17 януари - Ден на Мартин Лутър Кинг
Това беше първата победа на Кинг. На следващата година, 1957 г., той е избран за президент на Южната християнска лидерска конференция. В продължение на 11 години Кинг пропътува повече от 7 милиона километра, изнасяйки речи повече от 2500 пъти, постоянно попадайки на места на протести, действия и борба срещу несправедливостта. В същото време той успя да напише пет книги и огромен брой статии.
Докато ръководеше протест в Бирмингам, Алабама, Кинг беше арестуван и хвърлен в затвора за девет дни, където написа поредица от известните си есета, Писма от затвора в Бирмингам, антидискриминационен манифест, който аргументира моралното право на човек да се противопоставя на несправедливите закони. Той регистрира чернокожи гласоподаватели в Алабама, съорганизира половинмилионно мирно шествие във Вашингтон, което завърши с една от най-цитираните речи на Лутър Кинг „I Have a Dream“.
Ролята на Кинг в ненасилствената борба за приемането на закон, който унищожава останките от расова дискриминация, е удостоена с Нобелова награда (1964 г.). Така на 35 години той стана най-младият носител на Нобелова награда за мир в историята.
Този ден е почивен ден в училищата, офисите, пощите и банките. Всички телевизионни канали излъчват клипове от изпълненията на Кинг през 60-те години. От радиостанциите се чуват гласовете на лидерите на движението за равни граждански права. Предходната неделя в църквите се изнасят кратки проповеди. В понеделник се провеждат възпоменателни служби и изящни церемонии в чест на мирния живот на Кинг.