Ediacaran биота чернова създаване на многоклетъчни организми - аналитичен портал
До средата на ХХ век се смяташе, че първите многоклетъчни организми са се появили в камбрийския период (преди 543-485 милиона години), а в предкамбрия или криптозоя (преди 3,9 милиарда - 543 милиона години) на нашата планета са съществували само бактерии и, вероятно, някои едноклетъчни организми. Но до средата на 80-те години докамбрийските нескелетни организми от много разновидности са открити на всички континенти с изключение на Антарктида. Техните общи характеристики включват липсата на крайници и храносмилателни органи, асиметричното разположение на десния и левия сегмент и наличието на разклонена тръбна система, която прониква в цялото тяло.
За първи път представители на най-древната фауна, дисковидна аспидела (Aspidellaterranovica), привлякоха вниманието на учените през 1868 г. близо до Нюфаундленд, но не бяха идентифицирани като вкаменени живи същества, тъй като лежаха под камбрийските слоеве.
Продължават да се откриват нови необичайни вкаменелости, например на ръба на пустинята Намиб и едва през 1957 г., с откриването в гората Чарнуд (Англия) на организъм, подобен на растителна клонка, който получава името Charnia, е признато съществуването на докамбрийска биота.
Мартин Глеснер успява да установи връзка между всички предишни и нови находки. Признаването на съществуването на сравнително сложни форми на живот в докамбрия доведе до определянето им на съответен период в геоложката история на Земята.
През 2004 г. Международният съюз на геологическата наука одобри името „Едиакарски период“ или „Едиакаран“ в чест на самите австралийски хълмове, които се превърнаха в повратна точка в изследването на докамбрийската биота. В по-старата литература често е възможноотговарят на термините "вендски период" или просто "вендски", както и "вендобионти", за да се отнасят до едиакарската биота. Според съвременните представи Едиакар обхваща времевия интервал от преди 635 до 543 милиона години и завършва докамбрия.
Интересно е, че едиакарската биота е съществувала за сравнително кратко време: след като се е появила преди около 580 милиона години, тя е изчезнала преди 545 милиона години, отстъпвайки място на Камбрийската експлозия.
Досега има няколко утвърдени версии относно това как да се класифицират вендобионтите. Sprigg и Glessner ги смятат за предци на съвременните кишечнополостни и червеи и приписват вендобионтите на съществуващите видове и класове животни. Сега така наречената "австралийска школа" се придържа към тази версия.
Други изследователи смятат, че тяхното сходство е само външно и те не могат да бъдат приписани на съвременни групи, тъй като имат уникална структура. Така например през 1983 г. М.А. Федонкин представи доказателства, че вендобионтите са двустранно симетрични организми и притежават така наречената „симетрия на отражение на плъзгане“. Тази структура на тялото може да се сравни с подреждането на зъбите в затворен цип. Преди Федонкин беше обичайно да се разглежда това явление като случайна деформация по време на процеса на погребение.
През 1984 г. Адолф Зайлахер предлага нов тип организация за вендските животни. Например, изследователят посочи обща черта за вендобионтите - всички те са варианти на широка лента с отоци (Zeilacher го нарече „ватирано одеяло“).
Факт е, че от гледна точка на физиката, за оптимален газообмен и хранене, живият организъм трябва да има определено съотношение на повърхността и размера на тялото или физиологично ограничение на размера на тялото. Модерен (фанерозой)многоклетъчните организми достигат до него с помощта на множество израстъци и издатини с голяма повърхност (бели дробове, хриле, храносмилателна система и др.).
В същото време те успяха да запазят (с някои изменения) кръгло в напречно сечение тяло. Но венодобионтите поеха по различен път и се превърнаха в най-плоските организми без сложни вътрешни структури. Размерите им варираха от милиметри до няколко метра.
Сега се разграничават няколко условни таксона на едиакарската фауна, главно в зависимост от формата на тялото:ембриони (0,1-0,2 mm);дискове (до 180 mm), напр.като торба (10-12 см); „ватирани одеяла “ (от няколко милиметра до 4,5 метра), има ирангоморфи (чарния) ипрочленени [сприггина (Spriggina), йоргия (Yorgia)]. Но въпреки всички усилия на учените, много организми не се вписват в сравнително общата класификация и попадат в раздела „други организми“ или „организми, вероятно свързани с модерните таксони“.
Има мнение, че тези древни същества са били буквално пълнени с едноклетъчни водорасли и са съществували с тях в симбиоза. Това направи животните практически независими от външни източници на храна. Аналози на такова сътрудничество могат да бъдат намерени дори сега: например, дълбоководните погонофори и някои мекотели включват хемоавтотрофни бактерии в процеса на хранене.
Многобройни спорове не стихват около вендобиотите, но фактът, че всички тези същества обитават моретата и океаните, не беше под съмнение доскоро. И така, когато през 1990 г. палеоботаникът Грегъри Реталак от Университета на Орегон направипредположението, че някои видове от едиакарската биота са сухоземни и лишеи, а не животни, беше бомба. По това време обаче аргументите на учения бяха признати за несъстоятелни.
Но Retallak все още не се отказа и продължи проучването. Той напълно ревизира скалния комплекс на Едиакарските хълмове, където са открити някои от първите вендобионти, и открива там няколко слоя палеозоли. Малкият размер и лошата закръгленост на зърната в тях са по-характерни за отлаганията, образувани под въздействието на вятъра. Разнородната повърхност на едиакарските слоеве с пукнатини от изсушаване може по-скоро да е възникнала в пустинни условия (например от арктически тип).
Освен това вкаменелите останки на някои организми буквално са проникнали в тези слоеве. Радиовъглеродният анализ показа силно обогатяване на слоевете на Едиакар с леки изотопи на кислород и въглерод.
Нова вълна от остри критики не закъсня. Скоро на страниците на същите списания се появяват три статии наведнъж, които поставят под въпрос или дори напълно опровергават аргументите на Реталак. Например палеонтологът Shuhai Xiao от Virginia Tech подчерта неправилността на термина "почва" за едиакарските находища в бележка. Освен това палеонтологът цитира редица факти, доказващи възможността за морски произход на тези слоеве.
Xiao също отбеляза, че вкаменелости, подобни на австралийските, са открити по целия свят в голямо разнообразие от седименти. Геологът Пол Кнаут от Държавния университет на Аризона упрекна Реталак, че няма силни седиментологични доказателства за едиакарските палеозоли, но отбеляза, че е допуснал някои сухоземни видове да съществуват в късния докамбрий.
Британски колеги, ръководени от палеонтолога Мартин Брасиер от Оксфордския университет, също не останаха настрана и започнаха научен дебат на страниците на списанието Sedimentology за възможността за съществуване на едиакарската биота на сушата.
Въпреки продължаващия дебат и търсенето на нови доказателства, учените все още са съгласни, че ако приемем легитимността на заключенията на Retallak, тогава ще трябва да признаем, че животът се е появил на земята много по-рано, отколкото обикновено се смята. И от това следва, че приблизителната дата на възникването му под водата е изместена с няколко десетки милиона години.