Енциклопедия на технологиите и методите - Пчелен восък
Има един удивителен материал по отношение на неговите физични и химични свойства. При стайна температура е твърд, при 35-40°C омеква и може да придобие всякаква форма, а при 63-70°C става течен. Кипи при много по-висока температура от водата. При нагряване и охлаждане тънък слой от това вещество не се напуква. Веществото не пропуска вода и не влиза в контакт с нея. Не се променя и във въздуха.
Това е нетраен продукт. Може да остане непроменен за неопределено време. Нито времето, нито влагата, нито светлината, нито студът, нито топлината влияят на качеството му. Той също така не познава никакви вредители. Не се унищожава от мухъл, молци или мишки. При разкопките на египетските пирамиди са открити добре запазени слитъци от това вещество, поставени в гробниците на фараоните преди повече от четири хиляди години. Намерен е при изваждането на потънали кораби, запазени непроменени след десетгодишен престой в морска вода.
Този удивителен материал е пчелният восък, вторият по важност продукт на пчеларството.
За разлика от меда, който се образува от захарния сок, събран от пчелите от цъфтящи растения, восъкът се произвежда в тялото на самите пчели. Отделянето на восък при пчелите може да се сравни с мастните натрупвания при животните за угояване. Пчелите работнички отделят восък само при обилен медоток, когато се хранят обилно. Останалите членове на пчелното семейство - матката и търтеите - не произвеждат восък.
Восъкът се отделя от специални жлези и се втвърдява под формата на тънки прозрачни люспи върху повърхността на "восъчни огледала", разположени в долната част на корема на пчелата.
Пчелите се нуждаят от восък, за да изградят пчелни пити, които образуват гнездото на пчелната колония. С помощта на восъчни люспи, пчелите извличат снежнобели пчелни пити, удивителни по своята точност, красота и здравина на сградата. Всяка готова пчелна пита, чиято площ едва надвишава една десета от квадратния метър, съдържа почти 10 000 правилни шестоъгълни клетки. И все пак, за изграждането на такава сложна структура, пчелите харчат само около 150 грама восък. Благодарение на невероятното изкуство на пчелите, тези архитекти ненадминати в животинския свят, 150-грамова пита в най-тънките си килийки свободно побира 4 килограма мед и лесно издържа на такова натоварване.
Архитектурата на пчелната клетка - нейната форма, размер, съотношение на частите, позиция в клетката - е обект на повече от двеста години изследвания. Много видни учени - Кеплер, Реомюр, Волтер, Дарвин - са изследвали структурата на пчелната пита. Те се опитаха да намерят обяснение за мистериозната способност на пчелите да изграждат пчелни пити с точност, която би изглеждала невъзможна без математически изчисления и специални измервания. Шестоъгълната форма на килийките, разположени от двете страни на твърдата восъчна основа, осигурява на килийката най-висок капацитет и максимална здравина при най-ниски разходи за строителен материал.
Восъкът се извлича буквално на грам. През цялото лято пчеларят внимателно подбира всяка восъчна троха. И все пак годишното производство на восък обикновено не надвишава 400 грама на кошер. По време на Отечествената война водещите пчелари на нашата страна се научиха да получават до 2 килограма восък от всяка пчелна колония. Това са наистина рекордни постижения, тъй като сто восъчни люспи, отделени от една пчела, тежат само 25 милиграма. За да получат 2 килограма восък, пчелите трябва да разпределят 8 милиона люспи или 1 милион порции восък, тъй като всяка пчела произвежда само 8 люспи наведнъж.
Восък е в моментаизползвани в повече от 40 индустрии. Най-вече восъкът се изразходва за нуждите на самото пчеларство. От восък се прави така наречената изкуствена основа - основата на пчелната пита с очертанията на бъдещите килийки. Върху лист основа пчелите бързо - в рамките на 1-2 дни - изграждат нова пита. Без фон дьо тен те прекарват около седмица на същата работа. Освобождаването на пчелите от непродуктивен труд им дава възможност да направят много повече за събиране на мед. През 1946 г. само в RSFSR са направени над 1 500 000 листа основа за пчелини.
В промишлеността и занаятчийството восъкът намира най-широко приложение.
Устойчивостта на влошаване и изолационните свойства на восъка го правят незаменим изолационен материал за електрическата индустрия.
Безвредният мек восък подобрява качеството на бронираните бомбардировачи и високоскоростните щурмови самолети толкова много, че авиационната индустрия не може без него. Восъкът подобрява достойнството на страхотни танкове, мощни бойни кораби, увеличава обхвата на оръжията и бдителността на стерео тръбите. Стоманената, минохвъргачната, химическата и други отбранителни индустрии също не могат без восък.
По време на Отечествената война восъкът е бил използван като неразделна част от мехлема за армейски обувки, което е направило ботушите на войниците водоустойчиви. През зимата бойците си слепиха ските и станаха бързи и неуловими. Родолюбивите пчелари, увеличили производството на восък по време на войната, се гордеят, че са дали своя принос за общото дело на победата.
Восъкът прави повърхността на мебелите огледална и придава на полирания под приятен блясък. Боите за кожа и боята за обувки придобиват блясък, когато към тях се добави пчелен восък. Восъкът държи заедно театралния грим и червилото, е част от градинското лепило.
INВ шивашките цехове за обувки восъкът се използва за пълнене на дратва, а в производството на сирене - като състав за покритие, който предпазва сирената от разваляне и изсъхване. Восъкът се използва като изолационен слой при опаковане на ценни продукти (хайвер, мед, конфитюр и др.) в дървени бъчви.
Копирната хартия губи своите качества, ако нанесеното върху нея мастило не съдържа восък. Сладкарят без восък не може да направи добре познатата разновидност на сладките "драже", а скулпторът винаги предпочита восъка пред съхнещата и напукваща се глина за своите отливки. Восъкът се използва в най-неочакваните технологични процеси. Дори скучните очи за шевни игли изискват използването на восък.
Восъкът се използва широко в медицината. Затваря кръвоносните съдове по време на хирургични операции, а в стоматологичния кабинет предпазва свежата, крехка пломба от вредното въздействие на слюнката. Восъкът е част от много медицински мехлеми. Най-добрите класове козметични кремове също задължително съдържат восък.
Все още не е намерен пълноценен заместител на пчелния восък в технологичните процеси и като изолационен материал.
Автор: В.Ю. Некрасов http://patlah.ru