Астрономи видяха звездни фойерверки в съзвездието Орион
Използвайки радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) в Чили, астрономите наблюдаваха картина, наподобяваща гигантски космически фойерверк. Обяснението за този феномен е очертано в прессъобщение на Европейската южна обсерватория (ESO).
Звездните експлозии най-често се свързват със свръхнови, тоест грандиозни моменти на смърт на звезда. Но новите наблюдения с телескопа ALMA ни дават примери за експлозивни процеси в противоположния край на цикъла на звездната еволюция: в епохата на раждането на звездите. Астрономите са получили тези данни, докато са изучавали подобните на фойерверки потоци материя, останали след раждането на група масивни звезди. Оказва се, че по време на звездообразуването може да се отдели огромна енергия, включително под формата на експлозии.
Преди около 100 000 години няколко протозвезди започнаха да се формират в дълбините на OMC-1. Гравитацията ги привличаше заедно с все по-голяма скорост, докато преди 500 години двамата в крайна сметка се сблъскаха. Астрономите все още не са сигурни дали това е челен сблъсък, или просто са се ударили един в друг тангенциално, но във всеки случай резултатът от това взаимодействие е мощна експлозия. Той разпръсна други близки протозвезди от различни посоки и изхвърли колосални потоци газ и прах в околното пространство със скорост над 150 километра в секунда. Този катаклизъм освободи толкова енергия, колкото Слънцето излъчва за 10 милиона години.
И сега, 500 години след това, група астрономи, ръководени от Джон Бали (John Bally) от Университета на Колорадо в САЩ, използвайки масива от телескопи ALMA, погледнаха в сърцето на този облак. Откриха фрагменти от експлозия, летящи във всички посоки след сблъсъка на масивни звезди, снимка,напомня на гигантски космически фойерверки.
Смята се, че такива експлозии се случват в сравнително кратки времеви мащаби и че "фойерверки" като този, наблюдаван от телескопа ALMA, продължават не повече от няколко века. Но от друга страна, протозвездните сблъсъци могат да бъдат относително чести. Като унищожават техния родителски молекулярен облак, такива събития могат също да повлияят на общата скорост на образуване на звезди в него.
Спекулации за експлозивния характер на разширяващия се материал в OMC-1 за първи път възникнаха след наблюдения с телескопа Submillimeter Array в Хавай. През 2009 г. Бали и неговият екип също наблюдаваха този обект в близкия инфрачервен спектър с телескопа Gemini South в Чили и разкриха лентовиден модел на изтичане, който се простираше почти една светлинна година от единия край до другия.
Но новите наблюдения на ALMA ясно показаха експлозията във висока резолюция. Важни структурни подробности за разпределението на материята и нейните скорости са разкрити от наблюдения на газообразен въглероден оксид (CO) в потоците. Новите данни ще помогнат на астрономите да разберат естеството на силите, причинили експлозията, и въздействието, което подобни събития биха могли да окажат върху образуването на звезди в галактиката.