Ефекти от Реформацията върху жените в Единбург

Не само просяците са загубили по време на Реформацията. Социалният статус на жените също е спаднал значително. През Средновековието, разбира се, жените са били подчинени на мъжете и само няколко от тях са получили икономическа независимост или някакви други предимства в тогавашните неблагоприятни условия за жените. Това помогна, като се има предвид колко затворена беше търговската гилдия в Единбург, най-лесният начин за един предприемчив млад мъж да влезе в нея беше бракът с дъщерята на свободен гражданин. Поради това тези дъщери бяха много желани и техните услуги бяха търсени от мнозина. През 1405 г. една от тях дори сама придобива статут на свободна гражданка, тъй като след смъртта на брат й в семейството не са останали мъжки наследници.

С настъпването на Реформацията това вече не можеше да се случи. Градският съвет забрани на самотните жени да управляват собственото си домакинство с мотива, че „само безделниците и разпуснатите биха искали да живеят сами“.

Изглежда, не е ли печенето на хляб напълно невинно женско занимание? Градският съвет обаче зорко следеше "жените, които не принадлежат към свободните граждани", да не се осмеляват да пекат хляб и след това да го продават, което би било нарушение на привилегиите на хлебарската корпорация. Жените обаче все още притежават занаята на пивоварството, законен, но не свързан с никоя корпорация. Най-често жените се занимаваха с това, тъй като бирата можеше да се вари у дома и този занаят можеше да се комбинира с домакинството. Бирата беше много търсена в града, тъй като Единбург, поради топографията си, винаги изпитваше липса на вода. И бирата можеше да се пие без страх от разстройство на стомаха. Така в Единбург се развила традицията, според която жените обикновено били кръчмарки. Не са готвилисамо бира. През 1557 г. съдия-изпълнителят нарежда на Беси Кембъл да спре производството на уиски и дори нарежда то да се продава „само в пазарните дни“ (тоест забраната не е много строга).

След 1560 г. започва борбата с пиянството. Гръмогласно, както си обичаят, градският съвет провъзгласява, че „неморалността на кръчмарките в този град е довела до голям разврат в него, така че изглежда, че във всяка кръчма има публичен дом“. Двадесет години по-късно съветът продължава да се възмущава от „мръсните грехове на блудството, пиянството и всякакъв вид сквернота, които ежедневно се умножават поради огромния брой жени кръчмарки, които съблазняват млади мъже и ги въвличат в тази мръсотия“. Едва след като прочетем целия подзаконов акт, забраняващ на жените да управляват кръчми, разбираме, че тази забрана се отнася за онези от тях, които не са съпруга или вдовица на свободен гражданин. Загрижеността за икономическите привилегии тук се опитва да се маскира като загриженост за морала. С развитието на пивоварството обаче стана невъзможно да се вари бира у дома, правейки го едновременно с домакинството, и този занаят, който известно време се смяташе за женски, престана да бъде такъв. През 1596 г. градският съвет започва да говори точно обратното на казаното по-рано и показва загриженост от упадъка, в който е изпаднало пивоварството. За възстановяване на индустрията е създадено дружество на пивоварите - вече мъжко. Може би никой друг процес не е изиграл такава роля в икономическото потисничество на жените в Единбург.