Ханс Айзенк

Спомняйки си детството си, Айзенк винаги подчертаваше свободата, на която се радваше. Никой от родителите му не контролираше действията му, баба му също беше много снизходителна. Два примера са добра илюстрация на това свободно възпитание. В първия случай бащата купи на Ханс велосипед и обеща да го научи да кара. „Той ме заведе до върха на хълма, каза ми, че трябва да седна на седлото и да въртя педала, след което се зае с работата си. оставяйки ме да се уча сам” (Eysenck, 1990c, стр. 12). Вторият запомнящ се инцидент се случва, когато тийнейджърът Ханс казва на баба си, че ще купи цигари, очаквайки тя да му забрани да го прави. Бабата обаче отвърнала: „Като ти харесва, прави го както ти харесва” (с. 14).

Израснал в атмосфера на полубохемска свобода, младият Ханс не толерира тоталитаризма в нито едно от неговите проявления. Той често тормозеше учителите си, особено тези, които са били образовани във военните училища. Айзенк беше много скептичен относно знанията, които те можеха да му дадат, и не винаги отказваше възможността да ги обърка с превъзходните си знания. В мемоарите си той описва себе си като „лицемер и педант. които не можеха да понасят глупаците (и дори обикновените хора)” (Eysenck, 1990, p. 31).

Трудните времена след Първата световна война: лишенията, астрономическата инфлация, масовата безработица и заплахата от глад с идването на власт на Хитлер изглеждаха нещо от миналото. В страната започна икономическо възстановяване, имаха нужда от учени и специалисти. Въпреки това, когато талантлив млад мъж, след като завършва училище, възнамерява да влезе в Берлинския университет, за да учи физика, той се сблъсква с факта: задължително условие за приемането му е да се присъедини към нацистката тайна полиция.Тази идея му се струва толкова отвратителна, че Айзенк решава да напусне Германия, като по-късно пише за това: „Знаех, че няма бъдеще за мен в моята нещастна родина“ (Eysenck, 1982, стр. 289).

На 18-годишна възраст Айзенк напуска Германия и се установява в Англия, където решава да влезе в Лондонския университет във Факултета по психология, където получава бакалавърска степен през 1938 г. С пристигането му е свързана една наистина анекдотична история. Първоначалният избор на специалност е направен от Айзенк още в Берлин - в полза на физиката. Едно случайно събитие обаче променя хода на живота му, а впоследствие и цялата история на психологията. За да влезе в университета, човек трябваше да премине приемен изпит, за който Айзенк се подготвяше в продължение на една година, докато учи в търговски колеж. След като издържа изпита през 1935 г., той беше сигурен, че е влязъл в университета в катедрата по физика. Оказа се обаче, че по погрешка е издържал грешния изпит и няма право да посещава курса по физика. Вместо да чака още една година, той попита дали има друг курс, в който може да бъде приет. Когато на Айзенк му казали, че може да учи психология, той уж попитал: „Каква е тази психология?“ (Eysenck, 1982, стр. 290).

Като се има предвид, че нивото на английската клинична психология е недостатъчно високо, през 1949 г. Айзенк заминава за Северна Америка, за да се запознае с психологическите програми на Съединените щати и Канада. От 1949-1950 г. той е гост-професор в Университета на Пенсилвания, но по-голямата част от този период прекарва в пътувания в САЩ и Канада и изучаване на съществуващи програми по клинична психология, които намира за напълно ненаучни (Eysenck, 1980, 1990c).