма степен поради солидарността на духовенството, постоянната проповед от църковния амвон, в която твърдостта на отец Сергий изигра значителна роля, убеждението му, че е неприемливо да се въвеждат в църковния живот онези нововъведения, които бяха провъзгласени от последователите на реновацията.
През 1924 г. протойерей Сергий заедно с баща си протойерей Анатолий Авдеевич и брат Владимир са били в Москва на прием при Негово Светейшество патриарх Тихон. В знак на общение с касимовските протоиереи Негово Светейшество патриарх Тихон им подари своя портрет със собственоръчен подпис: „На протойерей Правдолюбов“.
Отношението към митрополит Сергий (Страгородски) е по-сложно, особено след неговата декларация от 1927 г. Появиха се енории, в които името на митрополит Сергий не се почиташе и по този начин фактически се отделяше от църковното единство. Отец Сергий винаги оставаше верен на митрополит Сергий и убеждаваше другите, че отношението към него като предстоятел на Българската църква е гаранция за нейното единство, че верността към него ще запази Църквата от нейното пълно унищожение.
В онези години атеистичната власт вече е установена навсякъде и започват годините на репресии. Но Господ защити отец Сергий. Веднъж наказателен отряд от войници на Червената армия дойде в града на Вятската епархия, където той служи. Те застреляха мнозина на място и когато се приближиха до къщата на отец Сергий в търсене на „първосвещеника“, той сам излезе при тях и каза: „Аз съм“. Те не му повярваха. Отец Сергий имаше много проста външност - плешива глава, малка брада. Червеноармейците му отговорили: „Не, ти не си главен свещеник, ти си обикновен свещеник“. Отец Сергий отговори: „Да, аз съм обикновен свещеник“. Наказатели заминаха, но се намерихапрестарял протойерей протойерей Алексий и го застрелял. Отец Сергий се молеше през целия си живот за убития протойерей Алексий.
Но в друг случай отец Сергий беше арестуван и държан в ареста два месеца и половина. Арестуваните са водени на работа и са наричани "трудова милиция", въпреки че в действителност това е затвор.
Един ден група затворници бяха отведени в гората и им беше наредено да копаят окоп. Когато изкопът беше готов, всички бяха разстреляни и заровени в изкопания от тях ров. Много скоро друга група хора беше отведена в гората, в която беше и отец Сергий. Заповядаха и да изкопаят окоп и всички бяха сигурни, че ще бъдат разстреляни. По време на работата всички се помолиха Господ да приеме с мир душите им. Когато всичко беше готово, внезапно по железопътните линии, които минаваха наблизо, се приближи влак с напълно развалена риба. Охраната заповяда четири вагона гнила риба да бъдат разтоварени и заровени в изкоп, след което всички да бъдат свободни. Хората, вършейки тази тежка работа, се радваха и благодариха на Бога за спасението.
В края на 1929 г., вече в Касимов, отец Сергий е арестуван и хвърлен в затвора. Той беше осъден на две години затвор, но поради многобройни молби на вярващи беше неочаквано освободен навръх Великден.
В Соловецкия лагер протойерей Сергий прекарва пет дълги години в най-трудни условия. Заедно с него в затвора лежат неговият син и брат свещеник Николай. Владимир Анатолиевич е изпратен в лагера Караганда и там е разстрелян.
Въпреки условията на затвора, затворниците в онези години имаха възможности за общуване, молитва и дори поклонение. Запазен е Соловецкият антиминс, а внукът на отец Сергий, протоиерей Сергий Правдолюбов, притежава Соловецката кражба под формата на обикновена кърпа, изпратена на отец Сергий като скъпоценна реликва"извън волята".
Соловки е архипелаг: няколко острова са разположени близо един до друг. Затворниците живееха на главния остров и понякога работеха на отдалечените острови, стигайки до там с малки лодки. По време на работа затворниците бяха задържани до късно през нощта, а след това трябваше да стигнат до главния остров в пълна тъмнина.
И тогава, в един от тези дни, се случи следното. Когато затворниците влязоха в пролива, разделящ островите, се издигна силен морски вятър, очертанията на островите напълно изчезнаха в тъмнината и всички хора в лодката разбраха, че умират: не беше ясно къде да гребят и вятърът бързо отнесе лодката в открито море. Изведнъж всички видяха ярка светлина, която приличаше на голям огън на главния остров. Те се облегнаха на веслата и на всички костваше много усилия да преодолеят вятъра, течението на пролива и все пак да доведат лодката до този огън. Когато се приближили до главния остров и слезли на брега, те с изненада установили, че на брега няма огън. Само отец Сергий стоеше край водата и се молеше за хората, които бяха в морето.
При друг случай протойерей Сергий предупреди брат си и сина си за изкушението от нечист дух, който обзе всички, които бяха близо до тях. Една вечер, след работа, в затворническото общежитие много затворници бяха заедно и мирно разговаряха, насядали на групи около общежитието. Правдолюбови също имаха общ разговор: отец Сергий, отец Николай и Анатолий. Изведнъж отец Сергий им каза: „Той долетя!“. „Кой долетя?“, попита синът му. „Сатаната долетя“, отговори отец Сергий. - И защо знаеш това? - продължи да пита Анатолий. „Но вижте, чувате ли как хората псуват близо до входа?“ „Е, какво от това, никога не знаеш какви разногласия имат помежду си?“, продължи да възразява Анатолий на отец Сергий. „Не, не става дума затова. Сега всички тук ще псуват”. И наистина, сякаш в кръг, ужасни обиди започнаха да се разпространяват сред хората из цялата стая. Много скоро хората без изключение ругаеха, проявявайки неразбираем гняв един към друг. "Ще видиш? Сега също щяхме да се караме, ако не ви бях предупредил “, каза отец Сергий.
Друг инцидент с отец Сергий показва, че дори демоните понякога са принудени да свидетелстват за Божията сила, действаща в хората, които са Му верни. Сред затворниците имаше узбек, който обичаше да гадае на малки кости, приличащи на череши: той хвърляше тези кости на всяка повърхност и гледаше как ще се утаят. Според местоположението им узбекът предсказа голяма част от това, през което ще трябва да премине този или онзи затворник. Много хора харесваха такова гадаене, узбекът винаги беше заобиколен от тълпа от хора, които развълнувано обсъждаха това или онова предсказание.
Веднъж този човек се обърнал към отец Сергий и го помолил за разрешение да му гадае. Отец Сергий отговори: „Законът на нашата вяра ни забранява да гадаем. Не позволявам гадаене“. Узбекът се отдръпна от отец Сергий и с лукав поглед каза на околните: "Но ние все пак ще гадаем!" Той хвърли костите, погледна ги и изведнъж пребледня и се промени в лицето. С най-голямо благоговение той се приближи до отец Сергий, поклони му се, скръсти ръце по особен начин и каза: „Позволете ми да продължа гадаенето“. „Не, не позволявам“, беше отговорът на отец Сергий. Узбекът се приближи до костите му, сложи малко пръчица отгоре им и каза: „Това е, не позволява!“ „Какво говориш, давай: помисли само, някой старец ти забранява!“, опитваха се да го насърчават затворниците. „Не, ти нищо не разбираш! Той имаше късмета на пророк! Това е много рядко нещо и никой няма право да го гадае, ако не го позволи “, казаУзбекът и тази вечер като цяло спря да гадае.
Синът на отец Сергий, протойерей Анатолий Правдолюбов, свидетелства, че по време на погребението и погребението на протойерей Сергий той, за негова изненада, не е изпитал обичайната в такива случаи скръб, а напротив, тиха радост, подобна на тази, която вярващите имат на Великден. Той сподели чувствата си със старите свещеници, на което те отговориха: „Не знаете ли? Винаги се случва, когато погребват праведен човек!“