ЕКОФИЗИОЛОГИЯ
Косматите гъсеници, които живеят в Арктика, могат да издържат на температури до минус 70 °C. Те изобщо не страдат от факта, че течността в тялото им замръзва за 11 месеца. През единия месец от годината, когато температурата се повишава и те се размразяват, тези гъсеници имат време да се хранят през останалото време. Не е изненадващо, че на тези „живи хладилници“ им трябват 14 години, за да достигнат възрастен етап.
Други животни оцеляват при много ниски температури, като произвеждат един вид "антифризни протеини", които не позволяват на течностите в тялото им да замръзнат. И двата метода са добри при определени условия на околната среда, но само ако течността не замръзва в клетките - никое животно не може да понесе това. Детайлите на механизма за образуване на такива "антифризи", или устойчивост на студ, са удивителни; същото може да се каже и за механизмите на животните, растенията и микроорганизмите, предназначени да се справят с висока температура, липса на кислород, суша, киселинност, воден дисбаланс и токсични вещества.
По този начин екофизиологията е изследване на дейностите на отделните организми, свързани с тяхната абиотична (нежива) среда.
Тези абиотични фактори действат като възпиращи фактори, когато определени видове теоретично могат да оцелеят; те ограничават "фундаменталната ниша" на организма. В рамките на тези ограничения обхватът на разпространение на даден вид зависи само от способността да достигнат определено място, както и от взаимодействието им с други видове („осъществена ниша“).
Екофизиологията е свързана с други видове изследвания, по-специално с изучаването на човешките селскостопански дейности, с екологичното възстановяване на изоставени земи и контрола назамърсяване. Тъй като околната среда днес претърпява бързи глобални промени, познаването на екофизиологията става изключително важно, особено ако искаме да разберем и предвидим реакциите на организмите към изменението на климата.