10-те най-важни насекоми на планетата
Насекомите управляват нашата планета. Учените са идентифицирали близо 900 000 различни вида насекоми, но експертите смятат, че има поне още 30 милиона, които все още не са открити. Те също така смятат, че в момента на Земята живеят около 10 трилиона (това е число с 18 нули) насекоми.
Такъв зашеметяващ брой насекоми предполага, че те имат огромно влияние върху нашия живот и цивилизация и във всички области, от религията до селското стопанство и технологиите. Понякога действията на насекомите имат положителен ефект, като например дейността на торния бръмбар, който е "канализаторът" на света на насекомите.
Насекомите често причиняват вреда и ухапването им може да провокира развитието на определено заболяване. Всички те обаче са част от биологичното разнообразие на света, в който често действията на един вид допълват или завършват действията на друг и всички те зависят едно от друго, а понякога и по напълно непознати за нас начини.
10. Пчели и други опрашители
Без пчели, мушици, пеперуди, оси и бръмбари нашата храна би била много скромна и би се свеждала до хляб и вода. Около една трета от нашата храна е резултат от опрашващи насекоми, а около 80 процента от нея се опрашват от пчели. Насекомите опрашват най-малко 90 процента от плодовете и зеленчуците. Някои култури изискват специфични насекоми за опрашване. Например до известно време в Северна Америка не можеше да се отглежда ориз, но това се промени, след като в региона бяха внесени малки пчели, които са опрашители на ориз. Може би си мислите, че насекомите са отговорни само за опрашването на плодовете и зеленчуците, но всъщност дори не можетеяжте говеждо без насекоми опрашители, тъй като пчелите опрашват люцерната, която е в основата на храненето на кравите.
9. Копринени буби и други "производители"
Копринените буби, които всъщност са гъсеници, а не червеи, могат да тъкат непрекъснати копринени нишки. Според китайската легенда древните императори умело са използвали дейността на копринените буби през 2700 г. пр.н.е., а когато най-дългият път на държавата е открит 2600 години по-късно, той е наречен "Пътят на коприната". Копринената индустрия се е развивала в Китай повече от 4000 години и копринените буби са станали напълно зависими от хората. Освен това тази зависимост беше толкова очевидна, че без помощта на човек те дори не можеха да се изкачат на растение, за да ядат.
Досега най-известният продукт, който произвеждат насекомите, е медът, произведен от пчелите. Медът е дори по-стар от коприната, тъй като съществува от периода на мезолита.
С блестящо зелено тяло и черни петна по гърба, торните бръмбари изглеждат твърде ярки за работата, която вършат. Но това малко насекомо обича работата си толкова много, че консумира повече от 80 процента от говежди тор в някои региони. Бръмбарите са привлечени от миризмата на тор и много от тях консумират само тор от определен вид животни. Освен че поддържат пасищата здрави, торните бръмбари регулират и популацията на мухите, които обичат да снасят яйцата си в оборския тор, а бръмбарите от своя страна ги увреждат в процеса на хранене, като по този начин предотвратяват прекомерното размножаване на популацията на мухите.
7. Лошите насекоми правят добро
Разбира се, едва ли смятате, че термитите и техните най-близки роднини хлебарки -това са полезни насекоми, особено ако се навият в дома ви, но в дивата природа те вършат много полезна работа. Термитите рециклират тонове материали, съдържащи целулоза, като мъртви дървета и растения, и ги връщат в почвата, като по този начин я насищат с полезни вещества. Хлебарките, които са особено склонни към условия с влажни и топли условия, живеят в тропическите гори и също участват в обработката на мъртви и гниещи растителни и животински материали. Наистина, без примитивните хлебарки, които живеят на земята повече от 250 милиона години, нашите гори отдавна биха били „затънали“ в разлагащ се материал. Учените също спекулират, че сравнително нов жител на Северна Америка, азиатската хлебарка, може да помогне на фермерите за памук, като яде вредители, без да навреди на основната култура.
Разбира се, от ухапванията им изпитваме луд сърбеж и е малко вероятно да можем да спим в стая, където поне един от тях лети, защото бръмченето няма да даде почивка. Това малко насекомо оставя много сериозни ухапвания и само женските го правят, мъжките не хапят. Комарите са отговорни за пренасянето на някои сериозни болести. Жълтата треска, причинена от ухапване от комар, почти спря строителството на Панамския канал по едно време. Маларията, пренасяна и от комари, е бич на тропиците от векове. Някои хора смятат, че това може да е нещо добро. Може би комарите спасяват тропиците от прекомерно човешко проникване. До края на миналия век хората, които идват в тропиците, след като са получили ухапване от комар, веднага напускат гората, което всъщност помага на екосистемата на тропическите гори да оцелее.
5. Калинки и други градински помощници
Не бързайте да използвате пестициди,когато откриете насекоми по вашите петунии. Много от насекомите, които намирате в градината си, всъщност са ваши приятели, те ви помагат в борбата с вредителите и ги държат на разстояние. Градинските помощници, като правило, се предлагат в два вида - хищници и паразити. Хищници като паяци и калинки се хранят с по-бавните и по-малко интелигентни насекоми, които най-често причиняват най-много щети на вашите градински растения. Една калинка може да изяде около 50 листни въшки на ден. Друг градински хищник, уместно нареченият бръмбар убиец, яде мухи, комари и други вредители с дългите си бодливи предни крака. Паразитните насекоми живеят върху тялото на насекомото "домакин". Например, малки оси снасят яйцата си върху доматени червеи, които умират веднага щом ларвата узрее. Освен това всички градински паразити са абсолютно безвредни както за хората, така и за растенията.
4. Преносители на болести
През цялата история на човечеството, както се оказва, най-малките вредители са били най-опасни. Чрез ухапване от насекомо могат да се пренесат всякакви болести. Бълхите разпространяват чума в Азия и Европа от стотици години, а ухапванията от комари са разпространили по-модерна версия на вируса на Западен Нил. В Северна Америка лаймската болест е едно от най-известните заболявания, предавани на хората чрез ухапване от определени видове кърлежи, които също пренасят енцефалит.
Трипанозомозата е една от най-странните болести, предавани от насекоми. Това заболяване, известно като сънна болест, засяга около 70 000 души в Африка всяка година и се причинява от ухапване от муха цеце. Симптомите включват сърбеж, подути лимфни възли, объркване идезориентация и след това нарушение на цикъла на съня. Ако не се лекува, болестта ще доведе до смърт.
В световен мащаб малките комари причиняват лайшманиоза, заболяване на кожата и вътрешните органи. Годишно се съобщава за 1,5 милиона случая на лайшманиоза.
Вероятно сте чували анекдота за това как ураган в Ню Йорк е бил предизвикан от пляскане на крило на пеперуда в Китай. Малко е крайно, но всъщност тези цветни същества играят роля в нашия свят. Някои молци и пеперуди се хранят с досадни насекоми като комари, докато птиците, жабите и влечугите се хранят с пеперуди.
Учените смятат, че миграцията на пеперудите има на какво да ни научи. Оранжевите и черните пеперуди се занимават с бизнеса си всяко лято, живеейки сред цветята в Северна Америка за много кратък жизнен цикъл от четири до шест седмици. Новите пеперуди-даноиди обаче ще могат да живеят 7-8 месеца, което ще им позволи да мигрират на хиляди километри, например на юг до Мексико, където никога не са били. Заслужава обаче да се отбележи, че ако птиците научават миграционните си маршрути от родителите си, това не се дава на даноидите, тъй като родителите им никога не са пътували на такива разстояния сами. Това е еквивалентно на получаване на продължителност на живота от 500 години и в същото време да ви бъде дадена задачата да намерите мястото, където са живели вашите предци, без нито една следа. Учените смятат, че могат да научат много, като изучават живота и миграцията на пеперудите-даноиди.
Контролът на насекомите струва на фермерите много повече всяка година, отколкото можем да си представим, а рискът от заразяване на добитъка и посевите все още е доста висок. Например, заразяването на културите от азиатския бръмбар може да доведе до затваряне наиндустрия за кленов сироп в Нова Англия.
Комарите и кърлежите могат да пренасят на добитъка болести като треска и африканска чума. Ухапванията от насекоми също могат да предадат някои вируси на жизненоважни култури. Въпреки че заразените култури понастоящем са нелечими, могат да се предприемат превантивни контролни мерки чрез засаждане на устойчиви на вируси видове.
1. Известни насекоми в историята
Въпреки малкия си размер, насекомите имат много важно въздействие върху хората. В края на 19-ти и началото на 20-ти век памуковият дългоносик мигрира от Централна Америка и Мексико в Съединените щати, като на практика унищожи памука като пазарна култура, като повечето фермери бяха принудени да сменят работата си поради липса на работа. Социолозите твърдят, че вълната от афро-американски миграции към северните индустриални градове е причинена от този процес.
Скарабеят, вид торен бръмбар, е живял много добре в древен Египет. Отдавана му е специална чест, тъй като когато някой от благородниците умира и след мумифициране на тялото му, на врата му се поставя амулет, в който се поставя скарабей.
В Стария завет скакалците се споменават като знак свише от Бога, за да убеди фараона на Древен Египет да освободи израилтяните от робство.