Англия и нейните лири стерлинги

Британската лира е родена много по-рано от единната европейска валута и щатския долар. След премахването на националните валути на европейските страни паундът остава една от „най-старите“ парични единици на Стария свят, но все пак най-надеждната и тежка.

Първата монета от един фунт стерлинги е изсечена през 1489 г. - три години преди откриването на Америка от Колумб. Тогава името "паунд стерлинг" все още не се използва, а сечената монета се нарича "златен суверен". Теглото на тази монета е 15,47 (според други източници - 15,55) грама, тя е направена от 994 злато, което точно съответства на цената на един фунт сребърни монети или 20 шилинга по 12 пенса. На лицевата страна на монетата е изобразен крал Хенри VII, седнал на трона, на обратната страна е роза с герба на Англия. Името на монетата - "суверен" - дължи произхода си на изображението на лицевата страна на краля, суверена на всички поданици на английската корона.

С установяването на златния стандарт във Великобритания през 1816 г. суверенът става основна парична единица, равняваща се по тегло на 7,32 грама чисто злато. През 1917 г. производството на тези монети за вътрешно обращение е прекратено, от този момент те се секат само за продажба на международните златни пазари. Емитирането на банкноти в лири стерлинги е започнато от Bank of England през 1694 г. След премахването на златния стандарт и прекратяването на обмена на банкноти за злато, лирата стерлинги се обезцени донякъде: нейният паритет спрямо щатския долар падна от $4,86 на $3,51 през 1932 г. В бъдеще лирата стерлинги многократно се обезценява.