Граници на конфликта
През целия си живот хората многократно се сблъскват с конфликти от различен характер.
За да се разбере по-точно същността на конфликта и неговата разлика от свързаните с него явления, е необходимо да се определят границите на конфликта, тоест неговите външни граници в пространството и времето.
Времевата граница на конфликта е неговата продължителност във времето (от началото до края). Често определението за началото на конфликта засяга неговата по-нататъшна правна оценка, включително действията, предприети от враждуващите страни по едно или друго време. Началото на конфликта е осъществяването на активни действия на един от участниците срещу другата страна. Това обаче се случва само ако атакуваната страна осъзнава тези действия като насочени срещу нея и противодейства. Краят на конфликта означава прекратяване на конфликтните взаимодействия на всички конфликтни страни, независимо коя от тях първа е започнала този конфликт.
Времевите граници на конфликта се определят от цял набор от специфични променливи, сред които трябва да се откроят следните: прозрачност на целите на противоборстващите страни; тяхното ниво на съгласие относно значението на поражението или победата; способността на лидерите на враждуващите страни да разберат каква цена може да се плати за победата и да убедят своите поддръжници, че при определени условия е желателно да се прекрати конфликтът и да се постигне компромис с противниковата страна. Продължителността на конфликта е тясно свързана с това докъде се простират целите на конфликтните страни. Колкото по-глобални и противоречиви са тези цели, толкова по-дълъг ще става конфликтът.
Пространствените граници на конфликта обикновено се определят териториално. Следователно дефинирането на пространствените граници имастойност само в международни и междуетнически конфликти, когато има борба за спорни територии.
Несигурността и неограничеността на целите на конфронтацията на конфликтните страни не само постоянно привличат нови участници в конфликта, но и драстично удължават времето на хода на конфликтните действия, увеличават тяхната острота, усложняват хода на конфликта с насилствени действия и правят възможните резултати от разгръщането на конфликтни процеси до голяма степен непредвидими.
Вътрешносистемният аспект на развитието на конфликта е свързан с факта, че всеки конфликт възниква в определена система (например в семейство, група колеги, държава, международна общност и др.). Тези вътрешносистемни връзки са сложни и разнообразни. Конфликтните действия на страните, принадлежащи към една и съща система, могат да се различават по степента на покритие. Има дълбоки (обширни) или ограничени (частни) конфликти. В международните конфликти винаги съществува опасност от неконтролирана ескалация на конфликта, въвличането в него на все нови и нови участници, изострянето на междуетническите и политически отношения. В този случай всички слоеве от населението могат да бъдат въвлечени в конфликта.