Езикът на древна Рус е

Старобългарският език включва много различни диалекти. Старобългарските диалекти не съвпадат със съвременните. Например в древнобългарския език не е имало "акъня". „Щракането“, напротив, съществува от много древни времена. Също така много древна е опозицията между стоп [ґ] ( [ɡ] ) в северните диалекти и фрикативния [ғ] ( [ɣ] ) в южните.

Диалектът на древен Новгород, известен от намерени букви от брезова кора, се отличава с голяма оригиналност.

Носовите гласни (õ, ẽ) в старобългарския език са загубени в предписмената епоха. През 12-13 век старобългарският език претърпява коренно преустройство поради отпадането на редуцираните гласни (ъ, ь).

Освен много устни диалекти е имало и сравнително стандартизирана писмена форма на старобългарския език, която е била използвана главно за правни документи. Смята се, че тази писменост се основава на киевския диалект (на тази основа старобългарският език от киевския период в съвременна Украйна - полемично по отношение на "тясно" разбирания термин "старобългарски език" - се нарича още "староукраински език", украински староукраински мова).

В същото време по-голямата част от литературата (хроники, религиозни писания и др.) е написана на църковнославянски (с южнославянски произход, базиран на староцърковнославянския език). В същото време произношението на църковнославянския език също започва да се основава на древния киевски диалект (все още в църковнославянския език е обичайно да се произнася фрикативният звук [r], а не стоп звукът, както в литературния български). Трябва да се подчертае, че църковнославянският език и старобългарският език са напълно различни езици във всички отношения (произход, лексика, граматика, фонетика и др.)

Еволюцията на фонетиката

Средата на 10-ти век - деназализация (= загуба на гласни в носа)
Средата на 11 век - вторично омекотяване на съгласните, полумеките съгласни стават меки
Краят на XI век - началото на XIII век - падането на редуцираните.
12-15 век - преход ['e] към ['o] в затворена сричка (в съвременния правописё, украинскиё)
Появата на меки задни езикови [r', k', x']; преходgy, ky, hy > ги, ки, хи(XII-XVI в.; фиксирани във великобългарски и белобългарски диалекти)
Движение [и] към смесване с оригиналните [s] през етапа с форма на [ъ] (фиксиран в украинските диалекти; отбелязан в киевските надписи от началото на 13 век)

След период на феодална разпокъсаност през 11-14 век, източнославянските земи са разделени между Московската държава и Великото литовско княжество (по-късно част от Жечпосполита) през 14 век. Този момент обикновено се счита за края на старобългарския език като относително единство и началото на формирането на трите източнославянски езика. В същото време трябва да се има предвид, че границите между малобългарската, белобългарската и българската диалектна зона не съвпадат точно с московско-литовската граница, а някои изоглоси датират от доста ранни диалектни различия, понякога дори от предмонголско време.

Западните и югозападните диалекти бяха силно повлияни от полския език и също така развиха някои от вътрешните си характеристики независимо от диалектите, които останаха извън контрола на GDL. Формира се западнобългарската писменост („Проста мова”), която разкрива общо полско влияние, разграничават се текстове от този период с белобългарски (старобялобългарски) и малобългарски черти (понякога старобялобългарският език се нарича „проста мова” като цяло, което не е съвсем точно). В земите на ВеликияЛитовското княжество е ограничено и използването на църковнославянския език.

Трябва да се отбележи и известна изолация на рутенския език, близък до украинския, но запазващ много архаични черти.

Московската държава, от друга страна, се стреми по-силно да запази старите книжовни традиции, в резултат на което правописът на българския език (особено преди реформата от 1918 г.) се оказва много по-близък до старославянския, отколкото този на всеки друг славянски език; трябва да се отбележи и значителното влияние на църковнославянския език върху лексиката, синтаксиса и дори морфологията на българския език. Въпреки това самият език в някои отношения също е развил нови черти в сравнение с малобългарския и белобългарския, които отсъстват в църковнославянския (редуването на c/c, g/z, x/s се губи при склонение, гласните в края на думите изчезнаха, иначе речникът се промени, IV склонение изчезна и т.н.). Езикът на Московската държава от XIV-XVII век, който се развива отделно от Малка България и Беларус, понякога се нарича старобългарски (старобългарски).

През XVIII-XIX век. формират се съвременните книжовни български, украински и белобългарски език.

Писане

Старобългарският език винаги се е писал на кирилица; на територията на Киевска Рус не са открити литературни глаголически паметници (оцелели са обаче някои останки от стенописи, направени на глаголическата азбука, като например в катедралата "Св. София" в Новгород Велики).

Хипотезата за съществуването на руническа писменост сред източните славяни в предхристиянската епоха няма убедителни доказателства.