7 - Варяжки князе - Българска историческа библиотека
Почти няма легенди за дейността на полу-приказния Рюрик (на староскандинавски Hroerekr) в Новгород. Говореше се, че първоначално той не е живял в Новгород, а в Ладога, в устието на реката. Волхов, се премества в Новгород след смъртта на братята си. Неговото управление изглежда предизвика недоволство и дори предизвика бунт, воден от някой си Вадим Храбри; но Рюрик уби Вадим и победи бунтовниците. Недоволни от него, те избягаха в Киев, където вече седяха варяжките воини Асколд и Дир, които напуснаха отряда на Рюрик и основаха своето княжество в Киев. Трудно е, разбира се, да се каже колко верни са всички тези легенди.
След смъртта на Рюрик (879 г.), неговият роднина Олег (на староскандинавски Хелги) става княз в Новгород. Той се радваше на власт като настойник на малкия син на Рюрик Игор (на староскандинавски Ingvarr). Олег не остана в Новгород: заедно с Игор той се премести на юг, по великия път „от варягите към гърците“, завладя Смоленск и Любеч на Днепър и се приближи до Киев. Чрез измама той залови тук и унищожи Асколд и Дир на основание, че те „не са принцове и не княжеско семейство“, докато самият той е принц, а Игор е княз Рюрик. След като заема Киев, Олег се заселва в него и го прави столица на своето княжество, като казва, че Киев ще бъде "майка на българските градове". Така Олег успя да обедини в ръцете си всички главни градове по големия воден път. Това беше първият му гол. От Киев той продължи своята обединителна дейност: отиде при древляните, след това при северняците и ги покори, след това покори радимичите. Така всички главни племена на българските славяни, с изключение на крайните, и всички най-важни български градове се събраха под негова ръка. Киев става център на голяма държава и освобождава българските племена от хазаритезависимости. Отхвърляйки хазарското иго, Олег се опитва да укрепи страната си с крепости от източните номади (както хазари, така и печенеги) и построява градове по границата на степта.
Но Олег не се ограничава до обединението на славяните. Следвайки примера на своите киевски предшественици Асколд и Дир, които направиха набези във Византия, Олег замисли кампания срещу гърците. С голяма войска "на коне и на кораби" той се приближил до Константинопол (907 г.), опустошил околностите му и обсадил града. Гърците започнаха преговори, дадоха на Олег „данък“, тоест изплатиха разорението, и сключиха споразумение с Русия, потвърдено през 912 г. Късметът на Олег направи дълбоко впечатление на Русия: Олег беше възпят в песни и подвизите му бяха украсени с приказни черти. От песните летописецът вписа в своята хроника историята за това как Олег постави корабите си на колела и отиде на сушата на платна „през полетата“ до Царюград. От песента, разбира се, детайлът е взет в аналите, че Олег, „показващ победа“, окачи щита си на портите на Константинопол. Олег получи прякора "пророчески" (мъдър, знаещ това, което другите нямат право да знаят). Дейността на Олег наистина беше от изключително значение: Олег създаде голяма държава от разединени градове и племена, изведе славяните от подчинение на хазарите и уреди редовни търговски отношения между Русия и Византия чрез споразумения; с една дума той е създателят на българо-славянската независимост и сила.
След смъртта на Олег (912 г.) Игор идва на власт, очевидно без таланта на войн и владетел. Той извърши два нападения в гръцките владения: в Мала Азия и в Константинопол. За първи път претърпява тежко поражение в морска битка, в която гърците използват специални кораби с огън и пускат „огън с тръби по българските лодки“. Вторият път Игор не стигна до Царяград и сключи мир с гърците при условиятаизложено в споразумението от 945 г. Това споразумение се смята за по-малко изгодно за Рус от споразуменията на Олег. В похода на Игор срещу гърците участват и печенегите (§2), които за първи път при Игор нападат българската земя, а след това се помиряват с Игор. Игор завърши живота си тъжно: той умря в страната на древляните, от които искаше да събере двойна почит. Неговата смърт, ухажването на древлянския княз Мал, който искаше да вземе вдовицата на Игор Олга за себе си, и отмъщението на Олга на древляните за смъртта на съпруга й са предмет на поетична традиция, описана подробно в аналите.
Походът на княз Игор срещу Константинопол през 941 г. Миниатюра от Радзивилската хроника
Олга (на староскандинавски и гръцки Хелга) остава след Игор с малкия си син Святослав и поема управлението на княжеството. Според древните славянски обичаи вдовиците се радват на гражданска независимост и пълни права и като цяло положението на жената сред славяните е по-добро, отколкото сред другите европейски народи. Следователно няма нищо изненадващо във факта, че принцеса Олга стана владетел. Отношението на летописеца към нея е най-благосклонно: той я смята за "най-мъдра от всички хора" и й приписва голяма загриженост за устройството на земята. Обикаляйки притежанията си, тя въвежда ред навсякъде и оставя добър спомен навсякъде. Основната й дейност беше приемането на християнската вяра и благочестивото пътуване до Константинопол (957 г.). Според хрониката Олга е кръстена "от царя с патриарха" в Цареград, въпреки че е по-вероятно тя да бъде кръстена у дома, в Русия, преди пътуването си до Гърция. Сдържано и спокойно разказва за българската принцеса император Константин Порфирогенет, който с чест приема Олга в своя дворец и описва приема й (в съчинението си „За обредите на византийския двор“). Легендата, развита в Русия за пътуванетопринцеса, казва, че императорът бил толкова поразен от красотата и интелигентността на Олга, че дори искал да се ожени за нея; Олга обаче избягва тази чест. Тя се държа почтително към патриарха, но доста независимо към императора. Хронистът дори е сигурен, че тя успява да надхитри императора два пъти: първо, тя ловко успя да откаже ухажването му и второ, тя му отказа данък или подаръци, на които той уж лековерно разчиташе. Такава беше наивната традиция, която научи Олга на изключителна мъдрост и хитрост. С тържеството на християнството в Русия паметта на княгиня Олга, в светото кръщение Елена, започва да се почита от православната църква и княгиня Олга е канонизирана.
Княгиня Олга. Кръщение. Първа част от трилогията "Света Рус" от С. Кирилов, 1993 г.
Синът на Олга Святослав вече носел славянско име, но по темперамент бил типичен варяжки воин и боец. Щом имал време да узрее, той си направил голям и смел отряд и с него започнал да търси слава и плячка за себе си. Той рано излезе от влиянието на майка си, „беше ядосан на майка си“, когато тя го настояваше да се кръсти. „Как мога сам да променя вярата си? Отборът ще започне да ми се смее“, каза той. Той се разбираше добре с отряда, водеше суров лагерен живот с нея и затова се движеше необичайно лесно: „ходейки лесно, като пардус (леопард)“, според хрониката.
Дори по време на живота на майка си, оставяйки Киевското княжество на грижите на Олга, Святослав прави първите си блестящи кампании. Той отиде до Ока и покори вятичите, които след това плащаха данък на хазарите; след това той се обърна към хазарите и победи хазарското царство, като превзе главните градове на хазарите (Саркел и Итил). В същото време Святослав побеждава племената на яси и касоги (черкези) на реката. Кубан и завладя района близо до Азовско море, нареченТаматарха (по-късно Тмутаракан, а сега Таман). Най-после Святослав, като проникнал през Волга, опустошил земята на камските българи и превзел техния град Болгар. С една дума, Святослав победи и разори всички източни съседи на Русия, които бяха част от хазарската държава. Сега Русия стана главната сила в Черноморския регион. Но падането на хазарската държава укрепва номадските печенеги. Всички южнобългарски степи, заети преди това от хазарите, сега паднаха на тяхно разположение; и самата Рус скоро трябваше да изпита големи проблеми от тези номади.
Връщайки се в Киев след завоеванията си на изток, Святослав получава покана от гърците да помогне на Византия в борбата й срещу дунавските българи. Събрал голяма войска, той завладял България и останал там да живее в град Переяславец на Дунава, тъй като смятал България за своя собственост. „Искам да живея в Переяславец Дунав“, каза той, „там е средата на моята земя, там се събират всякакви стоки: злато, тъкани, вино и плодове от гърците, сребро и коне от чехи и угри, кожи, восък и мед и роби от Русия.“ Но той трябваше да се върне от България за известно време в Киев, защото в негово отсъствие печенегите нападнаха Рус и обсадиха Киев. Народът на Киев с принцеса Олга и децата на Святослав едва се измъкнаха от страховития враг и изпратиха Святослав с упреци и молба за помощ. Святослав дойде и изгони печенегите в степта, но не остана в Киев. Умиращата Олга го помоли да чака в Рус до нейната смърт. Той изпълни желанието й; но като погреба майка си, веднага замина за България, оставяйки синовете си князе в Рус. Но гърците не искали да допуснат българско господство над българите и поискали преместването на Святослав обратно в Русия. Святослав отказа да напусне бреговете на Дунава. Войната започва и византийският император Йоан Цимисхий побеждава Святослав. След поредица от тежки усилия той заключиБългари в крепостта Дористол (дн. Силистрия) и принудили Святослав да сключи мир и да прочисти България. Армията на Святослав, изтощена от войната, на път за дома е пленена от печенегите в бързеите на Днепър и разпръсната, а самият Святослав е убит (972 г.). Така печенегите довършиха разгрома на българския княз, започнат от гърците.
Паметник на княз Святослав в Запорожие
След смъртта на Святослав в Русия между синовете му (Ярополк, Олег и Владимир) имаше кървава гражданска борба, в която загинаха братята на княз Владимир, а той остана автократичен суверен. Разтърсено от междуособици, Киевското княжество показа признаци на вътрешен разпад и Владимир трябваше да положи много усилия, за да успокои варягите, които му служеха, и да подчини депозираните племена (Вятичи, Радимичи). Разклатен след неуспехите на Святослав и външната мощ на Русия. Владимир води много войни с различни съседи за гранични волости; воювал и с волжките българи. Въвлечен е и във войната с гърците, в резултат на която приема християнството по гръцки обред. Това важно събитие сложи край на първия период на власт на Варяжката династия в Русия.