Цикъл на развитие на папрат
По-удобно е да го разгледате на примера на мъжки щит.
Подобно на други отдели на висши спори - клубни мъхове и хвощове, спорофитът доминира в цикъла на развитие на папратите, а гаметофитът, въпреки независимия си начин на хранене, има признаци на по-ниски растения и несъвършен полов процес, зависим от капково-течна вода.
Спорофитът на мъжката папрат е красиво многогодишно растение, познато на мнозина, високо над половин метър. Има същински корени, стъбло, листа.Всички изброени вегетативни органи са обособени в тъкани: епидермис, основен паренхим, съдови снопчета - концентрични и колатерални. Стъблото на спорофита се състои от централен цилиндър и първична кора с епидермис. Гигантските папрати (фосилни форми) имат значително вторично нарастване на дебелината и се образува перидермата. Листата на мъжката щитовидна жлеза са едри, два пъти пересто наделени, охлювно нагънати по време на развитието и растат на върховете си продължително време, което говори за техния стъблен характер (по тази причина листата на папратите се наричат от ботаниците реси). Листата на щитовидната жлеза изпълняват две функции, а именно фотосинтетична и спорообразуваща. От долната страна на зелените листа в средата на лятото се образуват спорангии - органи на безполово размножаване.
Помислете как се образува спорангиумът. Една от клетките на долния епидермис се дели многократно чрез митоза, образувайки туберкул от образователни тъканни клетки. След известно време вътрешните клетки се специализират в майчините клетки на спорите, а стената на спорангиума със специфична структура се образува от външните клетки. Мъжката щитовидна жлеза развива множество спорангии, разположени по протежение на вените в гроздове и наречени соруси. След узряване спорите на спорангиума се отварят иот него се изливат множество спорове. Попадайки в почвата, спората покълва чрез митотично делене в гаметофит.
Гаметофит е малка зелена пластина, състояща се от два слоя паренхимни клетки с хлоропласти (асимилативен паренхим). От долната страна на тази сърцевидна плоча се развиват ризоиди, а след известно време и генитални органи: архегонии (близо до вдлъбнатината) и антеридии (между ризоидите). Полифлагелираните сперматозоиди, обикновено в малък брой, лесно намират шийките на архегониумите, тъй като плочата на растежа прилепва плътно към почвата и при дъждовно време оплождането става без затруднения. Нов дъщерен спорофит възниква от оплодено яйце, което скоро ще образува корен, дръжка и първи лист и ще започне самостоятелен живот.
Цикълът е затворен и в него доминира спорофитът, диплоидното поколение на папрата, но слабо място при папратите е и половият процес, който зависи от водната среда.