10 юли 1709 г
Българската външна политика през първата четвърт на 18 век е много активна: установяват се международни отношения, установяват се търговски връзки със страните от Запада и Изтока. Особеност на външната политика е целенасочената борба за излаз на море, което е решаващо условие за премахване на технико-икономическата изостаналост на България, нейната политическа и икономическа блокада, за развитието на промишлеността и търговията и за укрепване на международното положение на страната.
Азовски кампании. В края на 17 век активните военни действия срещу Турция се подновяват. Това се определя от редица причини: необходим е достъп до морето; При подготовката на първата Азовска кампания бяха взети предвид грешките на Кримските кампании на Голицин през 1687 и 1689 г. Основната атака през 1695 г. е насочена срещу турската крепост Азов в устието на Дон. Но въпреки внимателната подготовка, първата азовска кампания не беше успешна.
Нямаше единно командване, нямаше опит в обсадата на силни крепости, нямаше достатъчно артилерия. И най-важното е, че обсаждащите не разполагат с флот, за да блокират Азов от морето и да попречат на доставката на подкрепления, боеприпаси и храна на обсадените.
По време на преговорите се оказва, че няма шанс да се сключи съюз в Европа за война с Турция: Европа е на прага на война за испанското наследство. Това изключваше възможността България да продължи войната с Турция, но при тези условия беше възможно да започне война за излаз на Балтийско море, тъй като Швеция при създалата се ситуация не можеше да разчита на подкрепата на една от големите европейски държави. България реши да се опита да привлеченейна страна Полша и Дания, които имаха сериозни противоречия с Швеция в Балтика. Особено важна беше позицията на Полша, в която по това време имаше борба във връзка с избора на нов крал. Най-голямата възможност за сближаване между Полша и България се открива с победата на кандидатурата на саксонския курфюрст Август. Оказаната му от България дипломатическа и военна помощ допринасят за победата му в изборите и утвърждаването му на полския престол. В резултат на това България във войната с Швеция има съюзници от Жечпосполита, Саксония и Дания, но ненадеждни и незаинтересовани от укрепването на България.
Талантливият, амбициозен крал Густав Адолф, по призив на Франция, повежда шведската армия към Германия, за да участва в Тридесетгодишната война, за да подкрепи протестантството. За тази подкрепа Германия трябваше да плати скъпо на Швеция с нейните земи и германските собственици започнаха да я гледат накриво, особено когато тя допринесе за вредните стремежи на Франция към Германия. Швеция предизвика още по-голямо раздразнение срещу себе си в други три съседни държави - Дания, Полша и България - със своите заграбвания за своя сметка. Тя ограби Дания от Норвегия, взе Ливония от Полша; възползвайки се от смутното време и слабостта на България след смутите, при царуването на Михаил Фьодорович, тя отнема нейните коренни български владения, за да я премести възможно най-далече от Балтийско море. Подобно поведение на Швеция към нейните съседи, разбира се, ни накара да очакваме, че обидените ще се възползват от първата възможност да се обединят и да върнат своето. И в началото на 18 век, когато в Западна Европа се разрази силно движение срещу Франция, която дразнеше всички с жаждата си за власт, с безцеремонните си заграбвания на чуждото; когато беше сформиран голям съюз срещу Франция, за да й попречи да завладееИспания или значителна част от нейните владения, в североизточната част на Европа, по същите причини се сформира съюз срещу Швеция и започва голямата Северна война.
Естествените членове на съюза срещу Швеция са държавите, които тя е ограбила: Дания, Полша и България. Отношенията между Дания и България бяха прости: те искаха да върнат това, което беше тяхно, а Петър непременно искаше да придобие поне едно пристанище на Балтийско море.
Но отношението на Полша беше различно. Тази власт беше слаба и това обстоятелство се прояви особено силно през втората половина на 18 век - слабост, която й отне всякаква независимост, направи я арена, където близки и далечни държави трябва да се борят за своите интереси. В резултат на изборите на полския трон е германец, собственик на една от най-значимите германски провинции Саксония, който няма да се задоволи с една кралска титла. Можете да вкарате германската си армия в границите на Общността под правдоподобен претекст, като война с Швеция, за да върнете Ливония на Полша, освен това самата Ливония иска да се откъсне от Швеция.
Оценявайки по-късно поражението при Нарва, Петър I пише: „Казано с една дума, всичко беше като инфантилна игра, а изкуството е под повърхността“. Поражението при Нарва рязко влошава международното положение на България (в Европа има медал с образа на Петър, който бяга изпод Нарва с падаща шапка от главата му, бършейки сълзите си с кърпа, и с подписа на евангелието: „и излезе горко плачейки“) и създава заплахата от нахлуването на Швеция в българските земи. По-късно, 24 години по-късно, Петър, на път да отпразнува третата годишнина от Нищадския мир, имаше смелостта да признае в собствената си празнична програма, че е започнал шведската война като сляп човек, без да знае нито състоянието си, нито силата си.враг.
От поражението край Нарва Петър I и неговите съратници направиха съответните изводи. Възползвайки се от отстраняването на Карл, Петър започва енергична реорганизация на българската армия, като попълва войските с увеличен набор, изгражда се флота, укрепяват се градове и граници, започва създаването на артилерия с единен калибър по калибри (в условията на недостиг на метал дори камбаните са претопени; една четвърт от всички църковни и манастирски камбани са конфискувани), наетите чужди офицери са заменени d от български. Използвайки превъзходството на собствените си сили, граф Борис Петрович Шереметев удари с кавалерията си шведския генерал Шлипенбах при нос Ерестфер; загубите на шведите са три пъти по-големи от тези на българите.
Това беше първата победа след злополучното поражение край Нарва. По този повод на кулите и стените на Кремъл в Москва бяха окачени знамена, взети от шведите. Шереметев е произведен в генерал-фелдмаршал, получава орден "Свети Андрей": портрет на царя, обсипан с диаманти.
„Прозорец към Европа“ беше прорязан. Новият град е основан там, където морето навлиза най-дълбоко в голямата българска равнина и най-близо до същинската българска земя, тогавашните български владения. С появата на Санкт Петербург Москва не губи значението си и когато е необходим университет при дъщерята на Петър Велики, мястото му е посочено в Москва.
Междувременно Шереметев превзема старите български градове, окупирани от шведите през 17 век - Копорие, Ями и опустошава Естония, за да не дава на шведите подслон и храна в бъдеще. Петър празнува връщането на българските градове в Москва с тържествено влизане в Триумфалната врата и незабавно потегля към Воронеж. През 1704 г. българите превземат Нарва и Дорпат (Тарту) и отблъскват шведите обратно към Ревел (Талин) и Рига. От Дорпат Питъротиде близо до Нарва, откъдето пише в писмо: „Където преди четири години Господ обиди, сега той извърши весели победители, защото получиха тази славна крепост с меч след три четвърти час“. Успехите на българската армия са до голяма степен улеснени от изявите на балтийските селяни, които се вдигат на борба срещу шведското владичество.
Ходът на външната борба беше затруднен от вътрешната борба. През лятото на 1705 г. избухва Астраханското въстание, далечно ехо от бунтовете на стрелци, което отклонява цяла дивизия от театъра на войната. По-късно, когато през 1708 г. Чарлз, след като се справи с Август, поведе своята 44-хилядна армия от Гродно директно към Москва, а 30 000 бяха готови да отидат на помощ от Ливония и Финландия, башкирският бунт пламна в тила на Петър, обхващайки Заволжието на Казан и Уфа, а след него бунтът на Булавин на Дон, предизвикан от разследването на fu дарени селяни и се разпространяват към Тамбов и Азов. Тези бунтове силно смутиха Петър, принудиха го да раздели силите си, принудиха го да погледне назад, следвайки врага на Запад, накараха го да почувства колко народен гняв е натрупал зад гърба си.
Основното на Запад е направено. Петър не искаше нищо повече от край на войната, беше готов да се откаже от част от завоюваните територии, само и само да запази новопостроения крайморски град.
Полтава Принуждавайки Август II да капитулира, Карл XII започва подготовка за решителен удар срещу България. Неговият план е да победи българската армия в Балтика със силите на 16 000-и корпус на Льовенхауп в Ливония, 14 000-и корпус на Либекер във Финландия и флота, след което да победи главните сили на българската армия в ожесточен бой.
Убеден, че челната атака срещу Москва има малък шанс за успех, Карл XII се насочва на юг, към Украйна. Той изхождаше от факта, четази маневра ще му позволи не само да атакува отзад, но и да получи подкрепата на Турция, Кримското ханство и украинския народ. Предателят, хетман Мазепа, го увери в последното. Карл XII също разчиташе на значителните запаси от храна и боеприпаси, подготвени от Мазепа, планираше да намери силни подкрепления в казаците и с тяхна помощ безопасно да стигне до Москва, където не посмя да пробие царските войски през Смоленск. Но тези планове на Карл XXI рухват един след друг. българската армия го изпреварва и не му позволява да окупира градовете на Украйна. Към Карл XII се присъединява само двухилядният отряд на Мазепа, който представлява само незначителна част от казаците, измамени от хетмана, а целият украински народ се вдига на въоръжена борба срещу интервенционистите.
Отрядът на А. Д. Меншиков превзе крепостта Батурин (резиденция на украинските хетмани) и унищожи складовете за боеприпаси и храни, подготвени от Мазепа, както и над 70 оръдия, Запорожката Сеч беше опустошена. Според Меншиков Петър „чул с голяма радост за опустошението на прокълнатото място, което било корен на злото и надежда за врага“.
Карл се излъга във всичките си надежди: след Мазепа и казаците той все още се надяваше на Турция, че тя ще се възползва от случая и ще се надигне с него в България, но турците и татарите не смеят; всички съседни народи отказаха да участват на една или друга страна; всичко сякаш затаи дъх в очакване как ще свърши кървавата игра между Петър и Чарлз, как ще се реши съдбата на Източна Европа.
Кавалерията на Меншиков пое първия удар. Тя отхвърли назад шведската кавалерия и след това се оттегли под прикритието на редутите. Преследвайки я, шведите попадат под обстрел от редутите и претърпяват големи загуби. Българската артилерия открива огън по главните сили на шведите и ги принуждава да отстъпят. Повтаря сеопитът за атака на основните сили на Карл XII завърши с факта, че шведите, неспособни да издържат на удара отпред и фланговете, се превърнаха в блъсканица. От 30 000 войници те загубиха повече от 9 000 убити и около 3 000 пленени. Преследвайки победената и напълно деморализирана шведска армия, кавалерията на Меншиков принуждава още 16 000 шведи да капитулират на Днепър при преминаването на Переволная. Българските загуби са 10 пъти по-малко.
Прекосили Днепър и избягали в Турция само Карл XII, Мазепа и няколкостотин войници и казаци-предатели.