10 вида древни организми, които все още живеят днес
Според последното изследване на учени от Калифорнийския университет животът на Земята е възникнал преди 4,1 милиона години, 300 милиона години след формирането на планетата. По стандартите на пространството това е почти веднага. И веднага след появата животът бавно, но сигурно започна да завладява всяко кътче от пространството. След трилиони поколения и мутации се появиха онези форми на живот, които можем да наблюдаваме в наше време. Разбира се, еволюцията продължава и няма да приключи до унищожаването на земното кълбо от обраслото Слънце.
В продължение на милиони и милиони години животът е приемал много форми, размери и видове, много от които са изглеждали толкова чужди, че ни се струват чужди. И колкото по-дълбоко се рови в историята, толкова по-странни може да изглеждат тези видове. Въпреки постоянните промени, много видове живи организми не са се променили стотици векове по-късно, след като са надживели динозаврите. Събрахме 10 от най-известните „живи вкаменелости“ от цялата планета.
Цианобактерии – на 3,5 милиарда години
Ако искате да изразите благодарност за съществуването си, не се колебайте да се свържете с цианобактерии. Понякога ги наричат синьо-зелени водорасли. Тези малки същества направиха почти невъзможното: те промениха веригата от химични реакции на повърхността на планетата Земя, като направиха възможно по-сложни организми да я обитават. Цианобактериите са първите, които използват фотосинтеза, освобождавайки кислород в атмосферата като отпадъчен продукт. Това събитие е известно като „Великото насищане с кислород“. Въпреки че си струва да благодарим на цианобактериите за нашето съществуване, активният растеж на популацията на тези организми доведе до факта, че те замениха всички други видове анаеробни организми, които просто изчезнаха.
Колониицианобактерии на снимка от орбита
Превърнали се в доминиращия вид на планетата, цианобактериите отделят огромно количество кислород, което, когато се комбинира с метан, създава въглероден диоксид. Това доведе до промяна в температурната среда, което от своя страна се превърна в заплаха за живота на самата бактерия. Помощ внезапно дойде от живи организми, за които кислородната атмосфера стана удобна. Всъщност хлоропластът в съвременните растения е симбиотичен организъм от колонии от цианобактерии, обединени в една система още през докамбрийската ера. И между другото: оттогава само един вид живи същества е успял да повлияе толкова радикално на околната среда. И вие се свързвате с него.
Гъби - 760 милиона години
Нека превъртим значителен период от време: пред нас е обикновена морска гъба. Отне епохи, докато бактериите се превърнат в нещо по-сложно. В момента има около 5000 вида гъби. Въпреки че изглеждат като растения, гъбите са животни. Най-древният вид е Otavia Antiqua, открит в скалите на намибийската пустиня. Този вид е бил широко разпространен в тази област (тогава все още под вода) преди приблизително 760 милиона години. Размерът на вкаменелостите не надвишава диаметъра на пясъчно зърно. Тези гъби обаче са били първите многоклетъчни живи организми и предците на всички живи организми, които могат да бъдат класифицирани като „животни“.
Един от най-често срещаните видове гъби
Откриването на вкаменелостите в Otavia Antiqua доказа, че сложните организми са се появили на планетата по-рано от очакваното (преди това откритие се смяташе, че многоклетъчните същества са се появили преди 600 милиона години). Тези данни са в съответствие с теорията за "молекулярния часовник": всички варианти на ДНК последователността, извънв зависимост от тяхната сложност, се развиват и развиват с относително постоянна и стабилна скорост. И според тази теория първият сложен жив организъм трябва да се е появил преди 750 милиона години.
Медуза - 505 милиона години
Преди 550 милиона години животът на планетата е бил оскъден: земята е била пуста, а в океана са доминирали микроби и гъби. Тогава обаче се случи събитие, наречено "Кембрийска експлозия", чиято продължителност беше няколко милиона години и напълно промени външния вид на Земята. В този кратък, от гледна точка на геологията, период се появяват огромен брой разнообразни видове живи организми, някои от които стават първите хищници. Имаше две причини според съвременните учени: еволюция и насищане с кислород. Видовете започнаха да се борят за оцеляване. Можем да кажем, че тогава започна "надпреварата във въоръжаването", която не е спряла и досега.
Както знаете, меките тъкани на живите организми рядко се вкаменяват, но през 2007 г. учените успяха да намерят отпечатъка на най-древната медуза. В равнините на Юта са открити 4 вида медузи, които са живели в тази област преди повече от 500 милиона години (когато океанът все още е бил тук, разбира се). През това време медузите не са се променили много: същото тяло с форма на камбана, турникети и пипала. В същото време медузите са обитавали земята 200 милиона години преди да си представим.
Подковообразни раци - 455 милиона години
Подковоносните раци, като никой друг, отговарят на заглавието "анимирани вкаменелости". Те приличат на раци, но всъщност са паякообразни, което означава, че паяците и скорпионите са най-близо до тях. С малка промяна в местообитанията, тези древни същества са се променили малко през последните 455 милиона години.
Подкововите раци съществуват от толкова дълго време вокеанска екосистема, че оцеляването на десетки видове живи същества зависи пряко от тях: женската снася около 90 000 яйца, но само 10 от тях дават нов живот, докато всички останали стават храна за други организми.
Външната структура на подковоносните раци
Кръвта на подковите има син цвят, тъй като съдържа много мед, която се окислява при взаимодействие със солена вода. Те нямат белите кръвни клетки, които трябва да се борят с инфекцията. Въпреки това, тялото им се е научило да локализира болестта, като не й позволява да се разпространи в тялото - отново поради специфичния състав на кръвта. Няма нищо изненадващо във факта, че на черния пазар на лекарства кръвта от меча може да струва до 15 000 долара за литър!
Набраздени акули - на 450 милиона години
Тези същества са еднакво неуловими и ужасяващи. Истински чудовища от дълбините на океана. Този вид акула живее в дълбоки водни слоеве по крайбрежието в много климатични зони на планетата. Първите два уловени екземпляра са описани през 1881 г. Те са открити в Токийския залив. Има версия, че именно набраздената акула се е превърнала в митичната морска змия, която е плашила моряците от векове. Както и да е, този вид е един от най-старите. Тези сравнително малки риби (могат да достигнат един и половина метра дължина) изключително рядко се показват на хората. Беше възможно да ги наблюдаваме в естествената им среда едва през 2004 г.
Въпреки че набраздената акула прилича на мумифицирана змия, устата й е наистина ужасна: съдържа 300 остри зъба, снабдени с назъбвания. Въпреки че учените все още не са виждали набраздена акула на лов, има теория, според която хищникът привлича морския живот с бели зъби и след това атакува със светкавична скорост, като сухоземен.змия. Друг страхотен факт за това създание е, че периодът на бременност на набраздената акула е два пъти по-дълъг от този на африканския слон - 42 месеца. Според ихтиолозите това се дължи на дълбоководния натиск.
Неолектомицети - 400 милиона години
До 1969 г. гъбите принадлежаха към растителното царство. Това не е изненадващо: те имат стъбло, коренова система, статични, начини за получаване на хранителни вещества. По-късно обаче се оказа, че те имат много повече общо с животните, така че гъбите бяха определени в отделно биологично царство. Така се случва, че гъбите са първите сложни организми, които дойдоха на сушата. Това се е случило преди около 450 милиона години. Tortotubus е най-древният вид, открит сред вкаменелостите.
Един от най-старите живи вкаменелости
Как гъбите помогнаха на други видове да се адаптират към земния живот? Те създадоха всички тези хранителни вещества, благодарение на които горният слой на скалите се превърна в почва, наситена с кислород и азот.
Неолектомицетите, сложни гъби, се появяват на планетата преди 400 милиона години. Най-близките роднини на този вид са дрождите. Но самият факт, че този вид е живял толкова дълго на Земята и е разпространен по цялата планета, говори за неговата невероятна жизненост (дори оцеля след разделянето на континентите и всички глобални изчезвания).
Целаканти - 360 милиона години
Не толкова отдавна, колакантите се смятаха за изчезнал вид риба с перки, предшественици на земноводните. Най-старият открит фосил е на 360 милиона години, най-младият е на 80 милиона години. Във връзка с находките учените заключиха, че този вид е умрял по време на динозаврите (преди около 65 милиона години). Каква беше изненадата на научната общност, когато през 1938 г. край бреговете на Южна Африкауловен е жив екземпляр! Видът е наречен Latimeria Chalumnae. След това друг вид е открит близо до Индонезия. В момента са открити само два вида целаканти, но по време на разцвета им е имало повече от 90 от тях.
Алкохолен образец, съхраняван в Британския музей
Целакантите се различават от другите видове живи риби: те имат специален орган, с който усещат електромагнитното поле на други живи същества. Това е идеалното оръжие за лов в пълен мрак. В допълнение, челюстите също са прикрепени към черепа по такъв начин, че колакантът може да отвори устата си много по-широко от другите риби (дизайнът донякъде напомня на люлка). Перките на целакантите също са забележителни - имат костна опора, така че рибите могат дори да се облягат на тях. В по-нататъшното еволюционно развитие този дизайн се превърна в лапи и крака.
Гинко дърво - на 270 милиона години
Гинко билоба е най-старият растителен вид, който все още живее на планетата. Подобно на неолектите, гинкото няма близки родственици сред представителите на фауната. Гинко са най-близки до семейството на цикасовите, появили се преди 360 милиона години.
Гинко билоба е специален вид растение
Повечето от фосилизираните останки от гинко билоба са открити в Узбекистан. Разкопките позволиха да се докаже, че видът е процъфтявал през юрския период (преди 206–144 милиона години). Изменението на климата, настъпило преди 65 милиона години, уби не само гигантски гущери: от няколко вида оцеля само гинко билоба, който сега расте само в няколко местни зони в Китай. Този вид се характеризира с изключителна жизненост и дълголетие: най-старото дърво, Дървото на момината коса, е на три и половина хиляди години.
Птицечовки - 120 милиона години
Разбира се, птицечовката е най-странното живо същество, живеещо на планетата. Можем да кажем, че птицечовките са нещо средно между животни, птици и влечуги. Хибрид, достоен за отделна книга в средновековен бестиарий. Той е бозайник, тъй като има млечни жлези, за да храни малките си. Но бебетата се излюпват от яйца. Само птицечовките и ехидните, открити в Австралия и Нова Гвинея, имат този метод на раждане. Човка и козина са чудесна комбинация. Добавете към това начина, по който се движат влечугите и отровните шипове на лактите. Освен това този вид няма две двойки хромозоми (XX и XY), а цели пет! Ако на Земята има извънземни същества, тогава птицечовките (и октоподите) могат да бъдат приписани на тях.
Учените смятат, че еднопроходните са станали отделен вид преди около 120 милиона години и оттогава са еволюирали бавно поради бавния си метаболизъм и скорост на дишане. В допълнение, местообитанията бяха слабо засегнати от разделението на екосистемата според системата хищник / тревопасни животни - в естествената среда птицечовките просто нямат врагове.
Марсиански мравки (Martialis Heureka) - на 120 милиона години
Наречени така заради космическия си външен вид, Martialis Heureka се превърнаха в отделен вид преди 120 милиона години. Това е най-старият вид мравки, открит едва през 2003 г. в девствените гори на Амазонка.
Марсианска мравка отблизо
Този вид е близък до осите като никой друг и външният му вид е много далеч от външния вид на другите мравки (затова учените му дадоха такова „говорещо“ име).
Липсата на очи и бледият цвят подсказват - това е подземно същество, което излиза на повърхността само през нощта. Основата на диетата му са ларвите с меко тяло на други насекоми, като термити.
Земята има повеченеизследвани кътчета в дълбините на водите, полярен лед, диви джунгли и горещи пустини. И е възможно скоро много видове живи същества, които се смятаха за изчезнали, отново да заявят своето съществуване. Например плезиозавър на име Неси.