Древна история на маслената живопис
Маслената живопис принадлежи към много древен начин на рисуване. Няма данни кога и от кого за първи път е въведено маслото като свързващо вещество на боите, което е толкова важно в историята на развитието на живописта като изкуство. Първите доказателства, показващи използването на маслени бои, датират от 10 век.
Средновековната маслена живопис, състояща се от едно масло и бои, беше близка по своята същност до съвременната; въпреки това не е бил популярен сред художниците на своето време и се е използвал само в редки случаи: за някои стенописи, живопис, т.е. в декоративни работи, които не изискват финес в изпълнението, както и за остъкляване в темпера; цялата фина и деликатна живопис беше направена с различен вид техника. Това странно, както изглежда на пръв поглед отношение на художниците към маслото, при по-внимателно разглеждане на въпроса получава много просто и естествено обяснение. Факт е, че маслото не отговаря на изискванията на примитивната техника на рисуване, чиито техники произтичат от различен вид боя, разпространена по онова време, основната съставка на свързващото вещество на която е водата.
Оригиналните методи на рисуване, които са се запазили от векове, дължат произхода си на боите на водна основа, а не на маслото. Всички техники на рисуване преди Ван Ейкс са имали характер на рисуване с водни бои (темпера, лепило, фреска и т.н.), както е било; и следователно естествено е, че бавно изсъхващото сурово масло, освен това с гъста консистенция (в резултат на обработка, рафиниране и т.н.), появило се в живописта, е чуждо, необичайно и неподходящо от гледна точка на средновековния художник материал, възпитан върху бои, в свързващото вещество на които водата играе толкова важна роля.
Едва следУсъвършенстването на маслените бои, направено от Ян Ван Ейк (XV век), което ги доближава по отношение на свойствата на сушене и консистенция (поради въвеждането на етерични масла и сушилни в тях) до водните бои, пред които маслените бои имат много несъмнени предимства, има и бърз растеж на интереса към тях сред художниците и бързо изместване на други методи на стативно рисуване. Но маслената живопис на Ван Ейк и неговите последователи в началото продължава да носи отпечатъка на водната живопис: толкова голяма е стойността на традициите и толкова голяма е стойността на умението. Едва много по-късно маслената живопис (сред италианските си последователи) губи своя плах характер и разкрива мощна сила и пълна независимост.