Дълбоководен кабел Английски клон на фирмата Cartagena Crisis - Werner von Siemens
Английски клон на компанията
В средата на 50-те години в полезрението на Вернер Сименс се появяват нови проблеми. През 1851 г. родените в Англия братя Брет успяват успешно да положат първия морски кабел между градовете Дувър и Кале по дъното на морския пролив, за да установят телеграфна връзка между Лондон и Париж. Две години по-късно Сименс и Халска успяха да прокарат и първия офшорен кабел в България; това се случи в залив на Балтийско море близо до Санкт Петербург, за което беше съобщено. И в двата случая кабелът е положен по дъното на сравнително плитък морски басейн.
Първоначално Брет вярваше, че подводният кабел може да бъде положен на всякаква дълбочина, така че не бяха уплашени от техническата страна на полагането на кабел в дълбоки води. Когато през 1856 г. те се опитаха да свържат градовете Каляри в Сардиния и Бон [4] в Северна Африка със силен четирижилен подводен кабел, той влезе в меко дъно, без да срещне достатъчно съпротивление. На третия опит не посмяха. Но това беше предприето от конкурентната фирма Newall, която имаше бизнес отношения със Siemens и Halske. Тази фирма имаше разрешение не само да доставя електроизмервателни уреди за това предприятие, но също така поиска и получи разрешение за лично участие в тези работи. Задачата на Сименс не се ограничава до проверка на свойствата на електрическия кабел, той самият е готов да допринесе за успеха на тази експедиция с всички налични средства.
Чувайки критики от работниците по полагането на кабели, Siemens, на борда на този импровизиран кораб за полагане на кабели, бързо решава да използва динамометър за тази цел, за да избегне нова загуба на кабел. Това устройство оправда своето предназначение и направи възможно успешното и надеждно полагане на кабели в дълбоки водидо 3000 метра.
Това изключително успешно предприятие доведе не само до по-нататъшна работа по полагане на кабел в Средиземно море, но през 1859 г. в Червено море създаде технически предпоставки за полагане на дълбоководен кабел между Стария и Новия свят в Северния Атлантик на дълбочина 5000 m. Тази изключителна операция, проведена през 1858 г., привлече всеобщото внимание и донесе на участниците първи успех, въпреки че продължи само четири седмици.
С това Вернер Сименс отново показа високото си умение в областта на прокарването на подводна телеграфна линия, демонстрира способността си за самостоятелна изследователска работа, което го доведе до забележителни практически успехи. Неговата работа върху темата за електростатичната индукция и увеличаването на електрическия ток в тел от бутилка (с това име Сименс прави паралел между появата на електрически заряд в дълбоководен кабел и същия заряд в Лайденски буркан), неговата теория за кабела му донася международно признание като най-добрия експерт по тази тема. Последствието беше, че британското правителство го назначи на поста съветник по тези въпроси. Въпреки това помощта, която Siemens предоставя на английските производители на кабели и монтажници, често се посреща с враждебност и недоволство, основани на дребнавост и завист.
Вилхелм Сименс, който живее в Англия от десетилетие и половина, е много близък до британците по своя стил, мислене и начин на живот; той се чувстваше добре в английското общество, съответно беше ценен и уважаван. През 1858 г., със съдействието на Вернер и Халске, той основава собствен английски клон на компанията в Лондон, който нарича "Siemens, Halske and Co.". Първата му скромна работилница се намира вMilbank Row, в сянката на голямата сграда на парламента в Уестминстър, точно в процес на изграждане. Също като Карл, който през 1855 г. се жени за млада българка, родена в Балтика, Вилхелм решава през 1859 г. да се ожени за англичанка. В същото време той кандидатства за английско гражданство и промени името си: сега той започна да се нарича Уилям.
Още след първите, все още много несъвършени опити за провеждане на подводен телеграф, британците осъзнават важността на това начинание за Британската империя. От развитието на тази област беше възможно да се получат значителни приходи в близко бъдеще.
Теорията за окабеляването е широко разпространена, въпреки че нейната ефективност във всички случаи е различна. Добрата ефективност се дължи на високата прецизност на техническото изпълнение, което е доста рядко в практиката на полагане на кабели (причината беше, че самият кабел беше неудобен за работа материал). „Научна глупост“ беше това, което повечето англичани наричаха прецизните методи на работа на Siemens. Резултатът от това отношение беше недостатъчното финансиране на научни конференции и практическата поддръжка на телеграфа, което често беше последвано от отказ от сътрудничество с чуждестранни предприемачи.
Уилям призова по-големия си брат сам да стане по-активен и, не само до „ноу-хау“ [5] , да предложи своите стоки и услуги: в този случай собствения си кабел и работата по неговото полагане.
В споразумение, което изглежда много привлекателно, получено през 1864 г. от телеграфната служба на Франция, което предвижда полагането на морски кабел между градовете Картахена и Оран, Уилям Сименс вижда благоприятен повод за строителството във Вулич, на брегаКабелна фабрика на Темза. Освен това Уилям вярваше, че е намерил особено успешен дизайн за кабел, подсилен с медна намотка, който трябваше да служи като надеждна защита срещу морски вредители. Вернер Сименс изрази съмнения относно работата, предшестваща директното полагане на кабела. Той смята, че пробните експерименти са били проведени в недостатъчен брой. Но волята за действие и примамливата поръчка, която трябва да бъде изпълнена до определена дата, отместиха тези разумни аргументи. Вернер, Уилям и младата му съпруга Анна трябваше да присъстват на полагането на първия собствен кабел. Но веднага, веднага щом започна полагането, което се проведе в Картахена, се оказа, че кабелът, навит върху хоризонтално разположен барабан, в момента на дълбоко потапяне, показва недостатъчна механична якост. Освен това в открито море избухна много силна буря, в резултат на всичко това кабелът се скъса и корабът с целия екипаж беше в опасност. За миг торнадото се разпространи върху целия воден басейн. След като най-тежките последици от тази катастрофа по някакъв начин бяха елиминирани в Оран и постепенно всички се опомниха, беше решено да се направи нов опит и да се постави останалият кабел в обратната посока. Според изчисленията на Уилям оставащото количество кабел трябва да е достатъчно. Въпреки утопичния характер на този план, Вернер Сименс подкрепи по-малкия си брат, прояви му почти бащинско търпение, което беше абсолютно правилно от гледна точка на психологията. Отначало изглеждаше, че всичко върви добре и дори Вернер вярваше, че смелостта на хората ще бъде възнаградена. Но когато целта вече беше близо, братята видяха как крехкият кабел започна да се разпада на парчета и да изчезва в морските дълбини. Изгубени за мигвсичко – „една работа, която продължи няколко месеца, всички наши усилия, и не само наши, но и на всички хора, които работихме с нас заедно по кабела. Причината за това е използването на няколко конопени нишки при производството на кабела. Изпитахме много неприятно усещане, като се озовахме в положение, в което цялата спедиторска компания ни съчувстваше. Това беше наказание за безразсъдната ни смелост.” С тези думи Сименс обобщи трагичната експедиция.
Но не свърши дотук. Беше предприето още едно - трето по ред - полагане на подводен кабел. Отново изглеждаше, че сега всичко ще свърши добре. Скъсването на кабела е станало няколко часа след началото на полагането. Отново поражение! Финансовото фиаско, което фирмата претърпя, беше толкова голямо, че самата тя не успя да се справи с него. Но загубата на престиж в очите на световната общност беше оценена още по-високо. Халске, който беше партньор на Siemens от самото начало на съществуването на компанията, не искаше повече да участва в подобни рисковани начинания и обяви, че се оттегля от ръководството на английския клон на компанията. Този клон беше семейна институция, от 1865 г. се ръководеше от Вернер и Уилям Сименс, наричаше се "Братя Сименс" - "Братя Сименс". Малко по-късно управлението на компанията поема и Карл Сименс. Първи от финансовата катастрофа пострада Вернер Сименс, който инвестира личното си състояние в клона. Семейният съюз на братята не беше засегнат от тежката криза.