Фаталната грешка на Колчак
В края на 1919 г. Бялата армия трябваше да направи безпрецедентно отстъпление по отношение на разстоянието. Съдбата на меншевиките, движещи се от Барнаул в посока Чита, беше решена от грешките на Колчак и суровата зима.
Общото състояние на Бялата армия беше силно повлияно от преместването на щаба на Върховния владетел от Омск, което всъщност го лиши от ръководството и последвалото му предаване на врага. Войниците бяха евакуирани заедно със семействата си и административните части. Поради големия брой хора боеспособната част от армията губи маневреност. Очевидци сравняват отстъплението на бялата армия с отстъплението на наполеоновите войници през 1812 г., като уточняват, че при французите ситуацията е по-малко плачевна.
Дори генералите описваха своите отряди като нищо повече от въоръжена тълпа от хора. При такива условия генерал Капел е назначен за командир на фронта. Този човек се ползваше с пълното доверие на войниците. Това назначение се оказа първата стъпка към спасяването на хората. Капел поема командването на части от втората армия, тъй като комуникацията с първата и третата армия е загубена.
Първото действие, което той предприе, беше да позволи на всеки, който се съмняваше в успеха на кампанията, или да остане, или да се предаде на болшевиките, или просто да напусне. Така той не само спря дезертьорството, но и предпази хората, които му се довериха, от отцепници. Въпреки намаляването на числеността на армията, нейната боеспособност се повишава. Генерал Капел беше източник на морал за войниците и един вид рицар. Армията под негово ръководство става известна като Капелевская.
За разлика от Капел с неговата решителност, адмирал Колчак в месеците преди ареста си стана някак несигурен, объркан. Дори започна навреме евакуацията от Омск. Буквално още един ден забавянеможе да прехвърли златото на червените.
След като напусна Омск, адмиралът обаче не бърза към Иркутск, а реши да остане с армията и да управлява директно от железопътната линия. Това беше много прибързано решение, тъй като беше нереалистично да се провеждат срещи по телеграф. В резултат на това той се оказа не в редиците на правителството, което се срещна в Иркутск, а не в армията, проправяйки пътя през дивите снегове на Сибир.
Адмиралът се тревожеше и за златото, което беше опасно да се пренася с влак през територии, подвластни на чехите, и не можеше да бъде изпратено с шейна.
Забавянето на адмирала предизвика падането на Министерския съвет, а по-късно и екстрадирането на Колчак на революционното правителство.
По това време сибирската армия е изправена пред най-трудните изпитания. В началото на 20-та година тя се приближава до Красноярск, който е окупиран от партизанския отряд на Щетинкин. Гарнизонът на Зиневич също се присъедини към отряда на партизаните, в резултат на което в Красноярск бяха концентрирани силни бойни части срещу изтощените части на Волжската и Сибирската армия, които се приближиха до границите на града, които имаха ужасни оръжия.
Нападението на Красноярск е обречено на провал от самото начало. Недостатъчното въоръжение на армейските части, липсата на ясен план за превземане на града и комуникацията между командирите доведоха до огромни загуби. Единствената движеща сила беше идеята да се заобиколи Красноярск от север и да се премине отвъд Енисей. Това беше резултатът от първия етап от леденосибирската кампания.
След като преминаха Красноярск, остатъците от Бялата армия се придвижиха по-нататък към Иркутск по река Кан. Решението да тръгнем по незамръзналата река беше взето от Капел. Този път определено беше по-кратък, но много по-труден и опасен. Изборът на пътя коства живота на генерала. Високи снежни преспи покриваха дълбоки полини. Движейки се в тъмното, хората отидоха под леда. ОбщКапел също падна в един от тези ледени капани и замръзна краката си при трийсет и петградусов студ. Това е последвано от ампутация и инфекция, влошена от пневмония.
След смъртта на Капел неговият заместник генерал Войцеховски става началник на армията. Той беше назначен от самия Капел. Когато новият началник на армията научи за екзекуцията на Колчак, той реши, че нападението срещу Иркутск няма да доведе до нищо и разположи армията в Трансбайкалия.
По пътя на малкия брой хора, останали от милионната армия, възникна нов проблем в лицето на местното население, което беше много враждебно към белите. Някои села бяха празни, тъй като жителите им се скриха в горите, когато чуха за приближаването на бялата армия. Болшевиките разказаха истории за зверствата на Бялата армия.
Само 12 000 души от 700 000, които напуснаха Омск, стигнаха до Трансбайкалия. Едва сега бялата армия успя да се отпусне малко, японците ги отделиха от червените. Няколко партизански отряда, включително отрядът на Стариков, вече не се броят.