Археолозите са открили най-древните солни мини
Солните мини Дуздаг на територията на Азербайджан са станали най-старите известни мини за каменна сол в света днес. Хората са добивали сол тук в голям мащаб преди почти седем хиляди години.
Археолозите от Националния център за научни изследвания (CNRS, Франция) доказаха, че находищата на сол в Дуздаг (в долината на река Аракс в Азербайджан) са разработени от втората половина на 5-то хилядолетие пр.н.е. Учените също установиха, че активното разработване на солни находища започва около 3500 г. пр.н.е. Изследването, което беше подкрепено от Азербайджанската академия на науките, трябваше да помогне на учените да открият как са се развили първите цивилизации, възникнали в Кавказ между 4500 и 3500 г. пр.н.е.
Как е получена солта?
Икономическото и символичното значение на солта в древния и средновековния свят е добре известно на историците. Въпреки това, последните изследвания показват, че солта несъмнено е играла важна роля в протоисторическите общества, тоест преди появата на писмеността. По това време има два широко използвани метода за добив на сол. Първият е разработването на солни мини и извличането на каменна сол, тоест седиментни находища, съдържащи висока концентрация на годна за консумация сол. Вторият се състоеше в събиране на сол, натрупана в райони на пресъхнали солени блата. Благодарение на знанията за това как са добивани суровини като сол, обсидиан или мед, археолозите вече могат да направят изводи за нуждите и нивото на развитие на древните общности.
В Закавказието първите следи от активен добив на каменна сол датират от момента, когато в местните протоисторически общества започват значителни икономически и технологични промени, придружени от развитието на медната металургия.
Солни мини на Дуздаг
Научен сътрудник на CNRS Катрин МароMarro) заедно с колегите си изучава долината Аракс (на територията на Турция, Иран и Азербайджан) в продължение на десет години. Археолозите бяха особено заинтересовани от разработването на солни находища в Дуздаг на територията на Азербайджан. Тези солни мини са били разположени близо до древен търговски път, който през Средновековието транспортира коприната от Тебриз (в северозападен Иран) до Константинопол. Досега най-древните следи от развитието на тези находища датират от 2-ро хилядолетие пр.н.е. Тази датировка се основава на случайна находка, направена през 70-те години на миналия век - древна срутена галерия. Съдържаше останките на четирима души, погребани там, и техните инструменти.
През 2008 г. френско-азербайджански екип, ръководен от Катрин Маро и нейния колега Вели Бахшалиев, започна систематично проучване на мините в Дуздаг. Учените са открили много предмети на материалната култура (инструменти, керамика и др.), а най-старите от тях са датирани на 4500 г. пр.н.е. За първи път археолозите са открили такъв брой предмети от онова време в солни мини. Благодарение на тези находки и други изследвания те успяха да открият, че находищата са разработени поне от втората половина на 5-то хилядолетие пр.н.е. Тоест Дуздаг е най-старата известна солна мина в света.
Археолозите също са установили, че активното развитие на солните находища започва през 4-то хилядолетие пр.н.е. За това свидетелстват много предмети, датиращи от бронзовата епоха. Учените са открили стотици фрагменти от инструменти: кирки, каменни чукове и други инструменти, най-вече в близост до входовете на срутените галерии. Датирането на инструментите се потвърждава и от находки в близост до керамични парчета, които принадлежат към археологическата култура Кура-Аракс.
Такова активно развитие на солни миниозначава, че солта от Дуздаг е била предназначена не само за местни малки общности, които са живели на принципа на автаркия (самозадоволяване). Солта несъмнено е била изнасяна в по-отдалечени райони, въпреки че учените все още не могат да изпреварят географския обхват на тези търговски операции. Археолозите също стигнаха до извода, че не всички общности, които съществуват в долината на Аракс, могат да добиват сол. Разработването на мини очевидно е било прерогатив само на няколко доминиращи групи, които са живели тук от 5-то хилядолетие пр.н.е.
Исторически мистерии
Откритието на френски и азербайджански изследователи повдига нови въпроси пред учените. За кого е била предназначена солта, добивана в големи количества през 5-то и 4-то хилядолетие пр. н. е.? Как беше организирано обществото, което се занимаваше с разработването на находища? Какви политически и икономически връзки съществуват между местните общности (села, занаятчийски работилници, мини и др.)? За да отговорят на всички тези въпроси, археолозите ще разкопаят древни галерии на солни мини, чиято площ е повече от 6 km2.