22% от подобните на слънце звезди имат планета, сравнима по размер със Земята в обитаемата зона
Обитаемата зона около звезда е регионът, където планетата може да има вода в течно състояние, без да е твърде гореща или твърде студена.
Има ли много планети, подобни на Земята? Този въпрос е задаван от астрономи и визионери в продължение на десетилетия и сега, благодарение на телескопа Kepler, имаме отговора. Според неговите данни всяка пета подобна на слънце звезда в нашата галактика има планета с размерите на Земята, на която може да има живот.
„Това означава, че когато погледнете хиляди звезди в нощното небе, най-близката подобна на слънце звезда, която има планета с размерите на Земята в обитаемата зона, е само на 12 светлинни години. Удивително е“, казва студентът от Калифорнийския университет в Бъркли Ерик Петигура, който анализира данни от Кеплер и обсерваторията Кек.
Мисията на телескопа Kepler беше да се опита да намери малки скалисти планети, които биха могли да имат вода и евентуално компоненти, необходими за биологичните процеси. В продължение на четири години космическият телескоп проследяваше яркостта на повече от 150 000 звезди, записвайки измервания на всеки 30 минути.
Проучване на астрономи от Калифорнийския университет в Бъркли и Хавайския университет установи, че всяка пета слънчева звезда има близо до себе си потенциално обитаема планета с размерите на Земята.
За изследването учените анализираха 42 000 слънчеви звезди (тип G и K), търсейки периодично затъмняване, което се случва, когато планета минава пред своята звезда-домакин. Екип учени от мисията Кеплер и телескопа Кек в Хавай обявиха, че са открили по този начин 603 планети, 10 от които се оказаха близнаци на Земята.
Тъй като в нашата галактика има приблизително 200 милиарда звезди, 40 от тях санашето Слънце, така че има около 8,8 милиарда такива планети, отбеляза ловецът на планети Джеф Марси.
Но Марси също така предупреждава, че близнаците на Земята не винаги са обитаеми, въпреки че са в обитаемата зона на звездата, където температурите не са нито твърде горещи, нито твърде ниски.
Анализ на данните, събрани от Kepler в продължение на четири години, показва, че 22% (±8%) от подобни на Слънцето звезди в обитаемата зона имат планети с размерите на Земята. Така най-близкият до нас близнак на Земята е приблизително на 12 светлинни години.
Всички потенциално обитаеми планети са открити близо до К-звезди, които са по-студени и малко по-малки от Слънцето, казва Петигура. Същите данни обаче могат да се приложат и за G звезди, идентични на нашите.
Телескопът Kepler в момента има проблеми поради дефектни жироскопи, но учените казват, че е събрал достатъчно данни, за да открие шепа планети с размерите на Земята в обитаемите зони на G звезди.