Значението на мисленето и мисълта
Никакви думи не се използват от нас толкова често, колкото мисленето и мисълта. Наистина, ние използваме тези думи толкова често и в толкова различен смисъл, че става трудно да се определи какво точно имаме предвид с тях. Целта на тази глава е да намери една конкретна стойност. Може да е полезно да разгледаме няколко типични случая, в които се използват тези термини. Първо, думата мисъл се използва най-малкото много широко. Всичко, което идва на ум, което "се върти в главата", се нарича мисъл. Да мислиш за дадено нещо означава да го осъзнаваш по какъвто и да е начин. Второ, терминът получава по-ограничено значение чрез изключването на това, което е непосредствено дадено; ние мислим само за онези неща (или за онези неща), които не виждаме, чуваме, помирисваме или докосваме директно. Освен това, трето, значението все още е ограничено, което предполага сигурност, основана на вид свидетелство или доказателство. В този трети тип трябва да се разграничат два рода или по-скоро две степени. В някои случаи доверието се придобива с малък или никакъв опит за установяване на основанията, на които се твърди. В други случаи основата или причината за определена сигурност се изследва внимателно и се разглежда способността й да я оправдае. Този процес се нарича рефлексивно мислене; само то наистина има образователна стойност и следователно представлява основната тема на тази книга.
В най-широк смисъл мисленето означава всичко, което, както се казва, "идва в главата" или "се скита в ума". Този, който предлага "стотинка за вашите мисли", не мисли да направи голяма работа. Наричайки обекта на своето търсене мисли, той мисли да им припише величие, последователност или истина. Всякакви неяснимисъл, обикновен спомен или мимолетно впечатление ще задоволят неговото търсене. Мечтаене, изграждане на въздушни замъци, свободният поток от случайни и разрушени материали, които препускат в съзнанието ни в моменти на почивка - всичко това, в този неопределен смисъл, е мислене. Част от будността ни, повече отколкото бихме искали да признаем дори пред себе си, минава в тази безплодна заетост с неясни мисли и безцелни блянове.
В това разбиране на термина мислят глупави и глупави хора. Има една история за човек, който имал лоша репутация по отношение на интелигентността си и който, желаейки да бъде избран в своя град в Нова Англия, се обърнал към група свои съседи по следния начин: „Чух, че се съмнявате, че знам достатъчно, за да заема поста. Моля ви да разберете, че прекарвам по-голямата част от времето си в мислене за това или онова.“ Що се отнася до рефлективната мисъл, тя е подобна на този произволен поток от мисли в ума по това, че също се състои в последователност от обекти на мисълта; но се различава по това, че не е достатъчен за случайното появяване на случайно „това или онова“. Рефлексията не означава проста поредица от идеи, а техния последователен ред, така че всяка да определя следващата като свое следствие и в същото време да надгражда предишната. Последователните части на рефлексивната мисъл израстват една от друга и се поддържат една друга; те идват и си отиват, без да се смесват. Всяка част е стъпка от една към друга, технически казано, тя е част от мисълта. Всеки член прави вноска, която се използва от следващия член. Потокът или течението се превръща във връзка, във верига, в нишка.
Дори когато мисленето се използва в широк смисъл, то обикновено се ограничава до неща, които не са директно дадени: неща, които не виждаме, не помирисваме иличуваме и не пипаме. Питаме човека, който ни разказва нещо, дали е видял събитието и той може да отговори: „Не, измислих си“. Тук има оттенък на измислица, различен от надежден доклад в наблюдението. Най-важното в този раздел е поредицата от фиктивни случаи и епизоди, които, намирайки се в определена връзка, зависещи един от друг за определено време, лежат между калейдоскопичната смяна на мислите и разсъжденията, свободно използвани за заключения. Измислените истории, измислени от деца, имат различна степен на вътрешна последователност: някои са несвързани, други са ясни. Когато са свързани, те стимулират рефлексивното мислене; наистина, те възникват в по-голямата си част в умове, надарени с логическа способност. Тази фантазия често предшества кохерентното мислене и подготвя пътя за него. Но то не се стреми към знание, към сигурност в нещата или истините и по това се различава от рефлексивното мислене, дори когато най-много му прилича. Тези, които изразяват такива мисли, не очакват достоверност, а по-скоро признание за добре изграден дизайн или хармонично развитие.Те създават добри истории, а не знания, с изключение на случайности. Такива мисли са еманация на чувство; тяхната цел е да подобрят настроението или чувството; последователност от емоции ги свързва.
В най-тесен смисъл мисълта означава сигурност, почиваща на някаква основа, т.е. действително или предполагаемо знание, което надхвърля пряко даденото. Означава се като признаване или непризнаване на нещо като разумно възможно или невъзможно. Тази степен на мислене обаче включва два типа сигурност, толкова различни, че въпреки че разликата им е само в степента, а не в вида, практически е необходимо да се вземат предвид.отделно. Понякога сигурността възниква, без да са обмислени основанията за това; в други случаи възниква поради разглеждане на основанията.
Когато казваме: „хората мислеха, че земята е плоска“ или „Мислех, че си минал покрай къщата“, изразяваме увереност: нещо се признава, съгласни сме с нещо, потвърждаваме нещо. Но такива мисли могат да означават предположение, прието независимо от действителните му основания. Последните могат или не могат да бъдат достатъчни, но тяхното значение при обосноваване на мнение не е проучено.
Мислите, водещи до сигурност, имат специално значение, което води до рефлексивно мислене, до съвестно изследване на природата, условията и вида на сигурността. Да мислиш за въздушни китове и камили в облаците означава да се занимаваш с мисли, които могат да бъдат хвърляни по желание и които не водят до никаква сигурност. Но да мислим за земята като за плоска означава да припишем качеството на истинско нещо като негова реална собственост. Това заключение показва връзка между нещата и следователно не може, подобно на образите на фантазията, да се променя по наша воля. Доверието в равнината на земята принуждава този, който се придържа към нея, да мисли по определен начин за други обекти, като за небесни тела, антиподи, за възможността за навигация. Предписва му действия според неговата представа за тези обекти.
Значението на една сигурност за другите и за поведението може да бъде толкова важно, че хората трябва да обмислят основанията или причините за тяхната сигурност и нейните логични последствия. Това вече означава рефлексивно мислене – мислене в най-добрия и светъл смисъл.
Хората смятали, че земята е плоска, докато Колумб не започнал да я смята за сферична. Първата мисъл беше мнение, поддържано дълго време, защото хората нямаха достатъчноенергия и смелост да питат за това, което хората над тях са признавали и учили, и особено защото е било породено и потвърдено от очевидни известни факти. Мисълта на Колумб беше заключение от разсъждение. Той обозначава заключението от изследването на фактите, от изследването и преразглеждането на очевидното, от работата по преплитането на различни хипотези и от сравнението на тези теоретични заключения един с друг и с известни факти. Поради факта, че се съмняваше и изследваше, той стигна до своята мисъл. Скептичен към това, което поради дългогодишния си навик изглеждаше най-сигурно, и вярвайки в това, което изглеждаше невъзможно, той продължи да мисли, докато успя ясно да докаже както своята сигурност, така и своето съмнение. Дори ако заключението му в крайна сметка се окаже невярно, то пак ще представлява различно мнение от това, с което се бори, тъй като е достигнато по различен метод. Активното, упорито и внимателно разглеждане на всяко мнение или предполагаема форма на знание, в светлината на основанията, на които почива, и анализът на по-нататъшните заключения, до които води, представлява рефлексивно мислене. Всеки от трите вида мислене може да породи тип, но веднъж възникнал, това е съзнателно и преднамерено усилие да се установи мнение върху твърда основа на разсъждение.