Биолозите са научили дрождите да синтезират лекарства Наука Наука и технологии
Американски биолози успешно превърнаха обикновената мая в микробиологична фабрика за производство на морфин (алкалоид на опиум) и вероятно много други лекарства. Учените успяха да накарат дрождите да извършат първите стъпки в синтеза на опиоиди: да произведат S-ретикулин от глюкоза. Биолозите предупреждават, че откритието им прави практически възможно синтезирането на лекарства в домашни условия и призовават властите да предприемат подходящи мерки за контрол на новата технология. Изследването е публикувано в списание Nature.
Много съвременни лекарства се произвеждат от растителни екстракти, тъй като сложността на химичната им структура прави синтезирането им в лаборатория икономически неефективно. По-специално, бензилизохинолиновите алкалоиди (голяма група съединения с растителен произход, които включват морфин и кодеин) са трудни за производство с микроби, тъй като учените не могат да намерят ензим, способен да преобразува аминокиселината L-тирозин в дихидроксифенилаланин (DOPA, прекурсор на допамин) в дрожди.
За да решат този проблем, Джон Дюбер и колегите му разработиха специален цветен биосензор, с който откриха правилния ензим в цвеклото. След това те модифицираха ДНК на бирената мая, карайки я да произвежда ензим, който превръща глюкозата в допамин. По-нататъшната генна манипулация позволи на дрождите да произведат най-важния междинен продукт, S-ретикулин.
Учените отбелязват, че тяхното откритие носи възможността за създаване на лекарства от мая и захар у дома - това може да се случи след няколко години. За да се елиминира възможността за злоупотреба, те препоръчват изолирането на генетично модифицирани щамове дрожди до ограничен бройлаборатории (с лиценз). В същото време дори строгото лицензиране може да не спаси ситуацията. „След като информацията за принципите на създаване на опиумни щамове стане публична, всеки, който разбира молекулярната биология на най-базовото ниво, теоретично ще може да ги създаде“, предупреждава Дъбер.