Чувстват ли болка пеперудите, когато им се счупи крилото
Това е не само приложен научен въпрос, но и философски. Научната дефиниция на болката включва "неприятно сетивно и емоционално преживяване", свързано с телесна повреда. От тази позиция е малко вероятно насекомите да изпитват болка, тъй като нивото на развитие на мозъка им изглежда не е в състояние да генерира емоционални преживявания.
От друга страна, може би използваме грешна дефиниция? Или сме прави и всички тези потрепвания на пеперуда или червей на кука се дължат само на рефлекси? Защитниците на животните клонят към първата версия (и говорят за истинско страдание), докато учените изглежда са по-убедени във втората версия.
Не много хуманен, но демонстративен експеримент е, когато пеперуда се пробожда с карфица и се отстранява от клон на дърво и тя започва да бие "в болкови конвулсии". Ако обаче поставите лист хартия под краката на пеперудата (дайте й опора), тогава пеперудата ще спре да бие и напълно ще се успокои, което предполага липсата на „преживявания“ - изглежда, че пърхането на пеперудата е свързано само със загубата на опора.
Вторият аргумент на учените е липсата на ноцицептори в мозъка на насекомите - специални рецептори, които носят информация за болката в мозъка.
Въпросът обаче не е напълно приключен, тъй като самото понятие за болка остава твърде неясно. Опитайте се да обясните на човек, който не знае какво е болка (има такива заболявания), какво усещате, когато си прободете пръста с игла - това няма да е лесна задача!