Езотерична теория на дишането
Науката за дишането, подобно на много други учения, има своята езотерична или вътрешна страна, както и своята екзотерична или външна страна. Окултистите от всички времена и страни винаги са учили, че във въздуха има определено вещество, което дава на всичко движение и живот. Те се различаваха в изразите и имената, с които определяха тази сила, както и в детайлите на самата теория, но основният възглед, общ за всички окултни учения и философски школи, съставлява част от учението на йогите на Изтока.
Под прана разбираме универсалния принцип, който е същността на всяко движение, сила или енергия, без значение как и в каквото и да се проявява. Независимо дали в гравитацията, в електричеството, във въртенето на планетите или в други форми на живот, от най-ниските до най-високите. Прана е душата на Силата и Енергията във всичките им проявления, принципът, който, действайки по определен начин, предизвиква проявленията, наречени "живот".
Праната е в атмосферния въздух, но е навсякъде и там, където въздухът не може да проникне. Кислородът играе важна роля в живота на животните, въглеродът играе подобна роля в живота на растенията, но праната има своя много специална роля в проявите на живота, независимо от тяхната физиологична страна.
Ние постоянно вдишваме въздуха, наситен с прана, и също така постоянно извличаме прана от въздуха, използвайки я за нашите нужди. В най-свободно състояние праната се намира в атмосферния въздух, а ако е свеж, значи е обилно наситена с прана, която извличаме от въздуха по-лесно, отколкото от всеки друг източник. С обикновено дишане ние абсорбираме нормално количество прана, но с дълбоко дишане, както йогите ни учат да дишаме, можем да абсорбираме много по-големи запаси от прана от въздуха, които се натрупват в нервната имозъчни тръстове в случай на нужда. Можем да натрупваме прана в себе си, както батериите поглъщат електричество. Много от способностите, притежавани от напредналите окултисти, са станали възможни за тях главно благодарение на знанието им за този факт и чрез интелигентното използване на натрупаната енергия. Йогите знаят, че с определени дихателни техники притокът на прана в тялото се увеличава и те могат да я съберат толкова, колкото им е необходимо. В същото време укрепва не само физическото тяло, но и мозъкът получава нов прилив на енергия и се развиват нови способности и умствени сили. Този, който е усвоил науката за натрупване на прана, съзнателно или несъзнателно, често е в състояние да я излъчва от себе си като жизнена сила и да влияе с нея на другите, давайки им нов живот и здраве. Това, което се нарича "магнетизъм", се дава от тази способност на магнетизаторите, въпреки че много от тях не знаят истинския източник на тяхната сила.
Западните учени са били наясно с присъствието във въздуха на тази велика сила, но тъй като тя не оставя следи в техния апарат за химически изследвания, те в по-голямата си част са се отнасяли с пренебрежение към това „изобретение“ на Изтока. Тъй като не могат да определят същността на тази сила, те са склонни да я отричат. Въпреки това, те все още признават, че в някои райони във въздуха има голямо количество "нещо" съживяващо и болни хора се изпращат от лекари на тези места в търсене на изгубено здраве.
Кислородът се абсорбира от въздуха от кръвта и се използва за задоволяване на нуждите на тялото чрез кръвоносната система. Праната се извлича от въздуха от нервната система и се използва от нея за нейната работа. И как наситената с кислород кръв се пренася от кръвоносната система в цялото тяло, изграждайки го исъживяване, така че праната преминава през всички части на нервната система, изпълвайки я с нов живот и сила.
Ако наречем прана активен принцип на нашето съществуване, тогава ние формираме по-ясна представа за важната роля, която тя играе в живота ни. Точно както кислородът в кръвта се изразходва от кръвоносната система за нуждите на тялото, така праната се изразходва от нашата нервна система за нашите мисли, желания и други видове умствена дейност, в резултат на което е необходимо постоянно обновяване на нейните запаси. Всяка мисъл, всяко действие, всяко усилие на волята, всяко движение на мускулите изразходва определено количество от това, което наричаме нервна сила и което в действителност е една от формите на прана. За да задвижи мускул, мозъкът изпраща волеви ток през нервната система, мускулът се свива и сега част от праната се изразходва. Ако си спомните, че по-голямата част от праната, получена от човек, се абсорбира от вдишания въздух, значението на правилното дишане за вас ще стане съвсем ясно.
Прана е универсалният принцип на енергията, проявяваща се в голямо разнообразие от форми, включително жизнена сила.
Пранаяма е контрол на прана, особено прана, която е приела формата на жизнена енергия. Йогите твърдят, че този контрол, ако се проведе в достатъчно висока степен, дава на човека господство над всички други проявления на прана в природата и е тайната на силата и мощта.