ДАНЪЦИ ВЪРХУ ЗЛАТО Всеки данък върху стоки или нарастваща трудност при тяхното производство
Ако количеството на обложената стока не можеше да бъде намалено, ако например земеделецът или шапкарят не можеше да прехвърли капитала си в други отрасли на промишлеността, тогава падането на техните печалби под общото ниво поради данъка не би било придружено от никакви други последици. Освен ако търсенето на техните стоки не се увеличи, те няма да са в състояние да повишат пазарната цена на царевицата и шапките, за да я изравнят с повишената естествена цена на тези стоки. Заплахите им да напуснат професията си и да прехвърлят капиталите си в други промишлени отрасли, които са в по-благоприятно положение, ще останат само празни думи. Те не можеха да ги изпълнят и следователно не можеха да повишат цените на своите стоки чрез намаляване на производството им. Но – макар и с различна степен на скорост – количеството на всяка стока може да бъде намалено, точно както капиталът може да бъде прехвърлен от по-малко печеливш отрасъл на индустрията към по-печеливш. Колкото по-бързо може да се намали количеството на тази или онази стока, без да се накърнява производителят, толкова по-бързо ще се повиши нейната цена, ако поради данъчно облагане или по някаква друга причина се увеличи трудността на нейното производство. Тъй като хлябът е абсолютно необходима стока за всички, търсенето му няма да претърпи съществена промяна поради налагането на данък и следователно предлагането на хляб вероятно ще се окаже твърде голямо само за кратко време; би било така дори ако
чай, ако производителите срещнаха големи трудности при прехвърлянето на капитала си от селското стопанство към други отрасли на промишлеността. Ето защо цената на царевицата ще се повиши бързо в резултат на облагането и фермерът ще бъде в състояние да прехвърли данъка от себе си на потребителя. Ако мините товани доставяха злато, бяха в нашата страна и златото беше обложено с данъци, неговата относителна стойност не можеше да се повиши в сравнение с други неща, докато количеството му не беше намалено. И това явление би се наблюдавало особено ако златото се използва изключително за сечене на монети. Вярно е, че най-малко продуктивните мини, които не дават рента, биха престанали да произвеждат обичайната норма на печалба и тяхната експлоатация ще спре, докато относителната стойност на златото не се покачи със сума, равна на данъка. Количеството злато, а следователно и количеството на парите, постепенно ще намалее; през първата година ще намалее леко, през втората година малко повече, докато накрая стойността на златото ще се повиши пропорционално на данъка; но в това преходно време ще пострадат собствениците на земя или арендаторите, тъй като те ще плащат данъка, а не тези, които използват парите. Ако от всяка хиляда четвъртинки пшеница в ръка или от всяка хиляда четвъртинки от следващата реколта, правителството трябваше да обложи с данък 100 четвъртинки, останалите 900 биха били разменени за същото количество други стоки, за което са били разменени преди това хиляда четвъртинки. Но ако същото се случи със златото, ако от всяка хиляда лири стерлинги монети в страната или бъдат внесени, правителството може да обложи £100 с данък. чл., тогава останалите 900 ф. Изкуство. едва ли щеше да има по-голяма покупателна способност от преди 900л. Изкуство. Данъкът ще падне върху онези, чието имущество е в пари, и това ще продължи, докато количеството пари намалее пропорционално на увеличението на разходите за производство на злато, тъй като това увеличение е причинено от данъка. Наблюдава се такова явление,по-често, може би, когато имаме работа с метал, който служи като пари, отколкото когато имаме работа с всяка друга стока. Тъй като търсенето на пари няма такива определени количествени граници като търсенето на облекло или храна. Търсенето на пари се определя изцяло от тяхната стойност, а стойността им от тяхното количество. Ако стойността на златото се удвои, тогава половината от него може да изпълнява същите функции в обръщение, а ако стойността му бъде намалена наполовина, тогава ще е необходимо двойно количество злато, за да ги изпълни. Ако пазарната стойност на царевицата се увеличи с една десета в резултат на данъчно облагане или увеличаване на трудността на производството, тогава е съмнително, че това ще има някакъв ефект върху количеството консумирана царевица: нуждаейки се от определено количество царевица, всеки би я консумирал толкова, колкото преди, ако, разбира се, имаше средства да купи царевица. Що се отнася до парите, търсенето им е правопропорционално на тяхната стойност. Никой не би могъл да консумира два пъти повече зърно, отколкото обикновено му е необходимо, за да поддържа съществуването си, но всеки, купувайки и продавайки едно и също количество стоки, може да бъде принуден да използва два пъти, три пъти и дори няколко пъти повече пари от преди. Аргументите, които току-що цитирах, са уместни само за тези фази на социалното развитие, през които благородните метали се използват като пари и кредитните книжа все още не съществуват. Златото, както всички други стоки, има своята пазарна стойност, която в крайна сметка се регулира от относителната леснота или трудността на производството му. Въпреки че, поради дълготрайността му и трудността да се намали количеството му, пазарната стойност на златото обикновено не е лесно подложена на колебания, възможността за последното е значително намалена още повече.защото златото функционира като пари. Ако количеството злато, циркулиращо на пазара само за нуждите на търговията, беше 10 000 унции, а промишленото му потребление беше 2000 унции годишно, тогава ако количеството му се намали с количеството на годишния внос, стойността му може да се увеличи с една четвърт или 25%. Но ако количеството злато, което функционира като пари, беше 100 000 унции, тогава стойността му ще се увеличи с една четвърт не по-рано от 10 години. Тъй като количеството на хартиените пари може лесно да бъде намалено, тяхната стойност, дори ако се основаваше на злато, можеше да се увеличи толкова бързо, колкото стойността на самото злато, при условие че този метал, съставляващ много малка част от парите в обращение, беше много слабо свързан с паричното обращение. Ако златото се добива само в една страна и се използва като пари във всички страни, то може да бъде обект на значителен данък, който ще падне върху всяка страна пропорционално на количеството злато*, изразходвано за промишлени цели и производството на различни прибори. Но колкото и голям да е данъкът, който пада върху тази част от златото, което се използва като пари, никой няма да го плати. Това е характерното свойство на парите. Стойността на всички други стоки, чието количество е ограничено и не може да бъде увеличено чрез конкуренция, зависи от вкусовете,
капризи и средства на купувачите. Но парите са стока, чието увеличение не може да бъде желателно и не е необходимо за никоя страна: като използва 20 милиона като средство за обръщение, тя не би получила повече предимство, отколкото ако използва 10 милиона. Една страна може да се ползва с монопол върху производството на коприна или вино и въпреки това цените на копринените продукти и виното биха паднали, ако поради каприз модатаили промени във вкусовете, тези стоки трябваше да отстъпят място на дрехите и водката. Същото може да се случи до известна степен със златото, тъй като то се използва само за промишлени цели. Но тъй като парите са универсалното средство за размяна, търсенето им не зависи от свободния избор и винаги е въпрос на необходимост: трябва да ги вземете в замяна на вашите стоки. Ето защо, когато стойността на златото пада, няма ограничение за увеличаване на количеството му, което външната търговия може да ви наложи, и точно както когато стойността на златото се повиши, вие ще трябва да се съгласите с всяко намаляване на количеството му. Вярно е, че можете да замените златото с хартиени пари, но по този начин няма да намалите и дори не можете да намалите количеството пари [защото последното се регулира от стойността на метала, за който се обменят хартиените пари]*. Само чрез повишаване на цените на стоките е възможно да се забави износът им от страна, където могат да бъдат закупени за малка сума пари, в страна, където могат да бъдат продадени за по-висока сума. И това увеличение може да се постигне само чрез внос на метални пари от чужбина или чрез въвеждане или увеличаване на емисията на книжни пари у дома. По този начин, ако испанският крал, приемайки, че златните мини са негово изключително владение и че само златото се използва като пари, би наложил големи данъци върху златото, той значително ще увеличи естествената стойност на парите.